Wat u moet weten over leverkanker

Leverkanker is kanker die begint in de lever. Sommige kankers ontwikkelen zich buiten de lever en verspreiden zich naar het orgaan, maar artsen beschrijven kanker die in de lever begint alleen als leverkanker.

De lever zit onder de rechterlong, net onder de ribbenkast. Het is een van de grootste organen van het menselijk lichaam en heeft veel essentiële functies, waaronder het verwijderen van gifstoffen uit het lichaam.

De American Cancer Society (ACS) schat dat in 2019 42.030 mensen de diagnose leverkanker zullen krijgen. Hiervan zullen 29.480 mannen zijn en 12.550 vrouwen. Sinds 1980 zijn de jaarlijkse diagnoses van leverkanker verdrievoudigd.

In dit artikel leggen we de symptomen van leverkanker uit, hoe het zich ontwikkelt, hoe het moet worden behandeld en risicofactoren die kunnen bijdragen aan het ervaren van deze kanker. We leggen ook de beste manieren uit om de ziekte te voorkomen.

Symptomen

Een persoon met leverkanker kan buikpijn, onverklaarbaar gewichtsverlies en vermoeidheid ervaren.

De symptomen van leverkanker worden meestal pas duidelijk als de ziekte een vergevorderd stadium heeft bereikt.

Leverkanker kan het volgende veroorzaken:

• geelzucht, waarbij de huid en ogen geel worden
• buikpijn
• pijn dichtbij het rechterschouderblad
• onverklaarbaar gewichtsverlies
• een vergrote lever, milt of beide
• zwelling in de buik of vochtophoping
• vermoeidheid
• misselijkheid
• braken
• rugpijn
• jeuk
• koorts
• een vol gevoel na een kleine maaltijd

Leverkanker kan ook gezwollen aderen veroorzaken die zichtbaar zijn onder de buikhuid, evenals blauwe plekken en bloedingen.

Het kan ook leiden tot een hoog calcium- en cholesterolgehalte en een lage bloedsuikerspiegel.

Stadia

Om de behandeling te begeleiden en de vooruitzichten van leverkanker te definiëren, verdelen zorgverleners de progressie ervan in vier fasen:

• Stadium 1: de tumor blijft in de lever en is niet uitgezaaid naar een ander orgaan of een andere locatie.
• Fase 2: Ofwel zijn er verschillende kleine tumoren die allemaal in de lever blijven of één tumor die een bloedvat heeft bereikt.
• Stadium 3: Er zijn verschillende grote tumoren of één tumor die een groot hoofdbloedvat heeft bereikt.
• Stadium 4: de kanker is uitgezaaid, wat betekent dat het zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam.

Zodra een arts het stadium van kanker heeft gediagnosticeerd en geïdentificeerd, begint een persoon met de behandeling.

Behandeling

Een operatie waarbij de tumoren volledig worden verwijderd, is de enige manier om de kans op herstel te vergroten voor mensen met behandelbare leverkanker in een vroeg stadium.

Chirurgische opties omvatten de volgende.

Gedeeltelijke hepatectomie

Wanneer de tumor klein is en een beperkt deel van de lever beslaat, kan een chirurg dit deel van het orgaan alleen verwijderen om de groei en verspreiding van de kanker te stoppen.

Veel mensen met leverkanker hebben echter ook cirrose of littekens in de lever. In dit geval moet een chirurg na hepatectomie voldoende gezond weefsel achterlaten om de lever te laten functioneren.

Als de chirurg tijdens de operatie besluit dat deze kuur niet mogelijk is en het risico te groot is, kan hij de ingreep halverwege afbreken.

Alleen mensen met een verder gezonde leverfunctie zijn geschikt voor hepatectomie. Ook is de procedure mogelijk geen haalbare behandelingsoptie als kanker zich al heeft verspreid naar andere delen van de lever of organen in het lichaam.

Leverchirurgie van deze omvang kan leiden tot overmatig bloeden en bloedstollingsproblemen, evenals tot infecties en longontsteking.

Levertransplantatie

Er zijn een aantal chirurgische opties beschikbaar om leverkanker te behandelen.

Kandidaten voor een levertransplantatie moeten een tumor hebben die kleiner is dan 5 centimeter (cm) of meerdere tumoren kleiner dan 3 cm elk. Anders is het risico op terugkeer van kanker te groot om een ​​transplantatie met een hoog risico te rechtvaardigen.

Een succesvolle transplantatie verkleint het risico op terugkeer van kanker en herstelt de normale leverfunctie. Het immuunsysteem kan het nieuwe orgaan echter ‘afstoten’ en het aanvallen als een vreemd lichaam.

Er zijn beperkte mogelijkheden om transplantaties uit te voeren. Momenteel staan ​​er in de Verenigde Staten ongeveer 15.000 mensen op wachtlijsten voor een nieuwe lever.

De medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken en het lichaam helpen zich aan een nieuwe lever aan te passen, kunnen een persoon ook vatbaar maken voor ernstige infecties. Af en toe kunnen deze medicijnen ook bijdragen aan de verspreiding van tumoren die al zijn uitgezaaid.

Lees hier meer over het overlevingspercentage voor levertransplantaties.

Behandeling voor ongeneeslijke tumoren

Gevorderde leverkanker, ook waar het zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam, heeft een extreem lage overlevingskans. Een kankerzorgteam kan echter stappen ondernemen om de symptomen te behandelen en de groei van de tumor te vertragen.

De behandelingsopties kunnen variëren, afhankelijk van het type leverkanker.

• Ablatieve therapie: een chirurg kan radiogolven, elektromagnetische golven en warmte of alcohol rechtstreeks op de tumor gebruiken om deze te verkleinen of de groei ervan te voorkomen. Het vernietigen van een tumor door bevriezing, ook wel bekend als cryoablatie, is wellicht ook mogelijk.
• Stralingstherapie: een kankerzorgteam richt de straling op de tumor of tumoren en doodt een aanzienlijk aantal van hen. Bijwerkingen kunnen zijn: misselijkheid, braken en vermoeidheid.
• Chemotherapie: een medisch team injecteert medicijnen in de bloedbaan of een hoofdbloedvat in de lever om kankercellen te doden. Bij chemo-embolisatie blokkeert een arts het bloedvat chirurgisch of mechanisch in combinatie met het toedienen van antikankermedicijnen rechtstreeks in de tumor.

Een arts zou kunnen suggereren dat een persoon deelneemt aan klinische onderzoeken voor medicijnen en behandelingen die nog niet algemeen worden gebruikt. Deze kunnen de symptomen verlichten en mensen kunnen hun arts vragen naar lopende klinische onderzoeken die mogelijk geschikt zijn.

Oorzaken

Artsen kennen de exacte oorzaken van leverkanker nog niet. De meeste leverkankers hebben echter een verband met cirrose.

Volgens de ACS zijn chronische infecties met hepatitis B- of C-virussen de meest voorkomende oorzaken van leverkanker in de VS.

Mensen met beide typen virussen hebben een significant verhoogd risico op het ontwikkelen van leverkanker ten opzichte van andere gezonde personen, aangezien beide vormen kunnen leiden tot cirrose.

Sommige erfelijke leverziekten, zoals hemochromatose, veroorzaken cirrose en verhogen ook het risico op leverkanker.

Andere risicofactoren voor de ontwikkeling van leverkanker zijn:

Diabetes type 2: mensen met diabetes, vooral als ze ook hepatitis hebben of regelmatig veel alcohol consumeren, hebben meer kans op leverkanker.

Familiegeschiedenis: als iemands moeder, vader, broer of zus leverkanker heeft gehad, lopen ze een groter risico om de ziekte zelf te ontwikkelen.

Zwaar alcoholgebruik: Elke dag meer dan zes alcoholische dranken consumeren gedurende een langere periode kan leiden tot cirrose. Dit verhoogt op zijn beurt het risico op leverkanker.

Langdurige blootstelling aan aflatoxinen: een bepaalde schimmel maakt een stof aan die aflatoxine wordt genoemd. Wanneer schimmel groeit op de volgende gewassen, kan dit leiden tot de aanwezigheid van aflatoxinen:

• tarwe
• aardnoten
• maïs
• noten
• soja bonen
• pinda's

Het risico op leverkanker neemt alleen toe na langdurige blootstelling aan aflatoxinen. Deze stoffen zijn minder zorgwekkend in geïndustrialiseerde landen waar fabrikanten regelmatig op aflatoxinen testen.

Lage immuniteit: mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met hiv of aids, hebben een risico op leverkanker dat vijf keer groter is dan bij andere gezonde personen.

Obesitas: zwaarlijvig zijn verhoogt het risico op het ontwikkelen van veel kankers. Bij mensen die leverkanker ontwikkelen, kan obesitas bijdragen aan cirrose en leververvetting.

Geslacht: volgens de ACS krijgen ongeveer drie keer zoveel mannen leverkanker als vrouwen.

Roken: Zowel voormalige als huidige rokers hebben een hoger risico op leverkanker dan mensen die nog nooit hebben gerookt.

Personen met een hoog risico op leverkanker moeten regelmatig worden gescreend op leverkanker. Dit zijn onder meer degenen met:

• hepatitis B of C
• aan alcohol gerelateerde cirrose
• cirrose als gevolg van hemochromatose, een aandoening waarbij afzettingen van ijzerzouten in lichaamsweefsel optreden

Leverkanker wordt erg moeilijk te genezen als een arts het in een later stadium diagnosticeert.

Screening is de enige effectieve manier om leverkanker vroegtijdig op te sporen, omdat de symptomen van leverkanker in een vroeg stadium subtiel of niet-bestaand zijn.

Lees meer over hemochromatose.

Outlook

De vooruitzichten voor leverkanker zijn slecht. Mensen identificeren leverkanker vaak in een laat stadium.

Voordat leverkanker zich vanaf de oorspronkelijke locatie verspreidt, is het overlevingspercentage na 5 jaar 31%. Dit betekent dat 31% van de mensen bij wie artsen de diagnose leverkanker stellen, tot ten minste 5 jaar na de diagnose zullen overleven.

Zodra de kanker zich uitbreidt naar nabijgelegen weefsels, neemt het overlevingspercentage af tot 11%.

In latere stadia, wanneer leverkanker zich uitbreidt naar verre organen, daalt dit tot 2%. Daarom is regelmatige screening van mensen met een hoog risico op leverkanker zo belangrijk.

De behandeling van leverkanker omvat vaak een intensieve operatie met een hoog risico op complicaties. Dit kan de vooruitzichten voor een persoon met leverkanker verder beïnvloeden.

Diagnose

Een arts kan beeldvormende scans bestellen als hij leverkanker vermoedt.

Een vroege diagnose verbetert de overlevingskansen van mensen met leverkanker drastisch.

Een arts zal beginnen met te vragen naar de medische geschiedenis van een persoon om mogelijke risicofactoren uit te sluiten. Ze zullen dan een lichamelijk onderzoek doen, waarbij ze zich concentreren op zwelling van de buik en eventueel geel in het wit van de ogen. Dit zijn beide betrouwbare indicatoren van leverproblemen.

Als een arts leverkanker vermoedt, zal hij om verdere tests vragen. Deze kunnen zijn:

• Bloedonderzoeken: deze omvatten tests voor bloedstolling, niveaus van andere stoffen in het bloed en verhoudingen van rode en witte bloedcellen en bloedplaatjes.
• Virale hepatitis-tests: de arts zal controleren op hepatitis B en C.
• Beeldvormende scans: een MRI- of CT-scan kan een duidelijk beeld geven van de grootte en verspreiding van de kanker.
• Biopsie: een chirurg verwijdert een klein stukje tumorweefsel voor analyse. De resultaten kunnen uitwijzen of de tumor kankerachtig of niet-kankerachtig is.
• Laparoscopie: dit is een poliklinische chirurgische ingreep die plaatsvindt onder algemene of plaatselijke verdoving. Een chirurg brengt een lange, flexibele buis in met een camera eraan bevestigd door een snee in de buik. Met de camera kan de arts de lever en het omliggende gebied zien.

Nadat de arts het stadium, de locatie en het type leverkanker heeft beoordeeld, kan hij beslissen of het waarschijnlijk veilig en effectief wordt behandeld.

Preventie

Leverkanker heeft een lage overlevingskans in vergelijking met sommige andere kankers. Mensen kunnen echter hun risico op het ervaren van de ziekte verkleinen. Ze kunnen ook hun kansen op vroege detectie vergroten.

Er is geen manier om leverkanker volledig te voorkomen, maar de volgende maatregelen kunnen het risico helpen verminderen.

Het matigen van alcoholgebruik: Regelmatig langdurig consumeren van grote hoeveelheden alcohol verhoogt het risico op cirrose en leverkanker aanzienlijk.

Matiging of onthouding van alcoholgebruik kan het risico op het ontwikkelen van leverkanker aanzienlijk verminderen.

Beperking van tabaksgebruik: dit kan leverkanker helpen voorkomen, vooral bij mensen met hepatitis B en C.

Een hepatitis B-vaccinatie hebben: De volgende mensen zouden moeten overwegen om het hepatitis-vaccin te krijgen:

• mensen met een drugsverslaving die naalden delen
• personen die onbeschermde seks hebben met meerdere partners
• verpleegkundigen, artsen, tandartsen en andere medische professionals wier baan het risico op hepatitis B-infectie verhoogt
• degenen die vaak delen van de wereld bezoeken waar hepatitis B veel voorkomt

Er is geen zekere manier om hepatitis C te voorkomen en er is geen vaccinatie tegen het virus. Het gebruik van een condoom tijdens seks kan het risico op infectie echter helpen verminderen.

Een gezond lichaamsgewicht behouden: Obesitas is een risicofactor, aangezien leververvetting en cirrose kunnen leiden tot leverkanker en diabetes. Door voor de lichamelijke gezondheid te zorgen en een matig lichaamsgewicht te behouden, kan het risico op leverkanker worden verminderd.

Behandeling van onderliggende aandoeningen: sommige andere aandoeningen kunnen leverkanker veroorzaken, zoals diabetes en hemochromatose. Door deze te behandelen voordat ze zich ontwikkelen tot leverkanker, kan het risico op complicaties worden verminderd.

Het is het beste om een ​​arts te raadplegen als iemand vermoedt dat ze de vroege symptomen van leverkanker hebben. Regelmatige screening is essentieel voor mensen met een hoog risico op de ziekte.

Vraag:

Ik heb moeite om regelmatig te stoppen met het drinken van alcohol. Welke stappen kan ik ondernemen?

EEN:

Enkele tips om alcoholgebruik te beteugelen zijn:

1. Houd de alcoholconsumptie bij, zoals in een dagboek of dagboek, en stel doelen en limieten voor hoeveel u per dag of week drinkt (uw arts kan u wellicht helpen met advies).
2. Schrijf de belangrijkste redenen op om het drinken te beperken.
3. Bewaar geen alcohol thuis.
4. Bedenk hoe u een drankje kunt weigeren en u aan uw limiet kunt houden voordat u uitgaat in een sociale omgeving.
5. Identificeer de triggers voor drinken en vind vervangers, zoals activiteiten die u leuk vindt.
6. Zoek steun, of het nu gaat om vrienden, een therapeut of een groep, om jezelf verantwoordelijk te houden.

U kunt het beste uw arts of een andere professional raadplegen voor verder advies.

Yamini Ranchod, PhD, MS Antwoorden vertegenwoordigen de mening van onze medische experts. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet als medisch advies worden beschouwd.