Is chemotherapie effectief bij reumatoïde artritis?
Behandelingsbenaderingen voor reumatoïde artritis kunnen een combinatie van medicijnen, ondersteunende therapieën en chirurgie omvatten. Artsen schrijven vaak geneesmiddelen voor chemotherapie voor, zoals methotrexaat, voor mensen met deze aandoening.
Mensen associëren chemotherapie doorgaans met de behandeling van kanker. Artsen gebruiken echter vaak geneesmiddelen voor chemotherapie om personen met auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis (RA) te behandelen.
Artsen classificeren methotrexaat en andere chemotherapie-medicatie als disease modifying anti-reumatic drugs (DMARD's). Dit komt omdat deze medicijnen de werking van de immuuncellen blokkeren die gezonde gewrichten aanvallen, wat helpt om schade te voorkomen en de progressie van de ziekte te vertragen.
In dit artikel bespreken we deze medicijnen voor de behandeling van RA en hoe ze werken. We dekken ook de bijwerkingen en risico's van deze behandeling.
Kan chemotherapie RA helpen behandelen?
Veel mensen begrijpen de functie van geneesmiddelen voor chemotherapie als het gaat om kanker.
Artsen schrijven geneesmiddelen voor chemotherapie voor om kankercellen te doden of om te voorkomen dat ze groeien en zich naar andere delen van het lichaam verspreiden. Er zijn een aantal verschillende soorten chemotherapiemedicijnen voor kanker.
Bepaalde geneesmiddelen voor chemotherapie, zoals methotrexaat, zijn ook een veel voorkomende behandelingsoptie voor auto-immuunziekten, zoals RA.
Artsen schrijven deze medicijnen doorgaans in veel lagere doseringen voor voor mensen met RA dan voor mensen met kanker. Dit komt omdat het doel van de behandeling niet is om kankercellen te doden, maar om het gedrag van de overactieve immuuncellen te veranderen.
De lagere dosering helpt ook om de ernst van mogelijke bijwerkingen te verminderen.
Vroegtijdige behandeling met geneesmiddelen voor chemotherapie kan de progressie van RA helpen vertragen en gewrichtsschade en andere ernstige complicaties verminderen of voorkomen.
Chemotherapie medicijnen voor RA
Chemotherapiemedicijnen die artsen kunnen aanbevelen voor de behandeling van mensen met RA zijn onder meer:
Methotrexaat
Methotrexaat is een van de eerstelijns behandelingsopties voor mensen met RA. Artsen beschouwen het als een effectieve behandeling met doorgaans minimale bijwerkingen.
Mensen nemen methotrexaat meestal eenmaal per week in, via de mond of via injectie. Artsen zullen ook aanbevelen om een foliumzuursupplement te nemen om de kans op ernstigere bijwerkingen te verkleinen.
Volgens het American College of Rheumatology zien mensen meestal voor het eerst een verbetering van de RA-symptomen binnen 3-6 weken na aanvang van de behandeling. Het is echter mogelijk dat ze pas na 12 weken het volledige voordeel van methotrexaat beginnen te zien.
Cyclofosfamide
Cyclofosfamide is een krachtig medicijn voor chemotherapie dat ernstigere bijwerkingen kan veroorzaken dan methotrexaat. Artsen gebruiken dit medicijn meestal alleen om ernstige complicaties van RA te behandelen, met name vasculitis, een ontsteking in de bloedvaten.
Azathioprine
Azathioprine werkt door het immuunsysteem te onderdrukken, wat bij sommige mensen met RA kan helpen.
Artsen schrijven azathioprine niet vaak voor voor RA, omdat het niet bijzonder nuttig is voor gewrichtsontsteking. Er kunnen echter gevallen zijn waarin het wordt gebruikt om ziekten buiten de gewrichten te behandelen.
Hoe het werkt
Bij RA gaat het om een ontsteking die de gewrichten van mensen in de loop van de tijd beschadigt, wat kan leiden tot pijn, stijfheid en verminderde mobiliteit. Deze ontsteking treedt op als gevolg van een overactief immuunsysteem dat de weefsels van het lichaam aanvalt.
Bij mensen met RA verwart het immuunsysteem gezond weefsel in de gewrichten voor vreemde indringers. Het stuurt cellen om de gewrichten aan te vallen, waardoor ze ontstoken en pijnlijk worden.
Chemotherapiemedicijnen helpen bij de behandeling van RA door de werking van deze immuuncellen te blokkeren of te verstoren, wat helpt om gewrichtsschade te voorkomen en de progressie van de ziekte te vertragen.
Het is essentieel om te begrijpen dat artsen doorgaans een veel lagere dosis chemotherapiemedicijnen voorschrijven aan mensen met RA dan aan mensen met kanker. Bij de behandeling van kanker heeft de hogere dosering een sterkere invloed op het lichaam en kan het ernstigere bijwerkingen veroorzaken.
Bij een lagere dosering zijn chemotherapiemedicijnen, zoals methotrexaat, vergelijkbaar met andere DMARD's die artsen voorschrijven voor RA.
Bijwerkingen en risico's
Hoewel artsen voor RA gewoonlijk lagere doseringen chemotherapie voorschrijven, kan de behandeling toch bijwerkingen veroorzaken.
Mensen moeten eventuele bijwerkingen aan hun arts melden, die kan aanbevelen de dosering aan te passen of over te schakelen op een ander medicijn met meer beheersbare bijwerkingen. Ze kunnen ook andere medicijnen voorschrijven om bijwerkingen te behandelen of te voorkomen.
Geneesmiddelen voor chemotherapie kunnen de productie van bloedcellen in het lichaam beïnvloeden, wat kan leiden tot een lager aantal rode bloedcellen, witte bloedcellen of bloedplaatjes.
Bijwerkingen van methotrexaat kunnen zijn:
- minder eetlust
- misselijkheid
- braken
- uitslag
- tijdelijk haarverlies (zeldzaam)
- mondzweren
- vermoeidheid
- hoofdpijn
Veel mensen vinden echter dat het nemen van een foliumzuursupplement samen met methotrexaat de ernst ervan vermindert of sommige van deze bijwerkingen voorkomt. Artsen zullen regelmatige bloedonderzoeken aanbevelen om te controleren op tekenen van problemen tijdens het gebruik van methotrexaat.
Mensen moeten onmiddellijk hun arts raadplegen voor ernstigere bijwerkingen, waaronder:
- duizeligheid
- wazig zicht
- diarree
- bloederige ontlasting
- bloederig braaksel
- kortademigheid
- zwelling in de benen
Overzicht
Artsen gebruiken vaak methotrexaat en andere chemotherapiemedicijnen om auto-immuunziekten zoals RA te behandelen. Deze medicijnen kunnen de symptomen helpen verlichten en verdere schade aan gewrichten voorkomen. Het is echter mogelijk dat een persoon geen verbetering begint te merken tot enkele weken na het begin van de behandeling.
Chemotherapie-medicijnen kunnen een aantal bijwerkingen veroorzaken, variërend van mild tot ernstig. De meeste mensen verdragen methotrexaat echter goed.
Mensen moeten eventuele bijwerkingen bespreken met hun arts, die kan voorstellen om de dosis aan te passen of over te schakelen op een ander medicijn. Artsen kunnen ook regelmatige afspraken aanbevelen om te controleren op tekenen van ernstigere bijwerkingen.
