Hoe beïnvloedt seks je hersenen?

Het hebben van seks kan onze nachten en dagen smaken met zoet plezier en opwinding, waardoor stress en zorgen worden verlicht. En natuurlijk is seks de sleutel geweest om ervoor te zorgen dat het menselijk ras voortleeft. In dit artikel vragen we: "Welke invloed heeft seks op wat er in de hersenen gebeurt?"

Seks beïnvloedt onze hersenactiviteit op manieren die onze emoties, gevoeligheid voor pijn en zelfs slaap kunnen beïnvloeden.

Het is bekend dat geslachtsgemeenschap invloed heeft op de manier waarop de rest van ons lichaam functioneert.

Recente onderzoeken hebben aangetoond dat het een effect kan hebben op hoeveel we eten en hoe goed het hart functioneert.

Zoals we hebben gerapporteerd Medisch nieuws vandaagwordt seks genoemd als een effectieve methode om calorieën te verbranden, waarbij wetenschappers opmerken dat de eetlust in de nasleep ervan afneemt.

Ook is een studie gepubliceerd in de Journal of Health and Social Behavior in 2016 ontdekte dat vrouwen die op latere leeftijd bevredigende seks hebben, mogelijk beter beschermd zijn tegen het risico op hoge bloeddruk.

Veel van de effecten van seks op het lichaam zijn feitelijk verbonden met de manier waarop dit tijdverdrijf de hersenactiviteit en de afgifte van hormonen in het centrale zenuwstelsel beïnvloedt.

Hier leggen we uit wat er in de hersenen gebeurt als we seksueel worden gestimuleerd, en we kijken hoe deze activiteit kan leiden tot veranderingen in de stemming, het metabolisme en de perceptie van pijn.

Hersenactiviteit en seksuele stimulatie

Voor zowel mannen als vrouwen is aangetoond dat seksuele stimulatie en bevrediging de activiteit van hersennetwerken verhogen die verband houden met pijn en emotionele toestanden, evenals met het beloningssysteem.

Dit bracht sommige onderzoekers ertoe seks te vergelijken met andere stimulerende middelen waarvan we een instant high verwachten, zoals drugs en alcohol.

De hersenen en penisstimulatie

Een onderzoek uit 2005 door onderzoekers van het Universitair Medisch Centrum Groningen in Nederland gebruikte positronemissietomografiescans om de cerebrale bloedstroom van mannelijke deelnemers te volgen terwijl hun geslachtsdelen werden gestimuleerd door hun vrouwelijke partners.

De scans toonden aan dat het stimuleren van de penis in erectie de bloedstroom in de achterste insula en de secundaire somatosensorische cortex in de rechter hersenhelft verhoogde, terwijl deze in de rechter amygdala verminderde.

De insula is een deel van de hersenen dat is gebonden aan het verwerken van emoties, evenals aan gevoelens van pijn en warmte. Evenzo wordt aangenomen dat de secundaire somatosensorische cortex een belangrijke rol speelt bij het coderen van pijnsensaties.

Wat betreft de amygdala, het is bekend dat het betrokken is bij de regulering van emoties, en ontregeling van zijn activiteit is in verband gebracht met de ontwikkeling van angststoornissen.

Een oudere studie van dezelfde universiteit - die zich richtte op hersenregio's die werden geactiveerd op het moment van ejaculatie - ontdekte dat er een toename was in de bloedstroom naar het cerebellum, dat ook een sleutelrol speelt bij het verwerken van emoties.

De onderzoekers vergelijken de activering van het cerebellum tijdens de ejaculatie met de plezierstroom veroorzaakt door andere activiteiten die het beloningssysteem van de hersenen stimuleren.

"Onze resultaten komen overeen met meldingen van cerebellaire activering tijdens heroïnestoot, seksuele opwinding, luisteren naar plezierige muziek en geldelijke beloningen."

De hersenen en het vrouwelijk orgasme

In een onderzoek naar het vrouwelijk orgasme dat vorig jaar werd uitgevoerd, volgden wetenschappers van Rutgers University in Newark, NJ, de hersenactiviteit van 10 vrouwelijke deelnemers terwijl ze het hoogtepunt van hun plezier bereikten - hetzij door zelfstimulatie of door gestimuleerd te worden door hun partners.

Het team ontdekte dat de regio's die tijdens het orgasme "significant geactiveerd" werden, een deel van de prefrontale cortex, de orbitofrontale cortex, de insula, de cingulate gyrus en het cerebellum omvatten.

Deze hersengebieden zijn op verschillende manieren betrokken bij de verwerking van emoties en pijnsensaties, evenals bij de regulering van sommige metabolische processen en besluitvorming.

Een andere studie die eerder werd behandeld MNT suggereerde dat de ritmische en plezierige stimulatie die gepaard gaat met een orgasme de hersenen in een tranceachtige toestand brengt. Studieauteur Adam Safron vergelijkt het effect van vrouwelijke orgasmes op de hersenen met dat van dansen of luisteren naar muziek.

"Muziek en dans zijn misschien de enige dingen die in de buurt komen van seksuele interactie in hun vermogen om neurale ritmes mee te nemen en sensorische absorptie en trance te produceren", schrijft hij.

'Dat wil zeggen', voegt hij eraan toe, 'de redenen waarom we van seksuele ervaringen genieten, kunnen sterk overlappen met de redenen waarom we van muzikale ervaring genieten, zowel in termen van nabijheid (dwz neurale meesleuren en inductie van tranceachtige toestanden) als uiteindelijk (dwz partnerkeuze en binding) niveaus van causaliteit. "

Seks en hormonale activiteit

Dus wat betekent dit allemaal? In wezen betekent het dat seks onze stemming kan beïnvloeden - normaal gesproken ten goede, maar soms ten kwade.

Bij seks komen veel hormonen vrij die verband houden met emoties. Dit is meestal een goed voorteken voor onze stemming, maar er zijn enkele uitzonderingen.

Seks hebben is herhaaldelijk in verband gebracht met verbeterde stemmingen en psychologische en fysiologische ontspanning.

De reden waarom we het gevoel hebben dat stress ons minder beïnvloedt na een sessie tussen de lakens, is te wijten aan een hersengebied dat de hypothalamus wordt genoemd.

De hypothalamus dicteert de afgifte van een hormoon genaamd oxytocine.

Hogere oxytocinespiegels kunnen ons een meer ontspannen gevoel geven, aangezien studies hebben aangetoond dat het de effecten van cortisol, het hormoon dat verband houdt met een verhoogde staat van stress, kan compenseren.

Oxytocine maakt ons niet alleen rustiger, maar het vermindert ook ons ​​gevoel van pijn. Een studie uit 2013 wees uit dat dit hormoon hoofdpijn zou kunnen verlichten bij personen die ermee leven als een chronische aandoening.

Een andere studie uit 2013 suggereerde dat een andere set hormonen die vrijkomen tijdens geslachtsgemeenschap - endorfines genaamd - ook de pijn kan verlichten die gepaard gaat met clusterhoofdpijn.

Kan seks ons ook somber maken?

Het antwoord daarop is helaas "ja". Hoewel seks over het algemeen wordt geprezen als een geweldige natuurlijke remedie tegen de blues, meldt een klein deel van de bevolking feitelijk een instant down in plaats van een instant high na het beoefenen van deze activiteit.

Deze aandoening staat bekend als "postcoïtale dysforie" en de oorzaken ervan blijven grotendeels onbekend. Bij een onderzoek uit 2010 werden 222 vrouwelijke universiteitsstudenten geïnterviewd om de effecten ervan beter te begrijpen.

Van deze deelnemers zei 32,9 procent negatieve stemmingen te hebben ervaren na seks.

Het team merkte op dat een levenslange prevalentie van deze aandoening te wijten kan zijn aan traumatische gebeurtenissen in het verleden. In de meeste gevallen bleven de oorzaken echter onduidelijk en kon een biologische aanleg niet worden weggenomen.

"Dit vestigt de aandacht op de unieke aard van [postcoïtale dysforie], waarbij de melancholie alleen beperkt is tot de periode na geslachtsgemeenschap en het individu niet kan verklaren waarom de dysforie optreedt", schrijven de auteurs.

Seks kan leiden tot een betere slaap

Studies hebben aangetoond dat geslachtsgemeenschap ook de slaap kan verbeteren. Na een orgasme geeft het lichaam ook hogere niveaus van het hormoon prolactine af, waarvan bekend is dat het een sleutelrol speelt bij de slaap.

Onderzoekers van de Central Queensland University in Australië veronderstelden ook dat de afgifte van oxytocine tijdens seks als kalmerend middel kan werken, wat leidt tot een betere nachtrust.

Bij mannen blijkt dat ejaculatie de activiteit in de prefrontale cortex vermindert, een hersengebied waarvan bekend is dat het vooral baat heeft bij een goede nachtrust.

Tijdens de slaap vertoont de prefrontale cortex de langzaamste hersengolfactiviteit in vergelijking met andere hersenregio's, wat de juiste uitvoering van cognitieve functies overdag ondersteunt.

Onderzoekers zeggen dat seks kan leiden tot een beter cognitief functioneren op oudere leeftijd, waardoor mensen worden beschermd tegen geheugenverlies en andere cognitieve stoornissen. Studies hebben aangetoond dat "oudere mannen die seksueel actief zijn [...] een verhoogde algemene cognitieve functie hebben."

Voor vrouwen lijkt seksueel actief zijn op latere leeftijd vooral geheugenherinneringen in stand te houden. Deze effecten kunnen het gevolg zijn van de werking van hormonen zoals testosteron en oxytocine, die worden beïnvloed door geslachtsgemeenschap.

Dus, de volgende keer dat je op het punt staat tussen de lakens te glippen met die ene speciale persoon, weet dan dat dit moment van passie een hele neurale vuurwerkshow zal veroorzaken, waarbij een speciale hormonale cocktail vrijkomt die, op zijn best, een hele reeks van biologische batterijen.