Hypertensie: verder kijken dan de klassieke risicofactoren
Een recente studie onderzoekt de relatie tussen waar mensen wonen en het risico op het ontwikkelen van hypertensie en metabool syndroom. De auteurs concluderen dat de locatie en het type woning een belangrijke rol kunnen spelen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treft hypertensie of hoge bloeddruk bijna 1 op de 3 volwassenen in de Verenigde Staten.
Hypertensie maakt deel uit van het metabool syndroom, een cluster van aandoeningen die ook overtollig lichaamsvet rond de taille, hoge bloedsuikerspiegels en abnormale cholesterol- of triglycerideniveaus in het bloed omvat.
Risicofactoren voor het metabool syndroom zijn onder meer obesitas, toenemende leeftijd, genetica en diabetes.
Bovenstaande zijn ook risicofactoren voor hypertensie, evenals roken, voedingsfactoren, zoals een hoge zoutinname, te veel alcohol drinken en stress.
Omdat zowel hypertensie als metabool syndroom een groeiend aantal mensen treft, is het van vitaal belang om de reeks factoren die tot deze aandoeningen leiden te begrijpen.
Sommige onderzoekers onderzoeken de mogelijke impact van waar we wonen. In die geest hebben wetenschappers van de Lithuanian University of Health Sciences en Vytautas Magnus University, ook in Litouwen, onlangs nieuwe bevindingen gepubliceerd in de Journal of Public Health.
Luchtvervuiling en hypertensie
Eerdere studies naar blootstelling aan luchtverontreiniging en de relatie met hypertensie leverden tegenstrijdige resultaten op. Er is echter een meta-analyse van 17 studies gepubliceerd in het tijdschrift Hypertensie concludeerde in 2016:
"Onze resultaten suggereren dat kortdurende of langdurige blootstelling aan bepaalde luchtverontreinigende stoffen het risico op hypertensie kan verhogen."
De auteurs van de laatste studie, die gebruik maakt van gegevens uit Kaunas, in Litouwen, besteedden bijzondere aandacht aan de gemiddelde blootstelling aan omgevingsluchtverontreiniging en de afstand tot groene ruimten en hoofdwegen. Ze onderzochten ook de verschillen tussen wonen in meergezinswoningen, zoals flatgebouwen, en particuliere eengezinswoningen.
Specifiek zochten ze naar verbanden tussen deze factoren en het risico op het ontwikkelen van arteriële hypertensie en bepaalde maten van het metabool syndroom: verlaagde niveaus van high-density lipoproteïne-cholesterol (HDL, of 'goed' cholesterol), hoge triglycerideniveaus, zwaarlijvigheid en verhoogde bloed suiker.
De studie gebruikte gegevens van drie vragenlijsten die door in totaal 1.354 personen waren afgenomen; al deze deelnemers hadden gedurende de 10-jarige duur van het onderzoek op dezelfde locatie gewoond.
De vragen hadden betrekking op factoren als opleidingsniveau, alcoholgebruik, rookgedrag, mate van lichamelijke activiteit, bloeddrukmedicatie en lipidenverlagende behandeling.
Door het adres van elke deelnemer te gebruiken, konden de wetenschappers hun blootstelling aan vervuiling voorspellen. Ze berekenden ook de afstand tot de dichtstbijzijnde groene ruimte, die ze definieerden als een park groter dan 1 hectare (10.000 vierkante meter), en de nabijheid van hoofdwegen.
De onderzoekers controleerden ook voor een aantal variabelen, waaronder body mass index, zoutconsumptie en opleidingsniveau.
Alles bij elkaar genomen, ontdekten ze dat langdurige blootstelling aan luchtverontreinigingsniveaus die boven de mediaan lagen, het risico op een lagere HDL verhoogde. Hogere dan gemiddelde blootstelling aan vervuiling verhoogde ook het risico op hogere triglycerideniveaus.
Ze concludeerden ook dat wonen op minder dan 200 meter van een hoofdweg het risico op hypertensie vergroot.
Meergezinsleven en verhoogd risico
Belangrijk is dat de wetenschappers ontdekten dat de impact van verkeersgerelateerde blootstelling aan luchtverontreiniging alleen significant was voor degenen die in meergezinswoningen woonden. Voor personen die in eengezinswoningen woonden, nam hun risico op hypertensie niet toe, zelfs niet als ze werden blootgesteld aan hetzelfde niveau van vervuiling als die in meergezinswoningen.
De auteurs zijn van mening dat dit hoogstwaarschijnlijk komt door andere factoren, naast vervuiling, die hand in hand gaan met het leven in dit soort complexen. Zo kan het leven in relatief krappe omstandigheden in een bebouwde omgeving een zelfstandige rol spelen bij het vergroten van het risico.
Aan de andere kant van de medaille vonden de onderzoekers een positief effect van wonen in de buurt van openbaar groen. De auteurs schrijven dat "het risico op de incidentie van [arteriële hypertensie] hoger was voor personen die verder dan 300 meter van een [groene ruimte] woonden."
"Onze onderzoeksresultaten stellen ons in staat om te zeggen dat we de woonruimte voor één persoon in meergezinswoningen zo veel mogelijk moeten reguleren, de geluidsisolatie van appartementen moeten verbeteren en de ontwikkeling van groene ruimtes in meergezinswoningen moeten bevorderen."
Hoofdauteur Agne Braziene
Enkele beperkingen
De conclusies van de auteurs zijn interessant en de resultaten voegen gewicht toe aan vergelijkbare eerdere bevindingen, maar dit onderwerp is notoir moeilijk te bestuderen om een aantal redenen.
Mensen die bijvoorbeeld in meergezinswoningen wonen, hebben meer kans op een lager totaal inkomen; eerder onderzoek heeft een verband aangetoond tussen de sociaaleconomische status, het metabool syndroom en het risico op coronaire hartziekten.
De onderzoekers leggen ook uit dat vanaf het begin van het onderzoek mensen in meergezinswoningen significant meer kans hadden op diabetes en een laag HDL-cholesterol dan individuen in eengezinswoningen.
Ook is het onmogelijk om voor elke deelnemer de exacte niveaus van blootstelling aan geluid en vervuiling vast te stellen. Iemand die veel thuis doorbrengt, zal heel andere blootstellingsniveaus hebben dan haar buurman die bijvoorbeeld een lange afstand pendelt voor zijn werk.
Hoewel de onderzoekers hebben getracht een aantal van deze factoren onder controle te krijgen, is het niet mogelijk hun invloed geheel weg te nemen.
Dat gezegd hebbende, het bewijs neemt toe. Hoeveel invloed luchtverontreiniging en nabijheid van het verkeer precies hebben op onze gezondheid, moet nog worden vastgesteld, maar het lijkt steeds waarschijnlijker dat dit op zijn minst enige negatieve gevolgen heeft.
