Hoe jong u zich voelt, kan de ware leeftijd van uw hersenen weerspiegelen
Misschien heb je sommige senioren horen zeggen: "Ik ben 80 jaar jong", om te suggereren dat hun biologische leeftijd niet weerspiegelt hoe ze zich voelen. Nieuw onderzoek ondersteunt ze, aangezien hersenscans aantonen dat de 'subjectieve leeftijd' van mensen - in plaats van hun objectieve leeftijd - nauwkeurig voorspelt hoe jong hun brein er echt uitziet.
Jeanyung Chey, van de Seoul National University in Korea, begon het onderzoek door zichzelf af te vragen: "Waarom voelen sommige mensen zich jonger of ouder dan hun werkelijke leeftijd?"
Interessanter: zou het kunnen zijn dat hoe jong of oud ze zich voelen een nauwkeurige afspiegeling is van hoe hun lichaam ouder wordt?
Mogelijke antwoorden op de eerste vraag 'zijn onder meer depressieve toestanden, persoonlijkheidsverschillen of lichamelijke gezondheid', legt ze uit.
"Niemand had echter de processen van hersenveroudering onderzocht als mogelijke reden voor verschillen in subjectieve leeftijd", voegt Chey toe.
Dus wilden zij en haar collega's deze leemte in onderzoek opvullen. Ze gebruikten MRI om tekenen van veroudering op te sporen in de hersenen van 68 gezonde mensen van 59-84 jaar.
De nieuwe bevindingen werden in het tijdschrift gepubliceerd Frontiers in Aging Neuroscience.
Het bestuderen van subjectieve leeftijd en hersengezondheid
Naarmate we ouder worden, zal ons lichaam ingrijpende veranderingen ondergaan. Wat betreft de hersenen, het heeft ook een reeks specifieke leeftijdsgerelateerde symptomen die aantonen dat onze mentale behendigheid kan beginnen af te nemen.
Eerdere studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat een afname van het volume van grijze stof geassocieerd is met mentale en cognitieve achteruitgang.
Dus in de nieuwe studie gebruikten Chey en team op voxel gebaseerde morfometrie, wat een gevestigde methode is om verschillen in hersenanatomie te analyseren met behulp van MRI-hersenscans, en modelleringstechnieken voor leeftijdsvoorspelling om de veranderingen in de grijze massa van de deelnemers te onderzoeken. volume.
Alle senioren werden ook uitgenodigd om een enquête in te vullen waarin hen werd gevraagd om vragen te beantwoorden over hoe jong ze zich voelden.
Specifiek werd hen gevraagd of ze zich jonger, ouder of net zo oud voelden als hun biologische leeftijd. De enquête bevatte ook vragen over hun cognitieve vaardigheden en zelfbeeld van hun gezondheid.
De cognitieve functie van de vrijwilligers werd ook geëvalueerd met behulp van episodische en werkgeheugentests.
Jong voelen betekent een jonger brein hebben
Over het algemeen scoorden de deelnemers die aangaven zich jonger te voelen dan hun biologische leeftijd beter in geheugentests. Ze voelden zich ook minder snel depressief en voelden zich optimistischer over hun gezondheid.
Belangrijk is dat MRI-scans onthulden dat degenen die zich jonger voelden ook een groter volume grijze stof hadden in de belangrijkste hersengebieden: de inferieure frontale gyrus en de superieure temporale gyrus.
Chey en collega's concluderen:
"Onze bevindingen suggereren dat subjectieve ervaring van veroudering nauw verband houdt met het proces van hersenveroudering en onderstreept de neurobiologische mechanismen van [subjectieve leeftijd] als een belangrijke marker van neurocognitieve gezondheid op latere leeftijd."
Chey weegt zelf deze bevindingen en zegt: "We ontdekten dat mensen die zich jonger voelen de structurele kenmerken van een jonger brein hebben."
"Belangrijk is dat dit verschil robuust blijft, zelfs wanneer er rekening wordt gehouden met andere mogelijke factoren, waaronder persoonlijkheid, subjectieve gezondheid, depressieve symptomen of cognitieve functies."
De mechanismen achter deze verrassende link blijven echter grotendeels mysterieus. De auteurs van het onderzoek stellen dat, in wat lijkt op een positieve "self-fulfilling prophecy", mensen die zich jonger voelen de neiging hebben om fysiek en intellectueel stimulerende activiteiten uit te voeren. Aan de andere kant, als dit waar is, kan het tegenovergestelde gebeuren met degenen die zich ouder voelen.
Zoals Chey uitlegt: "Als iemand zich ouder voelt dan zijn leeftijd, kan dat een teken zijn voor hem om zijn levensstijl, gewoonten en activiteiten te evalueren die kunnen bijdragen aan hersenveroudering en maatregelen te nemen om beter voor de gezondheid van zijn hersenen te zorgen."
