Hoe een tiener met een depressie te helpen

Depressie bij tieners is meer dan alleen verdriet, humeurigheid of een door hormonen geïnduceerd overgangsritueel voor adolescenten. Depressie is een ernstige ziekte die van invloed kan zijn op de lichamelijke gezondheid, relaties, het vermogen om op school te slagen en het gevoel van eigenwaarde van een tiener.

Zelfmoord was de tweede belangrijkste doodsoorzaak voor tieners in de Verenigde Staten in 2017, en depressie is een belangrijke risicofactor voor zelfmoord. Het is essentieel dat volwassenen de depressie van tieners serieus nemen.

Ongeveer 13% van de tieners ervaart elk jaar een depressie. Volgens een studie uit 2018 is depressie sinds 2013 met 47% gestegen voor jongens en 65% voor meisjes, wat een sterke stijging aangeeft.

Depressie kan overweldigend aanvoelen en enorme hopeloosheid veroorzaken, maar het is behandelbaar. Sociale ondersteuning en de juiste behandeling kunnen mensen helpen hun symptomen onder controle te houden.

Blijf lezen om meer te weten te komen over depressie bij tieners, de signalen waar u op moet letten en hoe u kunt helpen.

Symptomen van depressie bij tieners

Iemand met een depressie kan zich aanhoudend verdrietig voelen.

De symptomen van tienerdepressie variëren van persoon tot persoon. Ze kunnen in de loop van de tijd veranderen en tieners vertonen mogelijk slechts enkele van de symptomen.

Enkele veel voorkomende symptomen van depressie zijn:

• zich aanhoudend verdrietig voelen
• moeite om zich gelukkig te voelen
• gebrek aan plezier
• gevoelens van schuld, schaamte, waardeloosheid of vernedering
• angstig voelen
• moeite met slapen
• te veel slapen
• veranderingen in eetgewoonten
• gedachten aan zelfmoord of overlijden
• woede

Tekenen om naar te zoeken

De symptomen van depressie bij tieners zijn dezelfde als die van depressie bij volwassenen. Het is echter mogelijk dat tieners hun emoties niet altijd met anderen delen, wat betekent dat ouders of verzorgers mogelijk alleen een patroon van woede of terugtrekking opmerken.

Enkele tekenen dat een tiener mogelijk een depressie ervaart, zijn onder meer:

• de plotselinge stopzetting van eens zo geliefde activiteiten
• het grootste deel van hun tijd alleen doorbrengen
• vrienden of een romantische partner verwaarlozen
• onverklaarbare woede die verder gaat dan de typische rebellie van adolescenten
• een plotselinge verandering in schoolprestaties
• aanzienlijk meer slapen dan normaal
• veranderingen in eetgewoonten
• klagen over verschillende pijntjes en kwalen die geen duidelijke medische oorzaak hebben

Tieners kunnen notoir humeurig zijn. Ze kunnen thuis en op school onder druk staan, terwijl ze ook moeite hebben om een ​​identiteit te vinden en relaties aan te gaan. Ze kunnen zich ook overweldigd voelen door de emotionele eisen van de adolescentie.

Sommige ouders en verzorgers verwarren depressie met typische humeurigheid bij tieners. Enkele verschillen tussen de twee zijn:

• Tieners kunnen veel stemmingswisselingen hebben, waaronder verschuivingen in de richting van gelukkig of opgetogen gedrag, terwijl tieners met depressie een extreem patroon van woede, verdriet of terugtrekking zullen vertonen.
• Meestal zullen tieners proberen een identiteit vast te stellen die losstaat van die van hun gezin. Ze genieten misschien niet van familie-evenementen en zijn misschien boos op hun ouders of verzorgers. Ze hebben echter de neiging om deze nieuwe identiteit met hun vrienden te formuleren en vast te stellen. Aan de andere kant kunnen tieners met een depressie zich ook terugtrekken uit hun vrienden.
• Natuurlijk kunnen tieners na een verlies of trauma periodes van intense droefheid of woede ervaren. Als deze gevoelens echter langer dan 2 weken aanhouden of uit het niets opkomen, kunnen ze wijzen op een depressie.
• Tieners kunnen verschillende persoonlijkheden hebben, afhankelijk van waar ze zijn en met wie ze op dat moment zijn. Ze kunnen zich thuis op één manier gedragen en op school of met vrienden anders. Tieners met een depressie kunnen echter in veel verschillende contexten tekenen van depressie vertonen of opzettelijk mensen en plaatsen vermijden die een prestatie van geluk vereisen.

Mogelijke complicaties

Slaapproblemen zijn een mogelijke complicatie van depressie.

De meest ernstige complicatie van depressie is zelfmoord. Tieners die geen hulp krijgen, kunnen hopeloos raken, waardoor het risico op zelfbeschadiging en zelfs zelfmoord toeneemt.

Enkele andere mogelijke complicaties voor een tiener met een depressie zijn:

• juridische kwesties, zoals spijbelen als een tiener school mist of zelfs strafrechtelijke vervolging voor boze tieners die ruzie krijgen
• minder studiekeuzes als depressie de academische prestaties van een tiener beïnvloedt
• sociaal isolement en relatieproblemen
• gezondheidsproblemen, als een tiener zijn gezondheid verwaarloost
• slaapproblemen
• hoofdpijn, buikpijn en andere onverklaarbare pijntjes en kwalen
• drugmisbruik
• wegrennen

Zelfmoordpreventie

• Als u iemand kent die onmiddellijk risico loopt op zelfbeschadiging, zelfmoord of iemand anders pijn doet:
• Bel 911 of het lokale alarmnummer.
• Blijf bij de persoon totdat er professionele hulp arriveert.
• Verwijder wapens, medicijnen of andere mogelijk schadelijke voorwerpen.
• Luister naar de persoon zonder oordeel.
• Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, kan een preventiehotline helpen. De National Suicide Prevention Lifeline is 24 uur per dag beschikbaar op 1-800-273-8255.

Behandeling

Depressie is een complexe ziekte en geen enkele behandeling werkt voor iedereen. Tieners met een depressie kunnen baat hebben bij psychotherapie, maar ze kunnen ook medicatie nodig hebben om de theoretische chemische onevenwichtigheden in de hersenen te helpen reguleren waarvan deskundigen denken dat ze leiden tot depressie. De behandeling omvat vaak een combinatie van therapie en medicatie.

Medicatie

Er zijn veel verschillende medicijnen beschikbaar voor depressie, waarvan de meeste antidepressiva zijn.

Verschillende antidepressiva hebben verschillende effecten op elk individu, dus een tiener met een depressie moet er misschien meerdere proberen voordat hij er een vindt die goed voor hem werkt.

Het is belangrijk om te weten dat de Food and Drug Administration (FDA) veel antidepressiva vereist om een ​​black box-waarschuwing bij zich te dragen voor een verhoogd zelfmoordrisico bij jonge volwassenen in de leeftijd van 18 tot 24 jaar.

Een therapeut of arts zal helpen bij het vinden van de meest geschikte medicatie voor de persoon.

Lees hier meer over de verschillende soorten antidepressiva.

Psychotherapie

Psychotherapie is vaak erg nuttig en effectief. Net als bij medicatie zijn er veel verschillende soorten psychotherapie. Enkele van de meest voorkomende voorbeelden zijn:

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): CGT richt zich op het veranderen van negatieve denkpatronen en het leren van het individu om deze negatieve gedachten te herkennen en ermee om te gaan.
• Interpersoonlijke therapie (IPT): IPT richt zich op het leren van individuen om hun interacties met andere mensen te evalueren, zodat ze hun relatie tot anderen kunnen verbeteren.
• Psychodynamische therapie: dit type therapie richt zich op de onbewuste processen van een individu en op het begrijpen van gevoelens die voortkomen uit ervaringen uit het verleden.

Lees hier meer over CBT.

Andere behandelingsopties

Enkele andere behandelingsopties zijn onder meer:

• Veranderingen in levensstijl: sommige tieners kunnen verlichting krijgen van lichaamsbeweging of gezond eten. Voor de meesten kan een ondersteunende gemeenschap die hun ziekte niet stigmatiseert, helpen.
• Gezinsadvies: Gezinsadvies kan gezinsleden helpen de tiener beter te ondersteunen en eventuele gezinsdynamiek te identificeren die kan bijdragen aan depressie.
• Hersenstimulatie: Hersenstimulatie is een groep behandelingen, waaronder elektroconvulsietherapie, die de hersenen stimuleren in een poging deze te 'resetten'. Artsen bevelen deze aanpak meestal alleen aan als verschillende andere behandelingen hebben gefaald, en daarom is het meestal niet de eerste keuze voor adolescenten met een depressie.
• Psycho-educatie: deze vorm van voorlichting over geestelijke gezondheid en psychische aandoeningen werkt het beste wanneer het hele gezin samen leert en ouders en verzorgers zich ertoe verbinden te leren over de geestelijke gezondheidsbehoeften van een tiener.
• Aanvullende geneeskunde: Sommige tieners krijgen goede resultaten met yoga, tai chi, acupunctuur, chiropractie of massage. Het is veiliger om deze opties te gebruiken in combinatie met traditionele depressietherapieën dan als vervanging.

Preventie

Onderzoekers dachten ooit dat het onmogelijk was om depressie te voorkomen, maar nieuw onderzoek suggereert dat dit misschien niet het geval is. Artsen weten echter nog steeds niet welke specifieke strategieën depressie kunnen voorkomen.

Bepaalde beschermende factoren kunnen het risico op depressie verminderen. Ouders en verzorgers kunnen een ondersteunende, misbruikvrije gezinsomgeving creëren, aangezien de afwezigheid van trauma en misbruik het risico op depressie lijkt te verminderen.

Bovendien kan toegang tot snelle, kwaliteitsvolle behandeling het risico op terugval bij tieners met een voorgeschiedenis van depressie verminderen.

Lees hier meer over de tekenen van terugval van depressie.

Wanneer medische hulp inroepen

Depressie is niet alleen een slecht humeur, en het is zeker geen keuze. Het is een complexe medische aandoening die medische behandeling vereist.

Ouders of verzorgers moeten een huisarts of kinderarts raadplegen voor doorverwijzing naar een deskundige op het gebied van geestelijke gezondheid wanneer een tiener tekenen van depressie vertoont.

Als een tiener al wordt behandeld, kunt u het beste een second opinion vragen of contact opnemen met de behandelaar als:

• symptomen van depressie lijken te verergeren
• bijwerkingen van de medicatie zijn ondraaglijk voor de tiener
• tiener vertoont geen tekenen van verbetering na enkele maanden behandeling
• tiener wordt suïcidaal

Wat kan een ouder of verzorger doen om te helpen?

Een verzorger kan tieners met depressie ondersteunen door zonder oordeel te luisteren.

Ouders en verzorgers die denken dat hun tiener een depressie kan hebben, moeten eerst zoveel mogelijk leren over depressie. Enkele belangrijke feiten die u moet weten, zijn onder meer:

• Depressie is geen keuze, en een tiener kan er niet aan denken of er uitkomen.
• Depressie is geen morele tekortkoming.
• Oordeel, straf en gezeur zullen niet helpen, maar kunnen depressie verergeren.
• Veel tieners zullen zich ongemakkelijk voelen als ze hun gevoelens met hun ouders of verzorgers bespreken.
• Depressie veroorzaakt intense gevoelens van schaamte en schuld, dus het is belangrijk om tieners niet te schande te maken, hun problemen te negeren of hun emoties te vernederen.

Familie en vrienden kunnen de depressie van een tiener niet genezen. De tiener heeft waarschijnlijk professionele hulp nodig. Ouders en verzorgers moeten hen helpen een therapeut te vinden die gespecialiseerd is in gezondheidsproblemen bij tieners en die bereid is zonder oordeel te luisteren.

Het is belangrijk om de tiener te betrekken bij het selectieproces van de therapeut, omdat ze zich op hun gemak moeten voelen om deze persoon in vertrouwen te nemen.

Andere manieren om tieners met depressie te ondersteunen zijn:

• Luisteren zonder oordeel: tieners hebben iemand nodig met wie ze hun emoties kunnen delen. Schaam ze niet voor die emoties en vertel ze niet wat ze moeten doen.
• Focussen op positieve punten: veel ouders en verzorgers hebben een moeilijke relatie met hun tienerjaren. Zeg desondanks elke dag iets positiefs over de tiener.
• De tiener accepteren zoals ze zijn: vertel ze niet dat ze positief moeten zijn, een specifieke aanpak voor de behandeling van depressie moeten volgen of moeten stoppen met klagen.
• Pleiten voor de tiener: veel mensen met een depressie moeten verschillende behandelingsstrategieën proberen voordat ze er een vinden die werkt. Als de eerste medicatie of therapeut niet effectief is, help de tiener dan een alternatieve optie te vinden.

Overzicht

Depressie kan het leven voor tieners ondraaglijk maken. De effecten kunnen zich ook uitstrekken tot ouders en verzorgers, die in conflict komen met een tiener die weerstand lijkt te bieden tegen het aanbrengen van positieve veranderingen in hun leven.

Het is belangrijk om te onthouden dat depressie niet de schuld van de tiener is. Behandeling kan de kwaliteit van leven van een heel gezin verbeteren.

In de meeste gevallen is de beste actie om oordeel en stigma te vermijden en hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg.