Hoe is de alvleesklier betrokken bij diabetes?
De alvleesklier is het orgaan dat insuline produceert en het speelt een belangrijke rol bij het reguleren van de bloedglucosespiegels.
Type 1-diabetes treedt op als de alvleesklier niet genoeg of geen insuline aanmaakt. Type 2-diabetes ontstaat wanneer het lichaam de insuline niet correct kan gebruiken.
In dit artikel bekijken we hoe de alvleesklier betrokken is bij diabetes. We beschrijven ook complicaties van diabetes die verband houden met de alvleesklier en andere aandoeningen van het orgaan.
Wat u moet weten over de alvleesklier
De alvleesklier produceert spijsverteringsenzymen en bevindt zich in de buik, achter de maag.
Het produceert ook insuline, een hormoon dat helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel. De cellen die insuline produceren, worden bètacellen genoemd. Deze bevinden zich op de eilandjes van Langerhans, een reeks structuren in de alvleesklier.
Insuline helpt het lichaam de koolhydraten in voedsel te gebruiken voor energie. Het transporteert glucose uit het bloed naar de lichaamscellen. Glucose voorziet de cellen van de energie die ze nodig hebben om te functioneren.
Als er te weinig insuline in het lichaam aanwezig is, kunnen cellen geen glucose meer uit het bloed opnemen. Als gevolg hiervan stijgen de glucosespiegels in het bloed. Een arts kan dit een hoge bloedsuikerspiegel of hyperglykemie noemen.
Hyperglykemie is verantwoordelijk voor de meeste symptomen en complicaties van diabetes.
Hoe is de alvleesklier verbonden met diabetes?
Diabetes wordt gekenmerkt door een hoge bloedsuikerspiegel. Dit is het gevolg van onvoldoende insulineproductie of -functie, wat een gevolg kan zijn van problemen met de alvleesklier.
Mensen met diabetes ervaren op verschillende tijdstippen een hoge of lage bloedsuikerspiegel, afhankelijk van wat ze eten, hoeveel ze bewegen en of ze insuline of diabetesmedicatie gebruiken.
Type 1- en type 2-diabetes hebben beide betrekking op de alvleesklier.
Type 1 diabetes
Type 1-diabetes treedt op als de alvleesklier niet genoeg of geen insuline aanmaakt. Zonder insuline kunnen de cellen niet genoeg energie uit voedsel halen.
Deze vorm van diabetes ontstaat doordat het immuunsysteem van het lichaam de insulineproducerende bètacellen in de alvleesklier aanvalt. De bètacellen raken beschadigd en na verloop van tijd stopt de alvleesklier met het produceren van voldoende insuline om aan de behoeften van het lichaam te voldoen.
Mensen met diabetes type 1 kunnen hun bloedglucosespiegel weer in evenwicht brengen door elke dag insuline-injecties te krijgen of een insulinepomp te dragen.
Artsen noemden dit type ooit "jeugddiabetes", omdat het zich vaak ontwikkelt tijdens de kindertijd of tienerjaren.
Er is geen duidelijke oorzaak van diabetes type 1. Er zijn aanwijzingen dat het het gevolg is van genetische of omgevingsfactoren. Naar schatting 1,25 miljoen mensen in de Verenigde Staten leven met diabetes type 1.
Type 2 diabetes
Dit type treedt op wanneer het lichaam een weerstand tegen insuline opbouwt. Hoewel de alvleesklier het hormoon nog steeds kan produceren, kunnen de lichaamscellen het niet effectief gebruiken.
Het resultaat is dat de alvleesklier meer insuline aanmaakt om aan de behoeften van het lichaam te voldoen, en het kan de toegenomen vraag vaak niet bijhouden.
Bij onvoldoende insuline in het lichaam ontstaat diabetes. Na verloop van tijd raken de bètacellen beschadigd en kunnen ze helemaal stoppen met de productie van insuline.
Net als bij type 1 diabetes, kan type 2 hoge bloedsuikerspiegels veroorzaken en voorkomen dat de cellen voldoende energie krijgen.
Type 2-diabetes kan het gevolg zijn van genetica en familiegeschiedenis. Leefstijlfactoren zoals overgewicht, gebrek aan lichaamsbeweging en slechte voeding spelen ook een rol. De behandeling omvat vaak meer lichaamsbeweging, verbetering van het dieet en het nemen van bepaalde voorgeschreven medicijnen.
Een arts kan type 2 diabetes vroegtijdig opsporen, in een stadium dat prediabetes wordt genoemd. Een persoon met prediabetes kan het begin van de aandoening mogelijk voorkomen of vertragen door wijzigingen aan te brengen in hun dieet en trainingsroutine.
Zwangerschapsdiabetes
Zwangerschap kan diabetes type 2 veroorzaken, ook wel zwangerschapsdiabetes genoemd. Dit kan het gevolg zijn van complicaties tijdens zwangerschap en bevalling.
Na de bevalling verdwijnt zwangerschapsdiabetes meestal, hoewel het het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 later in het leven verhoogt.
Diabetes en pancreatitis
Pancreatitis veroorzaakt ontstekingen in de alvleesklier en er zijn twee soorten:
- acute pancreatitis, waarbij de symptomen plotseling optreden en een paar dagen aanhouden
- chronische pancreatitis, een langdurige aandoening waarbij symptomen gedurende meerdere jaren komen en gaan
Chronische pancreatitis kan de cellen in de alvleesklier beschadigen en dit kan diabetes veroorzaken.
Pancreatitis is te behandelen, maar in ernstige gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn. Een persoon moet pancreatitis serieus nemen, omdat het levensbedreigend kan zijn.
Symptomen van pancreatitis zijn onder meer:
- braken
- pijn in de bovenbuik die naar achteren kan uitstralen
- pijn die erger aanvoelt na het eten
- koorts
- misselijkheid
- gevoeligheid van de buik
- een snelle hartslag
Diabetes en alvleesklierkanker
Volgens het Pancreatic Cancer Action Network hebben mensen die 5 jaar of langer met diabetes hebben geleefd, 1,5 tot 2 keer meer kans op het ontwikkelen van alvleesklierkanker.
Het ontstaan van diabetes type 2 op latere leeftijd kan een symptoom zijn van deze vorm van kanker. Een ander symptoom is dat de bloedsuikerspiegel problematisch wordt nadat deze goed onder controle is geweest.
Het verband tussen diabetes en alvleesklierkanker is complex. Diabetes verhoogt het risico op het ontwikkelen van deze vorm van kanker, en alvleesklierkanker kan soms leiden tot diabetes.
Andere risicofactoren voor alvleesklierkanker zijn onder meer:
- zwaarlijvigheid
- veroudering
- een slecht dieet
- roken
- genetica
In de vroege stadia kan deze vorm van kanker geen symptomen veroorzaken. Artsen stellen het vaak vast als het geavanceerder is.
Andere aandoeningen van de alvleesklier
Cystic fibrosis kan leiden tot de ontwikkeling van diabetes die insuline vereist.
Bij een persoon met cystische fibrose veroorzaakt plakkerig slijm littekenweefsel op de alvleesklier, en de littekens kunnen voorkomen dat het orgaan voldoende insuline aanmaakt. Als gevolg hiervan kan een persoon cystische fibrose-gerelateerde diabetes (CFRD) ontwikkelen.
Tekenen en symptomen van CFRD kunnen lijken op die van cystische fibrose. Een persoon weet misschien niet dat hij CFRD heeft totdat hij een routinetest voor diabetes heeft ondergaan.
Overzicht
Diabetes is gekoppeld aan de alvleesklier en insuline. Te weinig insuline kan periodes van hoge bloedsuikerspiegel veroorzaken, die verantwoordelijk zijn voor de symptomen van diabetes.
Na verloop van tijd kunnen herhaalde episodes van hoge bloedsuikerspiegel ernstige complicaties veroorzaken, daarom moeten mensen met diabetes hun bloedsuikerspiegel controleren.
Sommige chronische aandoeningen, zoals pancreatitis en cystische fibrose, kunnen diabetes type 2 veroorzaken.
Een persoon kan diabetes type 2 voorkomen door niet te roken, een gezond gewicht te behouden, gezond te eten en regelmatig te sporten.
Zowel type 1- als type 2-diabetes zijn beheersbare gezondheidsproblemen. Wijzigingen in levensstijl en medicijnen kunnen mensen helpen hun symptomen onder controle te houden.
