Hoe oestrogeentherapie diabetes type 2 kan voorkomen
Nieuw onderzoek versterkt het idee dat oestrogeentherapie kan helpen diabetes type 2 na de menopauze te voorkomen, nadat het de mechanismen heeft geïdentificeerd waarmee het hormoon helpt om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden.
In een studie van postmenopauzale muizen en menselijke cellen, ontdekten onderzoekers dat oestrogeen zich richt op specifieke cellen in de alvleesklier en de darmen om de tolerantie voor glucose te verhogen.
Dit hangt samen met een lager risico op diabetes type 2.
Studieleider Jacques Philippe, een diabetespecialist die momenteel werkt aan de Faculteit der Geneeskunde van de Universiteit van Genève in Zwitserland, en collega's hebben onlangs hun resultaten gerapporteerd in het tijdschrift JCI Insight.
Geschat wordt dat ongeveer 30,3 miljoen mensen in de Verenigde Staten - of ongeveer 9,4 procent van de bevolking - met diabetes leven, een aandoening die ervoor zorgt dat de bloedglucosespiegels te hoog worden.
Type 2-diabetes - die ontstaat wanneer het lichaam moeite heeft om effectief insuline te gebruiken, het hormoon dat de bloedsuikerspiegel reguleert - is goed voor ongeveer 90-95 procent van alle diabetesgevallen.
Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat vrouwen na de menopauze een groter risico op diabetes type 2 kunnen lopen. Dit wordt toegeschreven aan hormonale veranderingen, zoals een verlaging van de oestrogeenspiegels.
In navolging van dergelijke onderzoeken hebben wetenschappers onderzocht of oestrogeensubstitutietherapie al dan niet kan helpen diabetes type 2 bij postmenopauzale vrouwen te voorkomen, en veel onderzoeken hebben positieve resultaten opgeleverd.
Dat gezegd hebbende, de exacte mechanismen waarmee oestrogeen bescherming kan bieden tegen diabetes type 2, waren tot nu toe onduidelijk.
Oestrogeen richt zich op pancreas- en darmcellen
Voor hun studie dienden Philippe en collega's oestrogeen toe aan postmenopauzale muizen.
Terwijl eerdere studies vooral gericht waren op hoe oestrogeen de insulineproducerende cellen van de alvleesklier beïnvloedt, is in deze laatste studie ook gekeken naar hoe het hormoon de cellen beïnvloedt die glucagon produceren, een hormoon dat de bloedglucose verhoogt.
“Inderdaad”, zegt Philippe, “als de alvleesklier insuline afscheidt, scheidt het ook glucagon af, een hormoon met het tegenovergestelde effect: insuline vangt suiker op, terwijl glucagon het afgeeft. Diabetes is daarom te wijten aan een onbalans tussen deze twee hormonen die de suikerspiegel in het bloed regelen. "
De nieuwe studie onthulde dat de alfa-cellen van de alvleesklier, of cellen die glucagon afscheiden, zeer gevoelig zijn voor oestrogeen; het hormoon zorgt ervoor dat ze minder glucagon afgeven, maar meer een hormoon dat GLP1 wordt genoemd.
En met name wordt GLP1 ook vrijgegeven door de darm na het eten; het stimuleert de afscheiding van inuline, blokkeert de afscheiding van glucagon en verhoogt het gevoel van volheid.
"Inderdaad, de darm herbergt cellen die de L-cellen worden genoemd en die sterk lijken op alvleesklier-alfacellen en waarvan de belangrijkste functie is om juist GLP1 te produceren", legt eerste studie-auteur Sandra Handgraaf uit, ook van de Faculteit der Geneeskunde van de Universiteit van Genève.
"We zagen ook een sterke toename in de productie van GLP1 in de darmcellen", legt ze uit, "waarmee we de cruciale rol van de darm bij de controle van de koolhydraatbalans en de invloed van oestrogenen op het gehele metabolisme dat op het spel staat, aantonen."
De onderzoekers konden hun resultaten bevestigen in menselijke cellijnen.
Oestrogeentherapie kan nuttig zijn
Hormoonvervangende therapie is in verband gebracht met een aantal gezondheidsrisico's voor postmenopauzale vrouwen, zoals een groter risico op hart- en vaatziekten.
"[...] als hormonale behandeling meer dan 10 jaar na de menopauze wordt genomen, wordt het cardiovasculaire risico effectief verhoogd", merkt Philippe op.
Hij voegt er echter aan toe dat het ondergaan van oestrogeensubstitutietherapie gedurende slechts een paar jaar kort na de menopauze het cardiovasculaire risico niet lijkt te verhogen. Het kan ook helpen om het risico op diabetes type 2 te verkleinen.
“In de context van diabetes kan een oestrogene behandeling in alle gevallen de explosie van diabetesgevallen bij vrouwen voorkomen. Deze goed uitgevoerde behandelingen kunnen echt een meerwaarde betekenen voor de gezondheid van vrouwen. "
Jacques Philippe
