Hoe voorkomen vezels gewichtstoename?
Door de groei van darmbacteriën te bevorderen, kunnen voedingsvezels obesitas, metabool syndroom en ongewenste veranderingen in de darm voorkomen, volgens een onderzoek van de Georgia State University.
Obesitas is gekoppeld aan het metabool syndroom, een cluster van aandoeningen waaronder hypertensie, hoge bloedsuikerspiegel, overtollig lichaamsvet rond de taille en abnormale triglyceriden- of cholesterolspiegels.
Naarmate het percentage zwaarlijvigheid blijft stijgen, is het dringender dan ooit om te begrijpen hoe deze aandoeningen samenwerken en wat er kan worden gedaan om ze te voorkomen.
Metabool syndroom wordt nu beschouwd als een chronische ontstekingsziekte, met veranderde relaties tussen darmbacteriën en de darm.
De westerse samenleving heeft de afgelopen decennia een enorme verschuiving in eetgewoonten meegemaakt; er wordt nu veel meer nadruk gelegd op bewerkte voedingsmiddelen, die met name een tekort aan vezels hebben. Dit heeft invloed gehad op darmbacteriën en zou volgens sommigen de verhoogde prevalentie van het metabool syndroom kunnen helpen verklaren.
Een dieet zonder vezels verandert de samenstelling van darmbacteriën, waardoor het aantal in het algemeen afneemt en de verhoudingen van soorten veranderen. Ook verhogen vezelarme diëten het vermogen van bacteriën om de epitheelcellen van de darmen binnen te dringen; dit veroorzaakt een ontstekingsreactie.
Minder vezels, veranderde darm
Een paper, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Cell Host en Microbe, onderzoekt de relatie tussen obesitas, darmbacteriën, ontstekingen en vezelinname in nieuw detail.
Eerdere studies hebben aangetoond dat supplementen van een fermenteerbare vezel - inuline - de vetophoping en de symptomen van het metabool syndroom verminderen. Het consumeren van voldoende inuline heeft echter negatieve gevolgen, zoals winderigheid en een opgeblazen gevoel. Om deze reden is het belangrijk om precies te begrijpen hoe vezels zijn gezondheidsvoordelen verlenen. Als het mechanisme eenmaal is beschreven, is het wellicht mogelijk om efficiëntere, minder winderige manieren te vinden om hetzelfde doel te bereiken.
Een team van wetenschappers - onder leiding van dr. Andrew Gewirtz, professor aan het Instituut voor Biomedische Wetenschappen in de staat Georgia - heeft onlangs een duidelijker beeld ontwikkeld.
Eerdere studies hebben geconcludeerd dat vetzuren met een korte keten (SCFA's) een rol kunnen spelen bij het verminderen van ontstekingen en het verbeteren van het metabolisme; Aangenomen wordt dat dit wordt gemedieerd door de activering van de vrije vetzuurreceptor GPR43. Dr. Gerwirtz en zijn team wilden deze theorie testen.
De rol van Fiber in de darmen en daarbuiten
Om deze vragen te beantwoorden, voedden de onderzoekers muizen met een van de twee diëten, die beide veel vet bevatten en waarvan bekend is dat ze zwaarlijvigheid veroorzaken bij knaagdieren:
- Laag vezelgehalte (5 procent cellulose als bron van vezels)
- Vezelrijk (inuline of onoplosbare cellulose)
Zoals verwacht vertoonden de muizen na een periode van 4 weken die het met inuline verrijkte dieet kregen, verminderde obesitas en een afname van de omvang van de vetcellen; de met inuline gevoede muizen hadden ook een lager cholesterol en een lagere incidentie van abnormale bloedsuikerspiegels (dysglycemie).
Muizen die cellulose kregen, vertoonden echter slechts een lichte afname van obesitas en dysglycemie.
De positieve effecten die werden waargenomen bij de met inuline gevoede muizen waren te wijten aan een aantal factoren: de niveaus van darmbacteriën werden hersteld, er was een toename in de productie van darmepitheelcellen en de expressie van het eiwit interleukine-22 (IL-22) was hersteld.
“Deze studie onthulde dat het specifieke mechanisme dat wordt gebruikt om de darmgezondheid te herstellen en obesitas en het metabool syndroom te onderdrukken, de inductie is van IL-22-expressie. Deze resultaten dragen bij aan het begrip van de mechanismen die ten grondslag liggen aan door voeding veroorzaakte obesitas en bieden inzicht in hoe fermenteerbare vezels een betere gezondheid kunnen bevorderen. "
Dr. Andrew Gewirtz
IL-22 lijkt ontstekingen te voorkomen door te voorkomen dat darmbacteriën de epitheelcellen binnendringen. De auteurs veronderstellen dat IL-22 bacteriële aantasting stopt door de snelheid waarmee nieuwe epitheelcellen worden geproduceerd te verhogen en door de productie van antibacteriële eiwitten te verhogen.
Interessant genoeg ontdekten de onderzoekers dat noch het remmen van SCFA-productie, noch het verwijderen van GPR43 enig effect had op het metabool syndroom. Deze bevindingen waren onverwacht en druisen in tegen eerder onderzoek.
Aangezien de westerse samenleving worstelt onder het gewicht van een obesitas-epidemie, is elke studie die nieuw inzicht geeft in obesitas en stofwisselingsstoornissen belangrijk.
Onderzoekers gaan geleidelijk dieper in op de relaties tussen darmbacteriën, voeding en ontstekingen, en het beeld wordt steeds duidelijker.
