Hoe herken ik de menopauze?
De menopauze vindt plaats wanneer veranderingen in hormoonspiegels ertoe leiden dat een vrouw niet langer zwanger kan worden. Het is een natuurlijke overgang, geen gezondheidsprobleem. Het kan echter merkbare effecten veroorzaken.
Wanneer een vrouw in de veertig is, beginnen de oestrogeen- en progesteronspiegels te dalen. Na verloop van tijd zullen ze stoppen met menstrueren.
Wanneer de menstruatie gedurende 12 maanden niet heeft plaatsgevonden, begint de menopauze. De jaren voorafgaand aan deze tijd worden perimenopauze genoemd.
De hormonale veranderingen van de menopauze kunnen het fysieke en mentale welzijn van een persoon beïnvloeden. Voor sommigen is de perimenopauze een tijd van anticipatie, waarna u zich geen zorgen hoeft te maken over menstruatie of zwangerschap. Voor anderen kan de menopauze ongemak en angst veroorzaken.
De veranderingen die optreden rond de menopauze lopen sterk uiteen, in termen van wanneer ze beginnen, hoe ze een persoon beïnvloeden en hoe lang ze duren.
Het is niet altijd duidelijk wanneer een gemiste menstruatie het begin van de menopauze aangeeft. Het kan duiden op zwangerschap of een gezondheidsprobleem.
Om deze reden kan een persoon bevestiging nodig hebben dat ze de menopauze naderen of ingaan.
Symptomen
Vóór de menopauze produceren de eierstokken hormonen die de menstruatiecyclus beïnvloeden. Deze omvatten oestradiol, een vorm van oestrogeen, en progesteron.
Na verloop van tijd produceren de eierstokken minder van deze hormonen, waardoor de symptomen van de menopauze ontstaan. Dit gebeurt meestal langzaam over meerdere jaren. De gemiddelde leeftijd waarop de menopauze begint, is 52 jaar in de Verenigde Staten.
De menopauze kan echter eerder of plotseling beginnen als een persoon:
- een operatie aan hun voortplantingsorganen, zoals een hysterectomie
- sommige soorten kanker of behandelingen voor kanker
- andere medische aandoeningen
Tijdens de perimenopauze kan een persoon opmerken:
- lichtere of onregelmatige menstruatie
- enkele symptomen van de menopauze
Tijdens de menopauze kan een persoon last krijgen van:
- opvliegers
- Nacht zweet
- vaginale droogheid
- moeite met slapen
- een vermindering van het libido of zin in seks
- stemmingswisselingen
- prikkelbaarheid
Andere gezondheidsproblemen, zoals depressie en een lage schildklierfunctie, kunnen vergelijkbare symptomen veroorzaken.
Als een persoon deze symptomen ervaart en niet zeker is van de oorzaak, kan hij of zij een arts vragen om te testen.
Hoe lang duren de symptomen van de menopauze? Kijk hier.
Moet ik testen?
De menopauze begint meestal 12 maanden na de laatste menstruatie.
Menstruatie kan echter om verschillende andere redenen stoppen en medische tests kunnen helpen de oorzaak te achterhalen.
Als u begrijpt of de perimenopauze of de menopauze is begonnen, kan een persoon verschillende beslissingen nemen.
Een persoon kan een arts om een test willen vragen als hij:
- overwegen vruchtbaarheidsopties
- willen weten of ze kunnen stoppen met het gebruik van anticonceptie
- een hoog risico op osteoporose hebben en actie willen ondernemen om het risico te verkleinen
- ervaart symptomen zoals opvliegers en wil de reden weten
Is het de menopauze of zou ik zwanger kunnen zijn? Kijk hier.
Diagnose
De menopauze omvat veranderingen in de productie van hormonen. Het is echter meestal niet mogelijk om de menopauze te bevestigen of te voorspellen door middel van hormoontesten.
Dit komt doordat hormoonspiegels constant stijgen en dalen, en het meten van niveaus op een bepaald punt geeft mogelijk geen nauwkeurige indicatie. Om deze reden kan een arts testen niet aanbevelen.
Andere opties zijn:
- testen op speeksel voor hormoonspiegels
- testen op follikelstimulerend hormoon, wat een persoon thuis kan doen
De Food and Drug Administration (FDA) merkt op dat thuistests 9 van de 10 keer een betrouwbare meting van het follikelstimulerend hormoon kunnen opleveren. De resultaten kunnen echter niet bevestigen of een persoon zich in de perimenopauze of de menopauze bevindt.
De North American Menopause Society wijst er ook op dat deze tests duur en niet betrouwbaar zijn.
Gewoonlijk zal een arts een bloedhormoontest voor de menopauze alleen aanbevelen als de menstruatie stopt vóór de leeftijd van 40 jaar. In dit geval kunnen de testresultaten helpen bij het diagnosticeren van een gezondheidstoestand.
Testen kan een arts helpen bevestigen dat een persoon in de vroege menopauze is gekomen, wat voor specifieke uitdagingen kan zorgen.
Vroege menopauze
Wanneer de menopauze optreedt vóór de leeftijd van 40, noemen artsen het vroege menopauze.
Redenen voor een vroege menopauze kunnen zijn:
- Chemotherapie of andere kankerbehandelingen: deze kunnen de eierstokken beschadigen, de hormoonproductie beïnvloeden of beide. De effecten kunnen omkeerbaar zijn en de menstruatie kan in de maanden na de behandeling worden hervat.
- Chirurgische verwijdering van de eierstokken of baarmoeder: het verwijderen van de eierstokken (ovariëctomie) of baarmoeder (hysterectomie) heeft invloed op de hormoonspiegels en de voortplantingsfunctie. De menopauze begint vrijwel onmiddellijk na de operatie.
- Chromosomale kenmerken: een persoon met bepaalde genetische kenmerken kan eierstokken hebben die niet op de gebruikelijke manier functioneren.
- Familiegeschiedenis: vroege menopauze kan het gevolg zijn van genetische of erfelijke factoren.
- Medische aandoeningen: mensen met een schildklieraandoening of reumatoïde artritis kunnen een vroege menopauze ervaren.
Complicaties
Een vroege menopauze is niet levensbedreigend, maar kan zorgwekkend zijn.Medische behandelingen kunnen echter enkele van de effecten helpen beheersen.
Vruchtbaarheid: Een vrouw kan na de menopauze niet op natuurlijke wijze zwanger worden, maar geassisteerde vruchtbaarheidsbehandelingen kunnen voor veel vrouwen een zwangerschap mogelijk maken.
Osteoporose: een afname van oestrogeen wordt geassocieerd met dunnere botten, wat kan bijdragen aan osteoporose. Het risico is groter voor mensen die in de vroege menopauze zijn gekomen.
Hartziekte: mensen die een vroege menopauze ervaren, lopen mogelijk een groter risico op hartaandoeningen.
Symptomen van de menopauze: deze kunnen ernstiger zijn tijdens de vroege menopauze. Behandelingen kunnen helpen en een arts kan specifieke begeleiding bieden. Een optie is hormoontherapie, hoewel dit nadelige effecten kan hebben.
Verdriet en depressie: het vroeg ervaren van de menopauze kan beangstigend zijn en een persoon heeft mogelijk niet de steun van een peer group. Counseling kan iemand helpen om met deze en andere uitdagingen om te gaan.
Leven tijdens de menopauze
De menopauze is een overgang naar een nieuwe levensfase. Het is niet het einde van de jeugd, maar een natuurlijke verandering die alle vrouwen ervaren.
Het beïnvloedt iedereen anders. Sommige mensen hebben geen of zeer milde symptomen. Bij anderen blijven symptomen zoals opvliegers jarenlang aanhouden. Vaginale droogheid is voor de meeste mensen een verandering op de lange termijn.
Als de symptomen hinderlijk zijn, zijn er verschillende manieren om ze te behandelen, waaronder:
- hormoontherapie gebruiken, als een arts dit adviseert
- vaginale smeermiddelen gebruiken om uitdroging te verlichten
- medicijnen nemen om opvliegers te verminderen
- het gebruik van medicijnen en andere therapieën voor depressie en angst
- regelmatige lichaamsbeweging krijgen om het mentale en fysieke welzijn te stimuleren
- een gezond dieet volgen
- het beoefenen van stressverlichtende activiteiten, zoals yoga en meditatie
- het handhaven van een regelmatig slaappatroon
- het vermijden van roken
- het beperken van alcoholgebruik
- sociale engagementen nastreven, bijvoorbeeld door lid te worden van een activiteit of club
Sommige mensen proberen kruiden en andere voedingssupplementen om symptomen van de menopauze te beheersen, zoals zilverkaars, rode klaver, wilde yam en kava.
Er is echter geen wetenschappelijk bewijs dat deze kruiden de symptomen van de menopauze verminderen.
Bovendien reguleert de FDA geen kruiden en supplementen. Een persoon moet met een arts praten voordat hij iets probeert.
Moet ik kokosolie gebruiken voor vaginale droogheid? Kijk hier.
Overzicht
In de VS begint de menopauze gemiddeld op 52-jarige leeftijd. De timing kan echter variëren.
Wanneer de menstruatie van een persoon ten minste 12 maanden is gestopt, is de menopauze waarschijnlijk begonnen. De ongeveer 10 jaar voorafgaand aan dit punt worden perimenopauze genoemd. Menstruaties gaan door gedurende deze tijd, maar ze kunnen onregelmatig zijn en een persoon kan symptomen van de menopauze krijgen.
Als de menstruatie plotseling stopt of de symptomen van de menopauze onverwachts beginnen, raadpleeg dan een arts, die dit zal onderzoeken en eventueel noodzakelijke behandeling zal aanbevelen.
