Wat zijn de symptomen van virale longontsteking?
Virale longontsteking is longontsteking die ontstaat als gevolg van een virale infectie in de longen.
De symptomen van virale longontsteking zijn vaak vergelijkbaar met die van bacteriële longontsteking, maar afhankelijk van het virus dat verantwoordelijk is, kunnen er enkele aanvullende symptomen zijn.
Een breed scala aan virussen kan virale longontsteking veroorzaken, waaronder influenza en coronavirussen, zoals SARS-CoV-2, dat COVID-19 veroorzaakt.
Virale longontsteking is vaak mild, maar in zeldzame gevallen kan het levensbedreigend zijn.
Lees verder voor meer informatie over de symptomen, oorzaken en behandeling van virale longontsteking.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen van virale longontsteking kunnen in ernst variëren en kunnen de volgende zijn:
- koorts
- een hoest die aanvankelijk waarschijnlijk droog zal zijn, maar die geel of groen slijm kan produceren
- kortademigheid
- schudden
- rillingen
- spierpijn
- vermoeidheid
- malaise
- zwakheid
- verlies van eetlust
- blauwe tint aan de lippen
Sommige mensen met virale longontsteking kunnen ook keelpijn of hoofdpijn hebben, afhankelijk van de onderliggende oorzaak van de infectie.
Virale longontsteking heeft de neiging om in elke leeftijdsgroep anders te presenteren.
Jonge kinderen met virale longontsteking hebben over het algemeen milde symptomen die geleidelijk erger worden. Een kind met virale longontsteking kan een merkbare piepende ademhaling krijgen en hun huid en lippen krijgen vaak een blauwe tint door zuurstofgebrek. Ze zullen waarschijnlijk ook hun eetlust verliezen.
Aan de andere kant kunnen volwassenen ouder dan 65 jaar abnormaal lage lichaamstemperaturen, verwarring en duizeligheid ervaren.
Oorzaken
Een breed scala aan virussen kan virale longontsteking veroorzaken, waaronder:
- influenza A-, B- en C-virussen
- coronavirussen, inclusief die die COVID-19, Middle East Respiratory Syndrome (MERS) en ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS) veroorzaken
- parainfluenza-virus
- adenovirussen, die bronchitis en sommige verkoudheden veroorzaken
- varicella-zoster-virus, dat waterpokken en gordelroos veroorzaakt
- respiratoir syncytieel virus, dat het ernstigst is bij jonge kinderen, maar bij mensen van alle leeftijden verkoudheidsverschijnselen kan veroorzaken
Virussen verspreiden zich gemakkelijk wanneer getroffen mensen niezen of hoesten. Een persoon kan de infectie ook krijgen als ze in contact komen met een besmet oppervlak.
COVID-19
Coronavirussen, een grote familie van virussen die aandoeningen van de luchtwegen veroorzaken, kunnen leiden tot virale longontsteking. Ze omvatten SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de virusuitbraak op 11 maart 2020 tot een pandemie verklaard.
Volgens de WHO zijn de meeste gemelde gevallen relatief mild: 81% van de mensen heeft een ziekte die geen complicaties veroorzaakt, terwijl 14% een ernstige ziekte zal krijgen en zuurstoftherapie nodig heeft, en 5% een behandeling op een intensive care-afdeling.
Ernstige longontsteking is een van de meest voorkomende complicaties als gevolg van ernstige COVID-19. Het kan zich tegen het einde van de eerste week van infectie ontwikkelen.
Mensen met reeds bestaande gezondheidsproblemen en oudere volwassenen hebben een grotere kans op het ontwikkelen van ernstige longontsteking door SARS-CoV-2.
De situatie is nog in ontwikkeling, dus deze bevindingen en cijfers kunnen veranderen.
Voor live updates over de laatste ontwikkelingen met betrekking tot het nieuwe coronavirus en COVID-19, klik hier.
Wat zijn de risicofactoren?
Virale longontsteking kan iedereen treffen, omdat de virussen die het veroorzaken erg besmettelijk zijn.
De volgende factoren kunnen echter het risico van een persoon op het ontwikkelen van virale longontsteking verhogen:
- ouder zijn dan 65 of jonger dan 2 jaar
- leven in een groepsomgeving, zoals een verpleeghuis, gevangenis of slaapzaal
- werken in een ziekenhuis of verpleeghuis
- tabak roken
- alcohol- of ongeoorloofd drugsmisbruik
- een chronische ziekte hebben, zoals een hart-, luchtweg- of auto-immuunziekte
- een gecompromitteerd immuunsysteem hebben, mogelijk als gevolg van kanker of HIV
- herstellende van een recente virale infectie
Virale longontsteking versus bacteriële longontsteking
Longontsteking is een infectie in de longen. Artsen classificeren longontsteking op basis van de oorzaak. De gebruikelijke oorzaken van longontsteking zijn onder meer:
- bacteriën
- virussen
- schimmelinfecties
Bacteriële en virale longontsteking komen vaker voor dan longontsteking als gevolg van schimmelinfecties.
Bacteriën zoals Streptococcus pneumoniae bacteriële longontsteking veroorzaken. Dit type longontsteking is meestal ernstiger dan virale longontsteking.
De symptomen van bacteriële longontsteking kunnen zijn:
- zeer hoge koorts
- koude rillingen of ontberingen
- snel ademhalen
- kortademigheid
- een hoest met bloed of slijm
- vermoeidheid of gebrek aan energie
Virale longontsteking kan enkele van dezelfde symptomen hebben, maar de symptomen zijn meestal minder ernstig.
Bacteriële longontsteking vereist behandeling met antibiotica. Antibiotica helpen niet bij de behandeling van virale longontsteking, tenzij er een secundaire bacteriële oorzaak is.
Diagnose
Een arts kan virale longontsteking diagnosticeren.
Ze zullen over het algemeen beginnen met het vragen naar eventuele symptomen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Als onderdeel van het onderzoek luistert de arts naar de longen voor eventuele abnormale geluiden die op longontsteking kunnen duiden.
Deze geluiden kunnen onder meer gekraak in de longen of piepende ademhaling tijdens het ademen zijn. Een arts zal ook controleren op een snelle hartslag en een verminderde luchtstroom.
Als de arts vermoedt dat longontsteking aanwezig kan zijn, zullen ze waarschijnlijk enkele van de volgende tests bestellen om de diagnose te bevestigen:
- röntgenfoto van de borst
- neusuitstrijkje om op virussen te controleren
- sputumcultuur van het slijm uit de longen
- bloedonderzoeken, inclusief een compleet bloedbeeld (CBC) om te zoeken naar ontstekingsmarkers
- arteriële bloedgastest
De tests die de arts besluit te bestellen, zijn afhankelijk van de ernst van de symptomen van een persoon en of ze zich in een van de hogere risicogroepen bevinden.
Wanneer moet je naar een dokter
Mensen met een hoger risico op het ontwikkelen van longontsteking moeten onmiddellijk een arts raadplegen of een eerstehulpafdeling bezoeken als ze griepachtige symptomen ontwikkelen naast een van de volgende:
- pijn op de borst
- hoge koorts
- verwarring bij oudere volwassenen
- ademhalingsmoeilijkheden of snelle ademhaling
Longontsteking kan zeer ernstig zijn bij personen met een hoger risico. Deze mensen hebben onmiddellijke behandeling nodig voor het beste resultaat.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?
Virale longontsteking verdwijnt meestal vanzelf. Daarom is de behandeling gericht op het verlichten van enkele van de symptomen. Een persoon met virale longontsteking moet voldoende rust krijgen en gehydrateerd blijven door veel te drinken.
Een arts kan hoestverlichtende medicatie voorschrijven om het hoesten te verminderen. Mensen mogen alleen hoestonderdrukkende medicijnen gebruiken als en wanneer een arts hen dat opdraagt, omdat hoesten helpt om de infectie uit de longen te verwijderen. Voor mensen met dik longslijm kan een arts een hoestslijmoplossend middel voorschrijven.
In sommige gevallen van virale longontsteking kan een arts antivirale medicatie voorschrijven om de virale activiteit te verminderen. Deze behandeling is meestal het meest effectief wanneer het virus zich in een vroeg stadium van infectie bevindt.
In zeldzame gevallen kan een arts een persoon met virale longontsteking in het ziekenhuis opnemen. Mensen ouder dan 65 jaar of met chronische gezondheidsproblemen hebben meer kans op ziekenhuiszorg. De zeer jonge mensen lopen ook een hoger risico op ernstige virale longontsteking.
Preventie
De virussen die virale longontsteking veroorzaken, zijn besmettelijk. Tijdens het koude- en griepseizoen kan een persoon stappen ondernemen om gezond te blijven. Deze stappen kunnen bescherming bieden tegen virale longontsteking en andere virale ziekten.
Enkele technieken die mensen kunnen gebruiken om te voorkomen dat ze ziek worden, zijn onder meer:
- de handen vaak wassen met warm water en zeep
- een griepprik krijgen
- vermijd het aanraken van de neus of mond
- genoeg slaap krijgen
- regelmatig sporten
- veel vers fruit en groenten eten
- oefenen met fysiek afstand nemen, inclusief wegblijven van mensen die niezen en hoesten
Afhalen
De meeste mensen met virale longontsteking herstellen binnen een paar weken. Sommige mensen hebben echter enkele weken nodig om volledig te herstellen, vooral degenen met een verzwakt immuunsysteem of ouder dan 65 jaar.
Hoewel virale longontsteking besmettelijk kan zijn, kan een persoon goede hygiëne en zelfzorg oefenen om het risico op het krijgen van de infectie te verkleinen.
