Hoe kunnen we eenzaamheid overwinnen?
Eenzaamheid is een universele menselijke ervaring die ons net zo ernstig kan treffen als welke fysieke aandoening dan ook. Als het nieuwe jaar begint, kan de vervaagde drukte van de vakantie soms een gevoel van leegte en isolement achterlaten. Dus hoe kunnen we het overwinnen?
Zoals de Amerikaanse schrijfster Fanny Howe zegt, is eenzaamheid 'een ongenode en ongeschapen metgezel' die 'naast je glijdt' zonder kennisgeving.
Psychologen definiëren eenzaamheid op een aantal manieren en splitsen het vaak op in categorieën, afhankelijk van de duur ervan.
In wezen zijn de meeste specialisten het er echter over eens dat eenzaamheid, hoewel een gedeelde menselijke ervaring, een ongewenste en kwetsende emotie is die zowel onze fysieke als onze mentale gezondheid kan aantasten. Recente onderzoeken hebben aangetoond dat eenzaamheid van invloed kan zijn op hoe ons immuunsysteem functioneert, de slaapkwaliteit kan schaden en ons een risico op hartaandoeningen kan geven.
Een studie van vorig jaar stelde dat eenzaamheid "het risico op vroegtijdige sterfte aanzienlijk vergroot", meer dan andere gezondheidsfactoren.
Uit een onderzoek onder volwassenen van 45 jaar en ouder in de Verenigde Staten bleek dat ongeveer een derde van de respondenten zich 'eenzaam' noemde. Rapporten gericht op kinderen en jongvolwassenen gaven ook aan dat een aanzienlijk percentage van de respondenten van 17 tot 25 jaar eenzaamheid ervoer.
Ten slotte beweerde een onderzoek dat de aandacht trok in de media dat 35 de leeftijd is waarop mannen zich het eenzaamst voelen. Kortom, het lijkt erop dat geen enkele leeftijdsgroep veilig is om deze schadelijke emotie onder ogen te zien.
Aangezien begin januari blijkbaar de dodelijkste tijd van het jaar is, met de legendarische Blauwe Maandag - naar verluidt de meest deprimerende dag van het jaar, de derde maandag van januari - om de hoek, kijken we naar manieren om het gevoel van eenzaamheid te overwinnen. dat kan sommigen ons raken in de nasleep van de wintervakantie.
Zelfs als de eenzaamheid niet toeslaat aan het einde van de nieuwjaarsfeesten, zullen de tools en ideeën die hieronder worden beschreven, je beter uitgerust laten om deze ongewenste metgezel af te weren, wanneer hij je bij de hand of het hart probeert te grijpen.
Erken en reageer
John Cacioppo, de Tiffany en Margaret Blake Distinguished Service Professor aan de Universiteit van Chicago, IL, heeft zich gespecialiseerd in eenzaamheid, waarom we het kunnen ervaren, hoe het ons kan beïnvloeden en wat we kunnen doen om ermee om te gaan.
In de TED-talk die je hieronder kunt bekijken, betoogt prof.Cacioppo dat onze samenleving steeds meer waarde hecht aan individualisme en zelfvoorziening, waardoor individuen vaak geïsoleerd raken en weigeren eenzaamheid te erkennen wanneer ze die ervaren.
"Je hoort mensen niet praten over eenzaamheid", legt prof.Cacioppo uit in de lezing, "en dat komt omdat eenzaamheid wordt gestigmatiseerd, het psychologische equivalent van een verliezer in het leven of een zwak persoon zijn, en dit is echt jammer, omdat het betekent dat we eerder zullen ontkennen dat we ons eenzaam voelen, wat niet logischer is dan te ontkennen dat we honger, dorst of pijn voelen. "
Ontkenning, zo stelt prof. Cacioppo, doet niets anders dan gevoelens van eenzaamheid verergeren en kan leiden tot contraproductieve strategieën, zoals het zoeken naar verder isolement. Daarom is de eerste stap om de negatieve impact van deze emotionele toestand te bestrijden, te erkennen dat wat we voelen eenzaamheid is.
"Ten tweede," vervolgt hij, "begrijp wat [eenzaamheid] met je hersenen, je lichaam en je gedrag doet."
"Het is gevaarlijk om je als lid van een sociale soort geïsoleerd te voelen, en ons brein springt in zelfbehoud. Dat brengt een aantal ongewenste en onbekende effecten met zich mee op onze gedachten en onze acties ten opzichte van anderen. "
Prof. John Cacioppo
Zodra we onze gevoelens erkennen en begrijpen dat ze een ernstige invloed kunnen hebben op onze mentale en fysieke gezondheid, evenals op ons gedrag, adviseert prof. Cacioppo ons om op ons gevoel van eenzaamheid te reageren door verbindingen te vormen en te versterken.
"Men kan intieme contacten bevorderen door [de relatie met] een persoon te ontwikkelen die vertrouwd is, op wie u kunt vertrouwen en die u in vertrouwen kan nemen,” legt hij uit. "Je kunt relationele verbondenheid bevorderen door simpelweg goede tijden met vrienden en familie te delen", zonder enige afleiding.
Ten slotte: "[C] ollectieve verbondenheid kan worden bevorderd door deel uit te maken van iets dat groter is dan jezelf", dus waarom zou je niet "overwegen om vrijwilligerswerk te doen voor iets dat je leuk vindt"?
Om het mentale welzijn van u en uw dierbaren in deze moeilijke tijd te ondersteunen, kunt u onze speciale hub bezoeken voor meer door onderzoek ondersteunde informatie.
Stop met sociale media
Sociale media zijn misschien wel de eerste oplossing die in ons opkomt als we eenzaam zijn; het lijkt een snelle en gemakkelijke oplossing te zijn. Veel studes hebben echter aangetoond dat onze online netwerken, hoewel ze een illusie van verbondenheid kunnen bieden, ons zelfs nog eenzamer en meer afgezonderd maken.
Een studie die vorig jaar in de American Journal of Preventive Medicine ontdekte dat gebruikers van sociale media zich meer geïsoleerd voelen dan leeftijdsgenoten die weinig tijd besteden aan online netwerken.
In het boek Alleen samen, stelt sociaal psycholoog Sherry Turkle ook dat hyperconnectiviteit via sociale media ons meer van elkaar vervreemdt in ons offline leven.
"We verwachten meer van technologie en minder van elkaar, en ik vraag me af: 'waarom zijn de dingen zo ver gekomen?', En ik denk dat dit komt omdat technologie ons het meest aanspreekt waar we het meest kwetsbaar zijn, en we zijn kwetsbaar. We zijn eenzaam, maar we zijn bang voor intimiteit ”, legt Turkle uit.
Om een echt ondersteunend netwerk te vormen dat ons zal helpen eenzaamheid op afstand te houden, moeten we buiten onze computers en handheld-apparaten kijken en in plaats daarvan onze band met familie, vrienden en de gemeenschap versterken.
Psycholoog Guy Winch adviseert ons om onze angsten en onzekerheden onder ogen te zien en de eerste stap te zetten om verbinding te maken, of opnieuw te verbinden met anderen. Wanneer we contact opnemen met anderen, stelt hij voor om positieve in plaats van negatieve berichten te sturen, en om duidelijke tijdschema's voor de sociale gebeurtenis vast te stellen.
Bijvoorbeeld door iets te sturen als: "Ik mis je, waarom halen we volgende zondag geen koffie bij?" is waarschijnlijker effectief dan: "Hé, ik weet niet eens of we vrienden meer zijn."
Een andere reden waarom persoonlijk contact de voorkeur heeft boven online contact, is simpelweg omdat mensen fysieke aanraking nodig hebben om zich getroost en verbonden te voelen, aldus Helena Backlund Wasling van de State University of New York Upstate Medical University in Sycaruse.
Natuurlijk moet je niet zomaar vreemdelingen op straat aanraken, maar het vasthouden van de hand van een ouder of kind, of het knuffelen van een vriend, kan wonderen doen voor onze geestelijke gezondheid; aanraking is ook een hulpmiddel voor communicatie, het verzenden van berichten over onze emotionele toestanden.
Een huisdier kan helpen
Als er geen menselijk contact beschikbaar is, kan het nuttig zijn om te genieten van de aanwezigheid van een harige vriend, suggereren sommige onderzoeken.
Een vorig jaar uitgevoerd onderzoek ontdekte dat het bezitten van een hond kan helpen het risico op vroegtijdig overlijden te verkleinen, vooral onder mensen die alleen wonen, die toevallig de groep zijn die het meeste risico loopt op een slopende eenzaamheid.
Uit eerder onderzoek is ook gebleken dat eigenaren van gezelschapsdieren mogelijk betere sociale en communicatieve vaardigheden hebben en meer betrokken zijn bij gemeenschapsactiviteiten.
Dieren kunnen een goede manier zijn om een gesprek op gang te brengen, en door voor een huisdier te zorgen - door het mee te nemen voor een wandeling of door naar de dierenarts te gaan - kan sedentarisme worden ontmoedigd en kan het ook de gelegenheid bieden om nieuwe mensen te ontmoeten.
Als een groter dier, zoals een hond of een kat, te veel gedoe of te duur lijkt, waarom zou u dan niet een klein, meestal poespasvrij en veel goedkoper alternatief overwegen, zoals vis, slakken of insecten?
Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat oudere volwassenen die krekels kregen aangeboden om voor huisdieren te zorgen, minder depressief werden en binnen 8 weken na het begin van het experiment het cognitief functioneren verbeterden.
Of u kunt vrijwilligerswerk doen in een dierenasiel, of aanbieden om voor de huisdieren van vrienden en kennissen te zorgen wanneer ze op vakantie zijn, om van dezelfde voordelen te genieten en uw sociale relaties te verbeteren.
Herschrijf het verhaal
Als je er niet aan ontkomt om alleen te zijn en je daardoor eenzaam voelt, probeer die eenzaamheid dan om te zetten in eenzaamheid, en gebruik het in je eigen voordeel. Als je er alleen voor staat, waarom zou je dat dan niet omzetten in een kans voor wat 'tijd voor mezelf', zodat je jezelf beter kunt leren kennen, ontstressen en nieuwe - of oude - vaardigheden kunt ontwikkelen?
Een studie, co-auteur van klinisch psycholoog Ami Rokach, stelt dat "acceptatie en reflectie" een manier zijn om de negatieve impact van eenzaamheid om te zetten in een positievere houding.
De auteurs definiëren deze benadering als "gebruik maken van de mogelijkheid om alleen te zijn en je bewust te worden van je angsten, wensen en behoeften als de meest opvallende manier om met eenzaamheid om te gaan".
Rokach en zijn co-auteur leggen uit dat als we eenzaamheid leren verwelkomen en in ons eigen voordeel gebruiken, we eenzaamheid en de negatieve effecten ervan kunnen vermijden.
“De resultaten van de huidige studie suggereren dat eenzaamheid (dwz verwelkomde eenzaamheid in plaats van eenzaamheid) kan helpen om effectief met de pijn van eenzaamheid om te gaan, omdat eenzaamheid pogingen om eenzaamheid te ontkennen stopt, waardoor de acceptatie ervan als een existentiële en soms , onvermijdelijke menselijke conditie. "
In Eenzaamheid aanpakkensuggereren onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv in Israël bovendien dat mindfulness-meditatie in deze context nuttig kan zijn, omdat het "het subjectieve gevoel van eenzaamheid kan verminderen door onaangepaste cognitieve functies te verminderen".
Dus als je alleen bent en de eenzaamheid toeslaat, is het misschien een goed idee om een kopje thee te zetten, wat ontspannende meditatiemuziek op te zetten en eerst van de gelegenheid te genieten om vrienden met jezelf te maken.
'Begin eenzaamheid als iets goeds te zien. Maak er ruimte voor ”, moedigt Turkle aan in haar TED-talk, die suggereert dat leren om ons op ons gemak te voelen bij onszelf, ons zou kunnen helpen om eenzaamheid te doorbreken en onze relaties met anderen te verbeteren.
