Wat is een neuroloog?
Neurologen zijn medische professionals die gespecialiseerd zijn in het diagnosticeren en behandelen van aandoeningen die het zenuwstelsel aantasten.
Een huisarts kan een verwijzing naar een neuroloog maken als hij denkt dat iemand tekenen van een neurologisch probleem vertoont. Neurologische problemen omvatten een breed scala aan aandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer, diabetische neuropathie, hoofdpijn en zenuwbeschadiging.
In dit artikel bespreken we wat neurologen doen, inclusief de soorten aandoeningen die ze behandelen, de procedures die ze uitvoeren en wanneer een persoon deze specialist zou kunnen zien.
Wat is een neuroloog?
Een neuroloog is een arts die gespecialiseerd is in het evalueren, diagnosticeren en behandelen van ziekten die het zenuwstelsel aantasten.
Het zenuwstelsel bestaat uit twee delen:
- het centrale zenuwstelsel (CZS), dat verwijst naar de hersenen en het ruggenmerg
- het perifere zenuwstelsel (PNS), dat alle zenuwen buiten het CZS omvat
Vanwege de complexe aard van het zenuwstelsel richten veel neurologen zich op de behandeling van bepaalde populaties mensen of mensen met specifieke neurologische aandoeningen.
Na het voltooien van hun residency-opleiding brengen veel neurologen een jaar of langer door in een fellowship-programma waar ze ervaring opdoen in hun subspecialiteit.
Voorbeelden van subspecialiteiten binnen de neurologie zijn:
- pediatrische of kinderneurologie
- neurologische ontwikkelingsstoornissen
- neuromusculaire geneeskunde
- hospice en palliatieve zorg neurologie
- pijnmedicatie
- hoofdpijn geneeskunde
- slaap medicijn
- vasculaire neurologie
- autonome stoornissen
- neuropsychiatrie
- hersenletsel geneeskunde
- neurokritische zorg
- epilepsie
Welke aandoeningen behandelen ze?
Neurologen behandelen neurologische aandoeningen, dit zijn problemen die de hersenen, het ruggenmerg en de zenuwen aantasten. Deze voorwaarden zijn onder meer:
- beroerte
- epilepsie
- hoofdpijn en migraine
- hersentumors
- hersenaneurysma's
- perifere neuropathie
- slaapproblemen
- neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer
- neuromusculaire ziekten, zoals myasthenia gravis, multiple sclerose (MS) en amyotrofische laterale sclerose (ALS)
- infecties van het zenuwstelsel, zoals encefalitis, meningitis en HIV
Welke procedures doen ze?
Neurologen voeren een reeks verschillende tests en procedures uit om neurologische aandoeningen te diagnosticeren en te behandelen.
Enkele van deze procedures zijn:
Lumbaalpunctie
Een neuroloog kan een lumbaalpunctie gebruiken om een monster ruggenmergvloeistof te verzamelen. Ze kunnen deze procedure gebruiken om de volgende aandoeningen te diagnosticeren:
- meningitis
- encefalitis
- myelitis
- leukemie
- auto-immuunziekten, zoals multiple sclerose (MS)
- Dementie
- bloeding in de hersenen
Neurologen kunnen ook een lumbaalpunctie gebruiken om aandoeningen te behandelen die het ruggenmerg aantasten. Ze kunnen anesthetica, antibiotica of kankerbehandelingen injecteren met een lumbaalpunctie-naald.
Elektromyografie
Een neuroloog kan elektromyografie (EMG) gebruiken om te beoordelen hoe goed iemands spieren reageren op elektrische stimulatie van motorneuronen, dit zijn gespecialiseerde zenuwen die de spierbeweging regelen.
Tijdens een EMG steekt een speciaal opgeleide technicus kleine naalden, elektroden genaamd, in de spier. Deze elektroden registreren de verschillende elektrische activiteit die optreedt in spierweefsel tijdens perioden van beweging en rust.
De EMG-machine produceert een elektromyogram, dat een registratie van deze activiteit is.
Neurologen kunnen de resultaten van een EMG gebruiken om neuromusculaire ziekten te diagnosticeren, zoals myasthenia gravis en ALS.
Elektro-encefalogram
Neurologen gebruiken elektro-encefalogrammen (EEG) om elektrische activiteit in de hersenen te meten en vast te leggen. Neuronen in de hersenen communiceren met andere neuronen via elektrische impulsen, die een EEG kan oppikken. Een EEG kan ook hersengolfpatronen volgen.
Tijdens een EEG plaatst een technicus elektroden op het hoofd van de persoon. Deze elektroden worden aangesloten op een computer die elektrische signalen omzet in patronen die de technicus op een scherm kan bekijken of op een stuk papier kan afdrukken.
Neurologen kunnen EEG-resultaten gebruiken om abnormale elektrische activiteit in de hersenen te identificeren en bepaalde aandoeningen te diagnosticeren, zoals:
- epilepsie
- aanvallen
- hersentumors
- slaapproblemen
Tensilon-test
Myasthenia gravis is een zeldzame neuromusculaire aandoening die de spieren in armen en benen verzwakt. Een neuroloog kan een bloedtest gebruiken, een Tensilon-test genaamd, om myasthenia gravis te diagnosticeren.
Tensilon is de merknaam van een medicijn genaamd edrofonium, dat de afbraak van acetylcholine, een neurotransmitter die spierbeweging stimuleert, voorkomt. Myasthenia gravis zorgt ervoor dat het immuunsysteem acetylcholinereceptoren in de spieren aanvalt, wat spiervermoeidheid en verminderde spierbeweging veroorzaakt.
Tijdens een Tensilon-test injecteert een neuroloog een kleine hoeveelheid Tensilon in de bloedbaan. Vervolgens vragen ze de persoon om verschillende bewegingen uit te voeren, zoals:
- opstaan en gaan zitten
- hun armen boven hun hoofd houden
- hun benen kruisen en ontkoppelen
De neuroloog gaat door met het toedienen van doses Tensilon elke keer dat de persoon zich moe voelt. Als de persoon merkt dat zijn kracht terugkeert na elke Tensilon-injectie, geeft dit aan dat hij waarschijnlijk myasthenia gravis zal hebben.
Andere tests
Een neuroloog kan de volgende tests gebruiken om neurologische aandoeningen te diagnosticeren:
- laboratoriumtesten, zoals bloed- en urineanalyses
- beeldvormende tests, zoals echo's en MRI-, CT- en PET-scans
- genetische test
- biopsie
- angiografie
Wanneer moet je een neuroloog zien?
Een huisarts kan iemand doorverwijzen naar een neuroloog als deze symptomen heeft die wijzen op een neurologische aandoening, zoals:
- frequente of ernstige hoofdpijn
- spier zwakte
- verwarring
- duizeligheid
- verlies van coördinatie
- gedeeltelijke of volledige verlamming
- sensorische veranderingen die de tastzin, het gezichtsvermogen, de geur of de smaak beïnvloeden
Neurologen versus neurochirurgen
Zowel neurologen als neurochirurgen behandelen mensen met aandoeningen die het zenuwstelsel aantasten. Neurochirurgen voeren echter operaties uit, terwijl neurologen dat niet doen.
Neurochirurgen doorlopen een medische opleiding en krijgen een gespecialiseerde opleiding in neurologie. Ze voltooien ook een residentie in neurochirurgie, waarbij ze observeren en deelnemen aan chirurgische procedures aan de hersenen en het ruggenmerg.
Over het algemeen zal een persoon eerst een neuroloog ontmoeten, die zijn symptomen zal evalueren en een behandelplan zal opstellen. Als een neuroloog van mening is dat de persoon geopereerd moet worden, zullen ze hem doorverwijzen naar een neurochirurg.
Overzicht
Neurologen diagnosticeren en behandelen medische aandoeningen die het zenuwstelsel aantasten.
Een persoon kan een neuroloog bezoeken als zijn huisarts hem doorverwijst naar een van deze specialisten. Deze verwijzing kan gebeuren als een persoon tekenen vertoont van een neurologische aandoening, zoals:
- aanhoudende of ernstige hoofdpijn
- spier zwakte
- verwarring
- duizeligheid
- verlies van coördinatie
- gedeeltelijke of volledige verlamming
Neurologen kunnen verschillende procedures uitvoeren om hen te helpen bij het diagnosticeren en behandelen van neurologische aandoeningen. Als een persoon echter een operatie nodig heeft, zal zijn neuroloog of huisarts hem doorverwijzen naar een neurochirurg.
