Hoge bloeddruk gekoppeld aan zinktekort
Een nieuwe studie toont een verband aan tussen zinktekort en hoge bloeddruk. De bevindingen zouden wetenschappers kunnen helpen bij het ontwerpen van nieuwe manieren om in te grijpen in risicopatiëntenpopulaties.
Hoge bloeddruk of hypertensie is een enorm en groeiend gezondheidsprobleem in de Verenigde Staten.
Volgens de American Heart Association treft hypertensie meer dan 100 miljoen mensen in de VS.
In de afgelopen jaren hebben onderzoekers een verband vastgesteld tussen lagere zinkspiegels en hypertensie.
Tot op heden zijn wetenschappers er echter niet in geslaagd de exacte rol van zink bij de ontwikkeling van hypertensie te bepalen.
Personen met bepaalde aandoeningen, zoals diabetes type 2 en chronische nierziekte, hebben bijvoorbeeld vaak een zinktekort en hoge bloeddruk. Wetenschappers zijn nog steeds onduidelijk of zinkgehaltes een oorzaak of een gevolg zijn van een verhoogde bloeddruk.
Evenzo hebben andere onderzoeken aangetoond dat personen met lagere zinkspiegels meer kans hebben op hypertensie.
Als verder bewijs van de betrokkenheid van zink bij hypertensie, hebben ratten die bijzonder gevoelig zijn voor zout en gemakkelijk hoge bloeddruk ontwikkelen, lagere zinkspiegels in hun bloed.
Onlangs ging een groep onderzoekers op zoek naar het verband tussen zink en bloeddruk. Ze wilden wat dieper graven in de werkingsmechanismen. Het team publiceerde hun bevindingen in de American Journal of Physiology – Renal Physiology.
Nieren en bloeddruk
Natriumabsorptie speelt een vitale rol bij het matigen van de bloeddruk. De natriumchloride-cotransporteur (NCC) in de nieren is bijzonder belangrijk. Het absorbeert natrium uit de vloeistof die bestemd is om urine te worden en voert het terug naar het lichaam.
Over het algemeen komen lagere natriumspiegels in de urine overeen met een verhoogde bloeddruk. Met andere woorden, wanneer het NCC te actief is, pompt het meer natrium terug in het lichaam, verwijdert de urine minder en stijgt de bloeddruk.
Zoals de auteurs schrijven: "Renale modulatie van de uitscheiding van natrium in de urine is de hoeksteen van de [bloeddruk] controle."
Een aantal eiwitten kan een interactie aangaan met de NCC om de hoeveelheid natrium die het lichaam weer opneemt en uitscheidt, te veranderen.
Zink werkt als een cofactor, wat betekent dat het de activiteit van een breed scala aan eiwitten beïnvloedt, waaronder enzymen, transcriptiefactoren en regulerende eiwitten.
Onderzoekers denken dat zink invloed heeft op een van de eiwitten die de NCC modereren, hoewel ze moeite hebben gehad om hiervoor bewijs te vinden.
Zink en hypertensie
In deze laatste studie hebben de wetenschappers een reeks experimenten uitgevoerd om de relatie tussen zink en hypertensie te onderzoeken en de rol van de NCC te observeren.
Ten eerste toonden ze aan dat muizen die een dieet aten met een lager zinkgehalte, hypertensie ontwikkelden. Vervolgens splitsten ze deze dieren in twee groepen. Ze voerden de helft van de dieren met een dieet dat voldoende zink bevatte. Zoals verwacht werd hun bloeddruk al snel weer normaal.
De onderzoekers gaven de overgebleven muizen hydrochloorthiazide, een medicijn dat de NCC remt. De bloeddruk van deze dieren werd ook weer normaal. Dit komt doordat de NCC stopte met het terugpompen van natrium in het lichaam, waardoor de urine het weg kon spoelen.
In andere experimenten werkten de onderzoekers in het laboratorium aan dierlijk weefsel. Ze toonden aan dat de NCC verantwoordelijk is voor hypertensie die wordt gemedieerd door zinktekort.
Ze toonden ook aan dat de NCC-activiteit wordt veranderd door de aanwezigheid van zink - in het bijzonder neemt de NCC-activiteit toe wanneer het zinkniveau lager is. De wetenschappers zijn van mening dat wanneer zink schaars is, de NCC stabieler is en daarom langer kan functioneren.
Deze resultaten verbinden bevindingen uit eerder werk en bevestigen de rol van zink bij hypertensie. De auteurs schrijven:
"Het begrijpen van de specifieke mechanismen waarmee [zinktekort] bijdraagt aan [bloeddruk] ontregeling, kan een belangrijk effect hebben op de behandeling van hypertensie bij chronische ziekten."
