Waarom hebben vrouwen minder seks naarmate ze ouder worden?
Naarmate vrouwen ouder worden, hebben ze de neiging om minder seks te hebben. Ze vinden het misschien ook minder leuk dan voorheen. Tot dusverre hebben studies deze neigingen verklaard door met de vinger te wijzen naar fysiologische veranderingen tijdens en na de menopauze. Wat zijn de andere factoren?
Onderzoek heeft herhaaldelijk aangetoond dat vrouwen aangeven dat ze minder seks hebben en er minder plezier aan beleven naarmate ze de menopauze bereiken en daarna.
Een studie uit 2015 in het tijdschrift Endocrinologie en metabolismeklinieken van Noord-Amerika concludeerde dat "[s] exuele disfunctie toeneemt met de leeftijd en veel voorkomt bij vrouwen in de menopauze."
Dezelfde studie verwees naar eerder onderzoek dat opmerkte dat 42% van de vrouwen die in de menopauze overgingen symptomen van seksuele disfunctie meldden, en na 8 jaar steeg het aantal tot 88%.
Waarom gebeurt dit? Artsen hebben de neiging zich te concentreren op de fysiologische aspecten, zoals vaginale droogheid en veranderingen in oestrogeenspiegels, die seks tijdens en na de menopauze moeilijker of minder plezierig kunnen maken.
Dit zijn echter niet de enige factoren die een belangrijke invloed hebben op het libido of seksleven van een vrouw.
Nieuw onderzoek - door teams van de University of Sussex in Brighton, Verenigd Koninkrijk, University College London, ook in het Verenigd Koninkrijk, en de University of New South Wales in Sydney, Australië - toont aan dat het seksleven van veel vrouwen afneemt met de leeftijd als gevolg van psychologische stressoren en andere psychosociale factoren buiten hun controle.
De bevindingen - die verschijnen in het tijdschrift Menopauze - zijn gebaseerd op de gegevens van 4.418 vrouwen met een mediane leeftijd van 64 jaar, die allemaal hebben deelgenomen aan de UK Collaborative Trial of Ovarian Cancer Screening (UKCTOCS) en gerelateerde vragenlijsten hebben ingevuld over hun seksleven en seksuele gezondheid.
Gezondheid is niet de enige sleutelfactor voor seks
De vrouwen die op de UKCTOCS-vragenlijsten reageerden, beantwoordden vragen over hun niveau van seksuele activiteit en seksuele functie, evenals vragen over hun redenen om niet of minder vaak seksuele handelingen te verrichten.
Bij aanvang zagen de onderzoekers dat 65,3% van de respondenten een romantische partner had, terwijl slechts 22,5% zei seksueel actief te zijn. Deze trends namen in de loop van de tijd af, waarbij seksueel actieve vrouwen meldden dat ze minder vaak seks hadden en het ongemakkelijker vonden.
Uit de kwalitatieve analyse van het team bleek dat na verloop van tijd de belangrijkste reden waarom een vrouw geen seks zou hebben, was omdat ze geen partner had. Dit had in de meeste gevallen te maken met weduwschap.
“Ik ben al 17 jaar weduwe. Mijn man was mijn jeugdliefde, er zal nooit iemand anders zijn ”, zei een deelnemer.
Behalve dat ze geen partner hebben, noemden sommige vrouwen ook overweldigende gezinsverantwoordelijkheden als reden om geen seksuele bevrediging te zoeken. "Er is momenteel geen seksuele activiteit in mijn leven omdat ik geen partner heb en ik voel dat mijn rol in het leven op dit moment bestaat uit het opvoeden van mijn 12-jarige zoon, relaties komen op de tweede plaats", antwoordde een vrouw.
Vrouwen meldden echter ook dat veel andere factoren van invloed waren op de frequentie van seks in hun leven. In volgorde van belangrijkheid zijn dit:
- het feit dat hun partner een medische aandoening had die hun libido of seksuele functie beïnvloedde
- de seksuele disfunctie van een partner
- de eigen gezondheidsproblemen van de vrouw
- lichamelijke symptomen die verband houden met de menopauze
- voorgeschreven medicatie die hun eigen libido of seksuele functie beïnvloedt
Wat betreft het hebben van een laag libido, zeiden veel vrouwen dat problemen in hun romantische relaties, de logistiek van het organiseren van seks en de manier waarop veroudering hun zelfbeeld en zelfvertrouwen beïnvloedde, dit meestal veroorzaakten.
Slechts "een kleine minderheid (3%) rapporteerde optimistische en positieve seksuele ervaringen", schrijven de onderzoekers in hun paper. Ook "[1 op de 8] vrouwen in [de] studie ervoer seksuele problemen, maar slechts 2% verwees naar [hormoontherapie]", merken de auteurs op.
‘Open communicatie is belangrijk’
"Seksuele gezondheidsproblemen komen vaak voor bij vrouwen naarmate ze ouder worden, en partnerfactoren spelen een prominente rol bij de seksuele activiteit en tevredenheid van vrouwen, waaronder het ontbreken van een partner, seksuele disfunctie van een partner, slechte fysieke gezondheid van een partner en relatieproblemen, ”Merkt Dr. Stephanie Faubion op, de medisch directeur van de North American Menopause Society.
"Bovendien", voegt ze eraan toe, "zijn menopauze-gerelateerde problemen zoals vaginale droogheid en pijn bij seks geïdentificeerd als problemen die de seksuele functie beïnvloeden, maar toch zoeken maar weinig vrouwen een behandeling voor deze problemen, ondanks de beschikbaarheid van effectieve therapieën."
De auteurs wijzen erop dat hun nieuwe bevindingen "implicaties hebben voor de klinische praktijk", vooral omdat zorgverleners het hele spectrum van moeilijkheden zouden moeten erkennen waarmee oudere vrouwen te maken hebben, die samen hun seksleven en seksuele bevrediging beïnvloeden.
De onderzoekers waarschuwen ook dat "seksuele problemen vaak onderrapportage, onderkennis en onderbehandeling krijgen".
In hun conclusie moedigen de auteurs zorgverleners aan om open gesprekken te voeren met hun oudere vrouwelijke patiënten over deze aspecten, en om zelf beter geïnformeerd te worden:
“Open communicatie over seksualiteit, inclusief verlangens, behoeften en disfuncties, is belangrijk en zal de drempel verlagen voor vrouwen om over seksuele functie te praten. Aanvullende seksuele voorlichting voor [zorgverleners] is vereist om dit proces te vergemakkelijken. "
