Darmkanker: nieuwe biomarker kan ook de behandeling stimuleren
Een recente studie identificeert een nieuwe biomarker voor colorectale kanker. Het eiwit in kwestie zou ook de weg kunnen wijzen naar een nieuwe behandeling voor colorectale en andere kankers.
Elk jaar diagnosticeren artsen in de Verenigde Staten meer dan 140.000 gevallen van colorectale kanker.
Dit maakt het de derde meest voorkomende kanker die medische professionals detecteren bij zowel mannen als vrouwen.
Colorectale kanker, die artsen ook darmkanker noemen, is verantwoordelijk voor meer dan 50.000 sterfgevallen per jaar in de VS.
Als artsen het vroeg opmerken, kunnen ze het behandelen, en het sterftecijfer door colorectale kanker daalt langzaam dankzij de toename van de screening.
Specialisten krijgen de ziekte echter vaak te laat, en een van de belangrijkste redenen hiervoor is het ontbreken van niet-opdringerige, betrouwbare diagnostische tests.
Een recente studie in het tijdschrift Biochemische en biofysische onderzoekscommunicatie identificeert een nieuwe marker voor colorectale kanker, wat de deur opent voor een eerdere diagnose.
De bevindingen kunnen ook helpen bij het vinden van een nieuwe weg naar behandeling voor een reeks kankertypes.
Een interessant enzym
Onderzoekers van de Johns Hopkins University in Baltimore, MD, voerden het nieuwe werk uit. Het team van wetenschappers bestudeerde 24 weefselmonsters van patiënten met colorectale kanker.
In het bijzonder was het team geïnteresseerd in een membraangebonden enzym genaamd beta-1,4-galactosyltransferase-V (beta-1,4-GalT-V). Om te beoordelen of het nuttig zou kunnen zijn als biomarker voor colorectale kanker, testten ze het weefselmonster met antilichamen tegen bèta-1,4-GalT-V.
De test toonde aan dat de niveaus van dit specifieke eiwit hoger waren in dikkedarmkankertumorcellen dan in gezond weefsel rond de kankercellen. In feite vonden de onderzoekers ongeveer 6,5 keer meer beta-1,4-GalT-V in de tumormonsters dan gezond weefsel.
In colorectale tumorcellen merkten de auteurs ook een toename op van de niveaus van een ander enzym, lactosylceramidesynthase, het product van bèta-1,4-GalT-V-activiteit.
De recente bevindingen sluiten aan bij eerder werk van dezelfde groep onderzoekers die hoofdauteur Subroto B. Chatterjee, Ph.D., leidde.
In 2013 voerde de groep een studie uit bij muizen met tumoren in hun nieren; ze behandelden ze met de chemische stof D-threo-1-fenly-2-decanoylamino-3-morfolino-1-propanol (D-PDMP), die de productie van bèta-1,4-GalT-V remt.
Deze interventie halveerde de grootte van de tumoren van de dieren in slechts 4 weken.
De kracht van D-PDMP
Chatterjee legt uit: “We weten dat beta-1,4-GalT-V sterk en specifiek verrijkt is op de endotheelcellen in de bekleding van bloedvaten in kankerweefsel. Als je deze cellen behandelt met een medicijn dat zich richt op beta-1,4-GalT-V, zal het de endotheelcellen aanvallen die dit eiwit hebben, en hopelijk zal het hun activiteit neutraliseren. "
Met deze eerdere bevinding in gedachten, testten de onderzoekers D-PDMP op in het laboratorium gekweekte menselijke darmkankercellen. Net als bij de eerdere studie vertoonden tumoren binnen 24-96 uur een afname van de productie van bèta-1,4-GalT-V en grotere niveaus van celdood.
Chatterjee zegt: “Dit levert het bewijs dat beta-1,4-GalT-V een doelwit is voor celproliferatie, en dat we de cyclus van celproliferatie kunnen blokkeren door deze D-PDMP-verbinding te gebruiken, althans bij celgebaseerde testen. "
Deze studie geeft medische onderzoekers veel om enthousiast over te zijn. Ten eerste kan het leiden tot een nieuwe manier om dikkedarmkanker te diagnosticeren met een bloedmonster. Ten tweede kan het een manier zijn om de progressie van deze kanker te vertragen. Tot slot, zoals Chatterjee uitlegt: "Het toont het potentieel aan voor de toepassing van deze stof bij misschien meerdere soorten kanker."
Hoewel onderzoekers veel meer werk moeten doen voordat een van deze ontdekkingen de kliniek binnenkomt, biedt het mechanisme veel hoop. Het nieuwste werk kan artsen helpen om dikkedarmkanker eerder op te lopen en tegelijkertijd de behandeling van meerdere kankersoorten te verbeteren.
