Tekenen en symptomen van medullaire schildklierkanker
Medullaire schildklierkanker is een zeldzame vorm van schildklierkanker. Het eerste teken hiervan is meestal het verschijnen van een pijnloze knobbel in de voorkant van de nek van een persoon. Als deze kanker vroeg wordt opgemerkt, is deze vaak goed te behandelen.
In dit artikel onderzoeken we wat medullaire schildklierkanker of MTC is, en wat de vroege tekenen en veel voorkomende symptomen zijn. We behandelen ook wanneer een arts moet worden bezocht en wat de vooruitzichten zijn voor mensen met deze aandoening.
Wat is MTC?
De American Thyroid Association zegt dat de ziekte voorkomt bij 1 à 2 procent van de kankers van de schildklier in de Verenigde Staten. Elders stelde een beoordeling uit 2016 de prevalentie van MTC op 3-5 procent van alle schildklierkankers.
De schildklier is een vlindervormige klier aan de basis van de nek, direct onder de adamsappel.
MTC begint in gespecialiseerde schildkliercellen die bekend staan als parafolliculaire cellen of C-cellen. Deze C-cellen geven het hormoon calcitonine af, dat de calciumspiegels in het bloed van een persoon regelt.
In tegenstelling tot andere soorten schildklierkanker, kan MTC soms in gezinnen voorkomen. Wanneer een persoon MTC van een ouder erft, staat het bekend als familiaire medullaire schildklierkanker (FMTC).
Desalniettemin is ongeveer 75 procent van de gevallen van MTC sporadisch, wat betekent dat de persoon met de aandoening deze niet van een ouder heeft geërfd.
Vroege tekenen
Omdat MTC zich langzaam ontwikkelt, hebben mensen in de vroege stadia van de ziekte meestal geen symptomen. Om deze reden is een vroege diagnose van MTC niet gebruikelijk.
Wanneer er symptomen optreden, bestaan ze meestal uit een pijnloze knobbel in de voorkant van iemands nek of keel. Deze knobbel komt overeen met de kankermassa van cellen die in de schildklier groeit.
Veel voorkomende symptomen
- Veel voorkomende symptomen van MTC kunnen zijn:
- zwelling in de nek nabij de schildklier, wat overeenkomt met vergrote lymfeklieren
- hoest, waarbij soms bloed wordt geproduceerd
- moeite met slikken, die soms pijn veroorzaken
- kortademigheid
- ademhalingsmoeilijkheden, vanwege een vernauwing van de luchtwegen
Als de aandoening vordert, kunnen de symptomen ernstiger worden en kunnen mensen ook andere symptomen ervaren. Deze kunnen zijn:
- een grote massa in de nek
- pijn in de nek, kaak of oor
- verstikkingsgevoelens
Mensen met kanker die zich hebben verspreid naar de zenuwen die de stembanden aansturen, kunnen ook heesheid of veranderingen in hun stem ervaren.
In de gevorderde stadia van MTC kunnen hoge calcitoninespiegels die door de tumor worden geproduceerd, diarree en blozen veroorzaken.
Wanneer moet je naar een dokter
Iedereen die een aanhoudende knobbel of zwelling net onder de adamsappel opmerkt, moet een arts raadplegen, vooral als de symptomen samenvallen met een van de volgende symptomen:
- onverklaarbare heesheid die na een tijdje niet verdwijnt
- Moeite met slikken
- een zere keel die niet beter wordt
- pijn in de nek
Niet alle nekknobbels zijn echter kanker. Veel andere, minder ernstige aandoeningen kunnen een knobbel in de nek veroorzaken, zoals gezwollen lymfeklieren.
Als een arts vermoedt dat de knobbel kanker kan zijn, zullen ze de persoon meestal doorverwijzen naar een specialist voor verder onderzoek.
Outlook
MTC verloopt gewoonlijk langzaam. Het is ook een zeer behandelbare aandoening als het vroeg wordt opgemerkt. Volgens een beoordeling uit 2017 is het overlevingspercentage na 10 jaar voor MTC:
- 95 procent als kanker alleen in de schildklier zit
- 75 procent als kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren in de nek
- 20 procent als kanker is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, zoals de longen, lever en botten
De behandeling omvat meestal chirurgische verwijdering van de gehele schildklier en eventuele aangetaste lymfeklieren nabij de schildklier. Na een operatie moet een persoon meestal medicijnen slikken om de hormonen te vervangen die de schildklier vroeger produceerde.
Andere behandelingsopties voor MTC zijn onder meer bestralingstherapie als er een risico bestaat dat het terugkeert, en chemotherapie als kanker zich heeft verspreid.
