Heeft een kleine proef een manier gevonden om biologische veroudering om te keren?
In een kleine klinische proef zochten wetenschappers naar een middel om de thymus te herstellen - de klier die belangrijke immuuncellen vormt en vrijgeeft. Door dit te doen, zijn ze er daadwerkelijk in geslaagd om verschillende aspecten van biologische veroudering om te keren.
De thymusklier, gelegen tussen de longen, is het orgaan waarin T-cellen - een kritische populatie van immuuncellen - rijpen.
Deze klier heeft ook een eigenaardigheid. Nadat een persoon de puberteit bereikt, begint het een proces van involutie, wat betekent dat het steeds minder actief wordt en geleidelijk in omvang begint te krimpen.
Studies hebben aangetoond dat thymus-involutie de grootte van de immuuncellenpopulaties die ermee verband houden, beïnvloedt, en mogelijk veranderingen in biologische mechanismen veroorzaakt wanneer mensen 60 worden.
Prof. Steve Horvath van de University of California, Los Angeles School of Public Health en collega's wilden aanvankelijk kijken of ze de functie van de verouderende thymus konden herstellen.
In het studiepapier dat ze onlangs in het tijdschrift publiceerden Verouderende cel, leggen ze uit dat "[t] hymische involutie leidt tot de uitputting van kritieke immuuncelpopulaties, [...] en verband houdt met leeftijdsgerelateerde toename van kankerincidentie, infectieziekten, auto-immuunziekten, gegeneraliseerde ontsteking, atherosclerose en alle oorzaken. sterfte."
Om de hierboven uiteengezette redenen organiseerden en voerden de onderzoekers naar hun mening een eerste klinische proef in zijn soort: TRIIM (Thymus Regeneration, Immunorestoration, and Insulin Mitigation).
Het onderzoek vond plaats tussen 2015–2017 en de onderzoekers waren tevreden met de behaalde resultaten. Ze ontdekten dat het mogelijk was om de thymusfunctie te herstellen en het risico op leeftijdsgerelateerde aandoeningen en ziekten die verband houden met een slechte reactie van het immuunsysteem te verminderen.
Ze hadden ook een aangename verrassing. Aan het einde van de proef ontdekten de onderzoekers dat de mix van medicijnen die ze gebruikten om de thymusklier te herstellen, ook andere aspecten van biologische veroudering had omgekeerd.
‘Aanzienlijk verminderde’ biologische leeftijd
De biologische leeftijd van een persoon verwijst niet naar hoe oud ze zijn in conventionele jaren, maar naar hoeveel hun biologische mechanismen zijn verouderd, volgens hun epigenetische klokken - markers die aangeven hoe veranderingen in verschillende cellulaire mechanismen de genexpressie hebben beïnvloed.
Voor hun proces rekruteerden prof. Horvath en team 10 gezonde volwassen mannen van 51-65 jaar. De onderzoekers konden de gegevens van negen van deze personen gebruiken en analyseren.
In de eerste week van de klinische proef gaven de onderzoekers de deelnemers recombinant menselijk groeihormoon (rhGH). In zijn natuurlijke staat ondersteunt rhGH veel verschillende aspecten van cellulaire gezondheid, zoals celgroei en regeneratie.
Eerdere studies - sommige uitgevoerd bij dieren, en andere met deelname van personen met hiv - hebben bewijs aan het licht gebracht dat rhGH kan helpen de thymusfunctie te herstellen, evenals de effectiviteit van het immuunsysteem.
Aan het regime van rhGH voegden de onderzoekers vervolgens geleidelijk het steroïde hormoon dehydroepiandrosteron (DHEA) toe en vervolgens metformine, een medicijn dat de insulinegevoeligheid helpt verhogen.
Prof. Horvath en team voerden MRI-beeldvorming, verschillende bloedonderzoeken en epigenetische leeftijdstesten uit in verschillende stadia van het onderzoek om erachter te komen of hun aanpak succesvol was geweest.
De onderzoekers ontdekten dat ze gelijk hadden door te denken dat de combinatie rhGH, DHEA en metformine de thymusklier later in het leven zou kunnen herstellen. Ze ontdekten ook dat de interventie de biologische leeftijdsklokken van de deelnemers had "teruggedraaid". De onderzoekers schrijven:
Hoewel de epigenetische leeftijd van proefvrijwilligers gemiddeld lager was dan hun chronologische leeftijd bij aanvang, werd de epigenetische leeftijd niettemin significant verminderd door behandeling [...], met een gemiddelde verandering in [het verschil tussen de epigenetische leeftijd en chronologische leeftijd] na 12 maanden. van ongeveer 2,5 jaar. "
Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn en aangeven dat het mogelijk is om tekenen van biologische veroudering om te keren, waarschuwen de onderzoekers ook dat het proefmonster erg klein was.
Ze adviseren dat toekomstige studies ernaar moeten streven deze bevindingen in grotere cohorten te repliceren om hun validiteit te verifiëren.
Het onderzoeksteam merkt ook op dat hun onderzoek financiële steun kreeg van Intervene Immune, Inc., een bedrijf met een specifiek belang bij het omkeren van thymusinvloed en het omkeren van de veroudering van het immuunsysteem.
