Fluctuerende bloeddruk kan de cognitieve achteruitgang bij de ziekte van Alzheimer versnellen
Net zoals onderzoekers zoeken naar factoren die het risico op het ontwikkelen van Alzheimer verhogen, zijn ze ook geïnteresseerd in het vinden van welke factoren de snelheid van cognitieve achteruitgang kunnen versnellen bij mensen die deze aandoening al hebben. Een schommelende bloeddruk zou er een van kunnen zijn, suggereert een nieuwe studie.
Een paar recente onderzoeken hebben gesuggereerd dat de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie een complex verband kunnen hebben met de cardiovasculaire gezondheid.
In 2018 werd een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neurologie ontdekte dat oudere mensen met hoge bloeddruk meer kans hadden op giftige klitten van eiwitten in hun hersenen - een fysiologisch kenmerk van cognitieve achteruitgang.
En eerder dit jaar kwam onderzoek voor in Acta Neuropathologica suggereerde dat de ziekte van Alzheimer en cardiovasculaire risicofactoren een gemeenschappelijke genetische noemer zouden kunnen hebben.
Nu hebben onderzoekers van de NILVAD-studiegroep - waaraan verschillende Europese onderzoeksinstellingen deelnemen - bewijsmateriaal geanalyseerd dat lijkt te suggereren dat fluctuerende bloeddruk verband houdt met een snellere cognitieve achteruitgang bij mensen met de ziekte van Alzheimer.
De analyse, die in het tijdschrift verschijnt Hypertensie, gekeken naar gegevens van NILVAD, een dubbelblinde, placebogecontroleerde fase III-studie. De proef onderzoekt of artsen nilvadipine, een medicijn tegen hoge bloeddruk, kunnen gebruiken bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer.
Kan het behandelen van de bloeddruk helpen bij de behandeling?
Voor de huidige studie analyseerden de onderzoekers eerst de gegevens van 460 mensen uit de NILVAD-studie. De gemiddelde leeftijd van de mensen was 72, en elk had de diagnose milde tot matige ziekte van Alzheimer.
Op dit moment gebruikte het team alleen de gegevens van deelnemers die bloeddrukmetingen hadden gedaan tijdens ten minste drie verschillende bezoeken aan het klinische proefcentrum.
Het team ontdekte dat na 1,5 jaar degenen die de hoogste bloeddrukvariabiliteit leken te hebben, een snellere cognitieve achteruitgang vertoonden dan degenen wier bloeddruk niet zo veel varieerde.
Hierna analyseerden de onderzoekers ook de gegevens van een subgroep van 46 deelnemers die dagelijkse bloeddrukmetingen hadden verricht. In deze subgroep vond het team "significante associaties" tussen bloeddrukfluctuaties en een snellere progressie van cognitieve achteruitgang na 1 jaar.
De vereniging was echter niet meer aanwezig op de mijlpaal van 1,5 jaar voor deze groep deelnemers.
"Iedereen weet al dat het belangrijk is om de bloeddruk op middelbare leeftijd onder controle te houden om het risico op Alzheimer later te verkleinen, maar dit vertelt ons dat het nog steeds belangrijk is om de bloeddruk te reguleren als je al dementie hebt", zegt senior auteur dr. Jurgen Claassen van de Radboud Universiteit. Medisch Centrum in Nijmegen, Nederland.
"Meer schommelingen [in bloeddruk] kunnen van invloed zijn op het feit of de cognitieve functie langzamer of sneller afneemt."
Dr. Jurgen Claassen
Omdat de huidige bevindingen enkele inconsistenties vertoonden, benadrukt de senior onderzoeker ook dat "[volledig] onderzoek nodig is om erachter te komen of de bloeddrukvariatie de dementie echt verergert."
"Als dat waar is", vervolgt Dr. Claassen, "kunnen medicatie of levensstijl [veranderingen] de progressie van de ziekte helpen vertragen. Maar het kan ook andersom zijn [...] dat de dementie zelf kan leiden tot bloeddrukvariaties, wat een signaal kan zijn dat u helpt bij het identificeren van mensen met de ziekte van Alzheimer. "
De onderzoekers merken ook op dat het huidige onderzoek verschillende beperkingen kende, waaronder de relatief kleine steekproefomvang en het feit dat het onderzoek alleen observationeel was. Ze hopen echter dat toekomstige studies kunnen voortbouwen op de huidige bevindingen en erachter kunnen komen welke interventies mensen met de ziekte van Alzheimer het meest kunnen helpen.
"De behandelingen van Alzheimer zijn op dit moment beperkt, en zelfs een klein verschil in het vertragen van de progressie van de ziekte kan veel betekenen. Het zou het verschil kunnen zijn tussen het feit of een [persoon] nog wel of niet in staat is om auto te rijden en zelfstandig te wonen, ”zegt dr. Claassen.
