Februari 2019: Hoogtepunten voedingsonderzoek
Onze voedingsgewoonten spelen een belangrijke rol bij het vormgeven van onze gezondheid en ons welzijn, maar er zijn nog veel onduidelijkheden over de uiteindelijke invloed van het dieet op minuscule biologische mechanismen. In deze Spotlight-functie geven we een overzicht van enkele van de beste voedingsonderzoeken die in februari 2019 zijn gepubliceerd.
Afgelopen maand Medisch nieuws vandaaghebben we talloze collegiaal getoetste onderzoeken behandeld die betrekking hadden op voedingskwesties.
Elk stelde en beantwoordde vragen over hoe onze voedingsgewoonten ons welzijn beïnvloeden.
En u, onze lezers, hebt met name interesse getoond in welke diëten het beste zijn voor de gezondheid, en welke voedingsmiddelen onverwacht negatieve effecten kunnen hebben.
Er bestaat geen twijfel over en het heeft geen zin het te ontkennen: wat we eten vormt de kern van ons dagelijks bestaan. Voedsel is een noodzaak voor het leven, en goed eten helpt ons om ons goed te voelen, meer energie te hebben en productiever te worden.
In het essay 'A Room of One's Own' merkt schrijfster Virginia Woolf zelfs krachtig op: 'Men kan niet goed denken, goed liefhebben, goed slapen als men niet goed heeft gegeten.'
Maar wat betekent het om goed te eten? Wat moet je eten, wat moet je vermijden en welk voedingspatroon moet je kiezen?
Onderzoekers zijn constant bezig om deze kwesties beter te begrijpen en suggesties te doen voor betere voedingsgewoonten.
In deze Spotlight-functie kijken we naar enkele van de belangrijkste bevindingen in voedingsonderzoek die vorige maand zijn gepubliceerd.
Beste voedingsgewoonten voor de gezondheid
Bestaande studies hebben gesuggereerd dat intermitterend vasten - waarbij een persoon elke dag een bepaald aantal uren vast maar de resterende uren vrij eet - kan helpen bij het afvallen en andere gezondheidsvoordelen kan bieden, waaronder het verlengen van de levensduur van een persoon en het verminderen van schadelijke ontstekingen. .
In wezen veroorzaakt vasten veranderingen in het lichaam - zoals het stimuleren van gewichtsverlies - door in te werken op metabolische processen.
Gewoonlijk is ons lichaam afhankelijk van koolhydraten om energie te produceren, maar wanneer iemand vast en koolhydraten niet meer direct beschikbaar zijn, gaat het lichaam op zoek naar andere bronnen en gaat het gebruiken.
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten ontdekte begin vorige maand enkele metabolische veranderingen die door vasten werden veroorzaakt en waarvan de onderzoekers zich voorheen niet bewust waren.
Concreet ontdekten de auteurs van het onderzoek - die zijn gevestigd aan de Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University in Japan - dat vasten de niveaus van purine en pyrimidine verhoogt, twee organische verbindingen die inwerken op genexpressie en eiwitsynthese op cellulair niveau.
"Deze [stoffen] zijn zeer belangrijke metabolieten voor het behoud van spier- en antioxidantactiviteit", legt studie-auteur Dr. Takayuki Teruya uit. Dit betekent dat door het verhogen van het purine- en pyrimidinegehalte, vasten verjongingsprocessen kan stimuleren, waardoor het lichaam mogelijk langer jonger blijft.
Ander onderzoek dat vorige maand werd gepubliceerd, probeerde al lang bestaande mythes over de beste voedingsgewoonten te ontkrachten. Een van die mythe is dat ontbijten belangrijk is als het gaat om het bereiken van gewichtsverlies.
Sommigen geloven dat het eten van een ochtendmaaltijd de stofwisseling stimuleert, zodat meer calorieën sneller verbranden. Bovendien hebben bepaalde onderzoeken een verband gevonden tussen zwaarlijvigheid en de neiging om het ontbijt over te slaan.
Dit is echter niet wat een studie publiceerde in de BMJ vorige maand gevonden. De onderzoekers werkten met een aantal deelnemers die aangaven dat ze meestal aan het ontbijt waren en anderen die het vaker wel dan niet overslaan.
De bevindingen van het team zijn in tegenspraak met bestaande opvattingen over ontbijt en gewichtsverlies, aangezien ze aangeven dat de totale dagelijkse energie (calorie) inname doorgaans hoger is bij mensen die regelmatig ontbijten.
Bovendien ontdekten de onderzoekers dat personen die de neiging hadden om dagelijks zonder ontbijt te gaan, gemiddeld zelfs minder lichaamsgewicht hadden dan ontbijteters.
In hun studiedocument gaan de auteurs zelfs zo ver dat ze waarschuwen: "Voorzichtigheid is geboden bij het aanbevelen van ontbijt voor gewichtsverlies bij volwassenen, aangezien dit het tegenovergestelde effect kan hebben."
De beschermende effecten van gewone voedingsmiddelen
Tegelijkertijd hebben onderzoekers aanvullende voordelen van gewone natuurlijke voedingsmiddelen geïdentificeerd. Een voorbeeld is lijnzaad, dat velen van ons gebruiken om onze smoothies te verrijken of om wat extra crunch toe te voegen aan crackers en mueslirepen.
Lijnzaadvezel helpt naar verluidt het cholesterolgehalte in evenwicht te brengen en de bloeddruk te verlagen, naast andere voordelen.
Nu, een nieuwe studie gepubliceerd in de American Journal of Physiology: Endocrinology and Metabolism suggereert dat lijnzaadvezel ook de markers van obesitas kan verlagen.
Lijnzaad begint af te breken zodra het de darm bereikt. Het onderzoek, dat het team uitvoerde in een muismodel, toonde aan dat de vezel veranderingen in de darmmicrobiota veroorzaakt die leiden tot een gezondere bacteriepopulatie.
Deze veranderingen beïnvloeden metabolische processen, versnellen het energieverbruik en verlagen dus markers die verband houden met obesitas.
Daarnaast helpen ze de glucosetolerantie (suiker) verhogen, wat kan betekenen dat ze een beschermend effect hebben tegen kenmerken die andere metabole aandoeningen bepalen, zoals diabetes, die wordt gekenmerkt door een verminderde glucosetolerantie.
Volgens ander onderzoek dat vorige maand werd gepubliceerd, zijn uien en knoflook, twee belangrijke ingrediënten in de wereldkeuken, ook belangrijke bondgenoten als het gaat om het beschermen van onze gezondheid.
Knoflook heeft al een reputatie als natuurlijk antibioticum, omdat het antibacteriële eigenschappen heeft, en veel mensen gebruiken het traditioneel om griep te bestrijden of insectenbeten te behandelen.
In een paper, gepubliceerd in de Asia-Pacific Journal of Clinical Oncology vorige maand rapporteerden onderzoekers van het First Hospital of China Medical University dat deze twee groenten een kankerbestrijdende werking hebben.
Zowel knoflook als uien behoren tot de familie van alliumgroenten, die allemaal even scherpe geuren en smaken hebben.
In de huidige studie werd gekeken naar 833 personen bij wie de diagnose colorectale kanker was gesteld, waarbij werd beoordeeld hoeveel alliumgroenten ze regelmatig consumeerden. Het team koppelde deze groep vervolgens aan die van een gelijk aantal kankervrije individuen.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die de grootste hoeveelheden knoflook en uien aten, 79 procent minder kans hadden op colorectale kanker, vergeleken met mensen die kleine hoeveelheden alliumgroenten aten.
Op basis van deze resultaten concludeerden de onderzoekers dat "hoe meer alliumgroenten, hoe beter de bescherming", in de woorden van senior onderzoeker Dr. Zhi Li.
Een ander geliefd voedingsartikel dat in februari positieve aandacht kreeg, is de blauwe bes. Bosbessen worden vaak geprezen als een superfood omdat ze boordevol antioxidanten zitten, stoffen die de cellulaire gezondheid helpen beschermen en ziektes afweren.
Vorige maand ontdekten onderzoekers van King's College London in het Verenigd Koninkrijk dat de anthocyanen - pigmenten met antioxiderende eigenschappen - in deze bessen het risico op cardiovasculaire problemen kunnen helpen verlagen.
Deelnemers aan het onderzoek die een maand lang 200 gram bosbessen per dag aten, zagen een significante verlaging van de bloeddruk, die, zoals de onderzoekers opmerken, meestal niet optreedt bij afwezigheid van gespecialiseerde medicatie.
Waarschuwingen over voedingskeuzes
In februari zijn ook onderzoeken gepubliceerd die waarschuwden dat bepaalde voedingskeuzes onze gezondheid in gevaar kunnen brengen.
Bijvoorbeeld onderzoek dat verschijnt in JAMA Interne geneeskunde waarschuwt nogmaals dat het eten van ultrabewerkt voedsel buitengewoon schadelijk kan zijn.
Deze studie werd uitgevoerd door specialisten van de Sorbonne Universiteit in Parijs en het Avicenne Ziekenhuis, beide in Frankrijk.
De onderzoekers leggen uit dat dergelijke voedingsmiddelen - waaronder kant-en-klaarmaaltijden en vleeswaren - een hoog vet-, suiker- en natriumgehalte (zout) bevatten, terwijl ze weinig natuurlijke vezels bevatten.
Dit betekent dat ze, hoewel smakelijk, niet voedzaam zijn en onze maag zullen bedriegen zodat ze zich verzadigd voelen, terwijl ze niet het echte voedsel bieden dat we nodig hebben.
Tegelijkertijd voegen de onderzoekers eraan toe dat ultrabewerkte voedingsmiddelen vaak kunstmatige toevoegingen bevatten, die onze blootstelling aan een reeks ziekten kunnen vergroten.
Hoewel specialisten al begrepen dat dergelijke voedingsmiddelen onze kwetsbaarheid voor ziekten vergroten, bleef het effect op het algehele sterfterisico onduidelijk. In de huidige studie hebben de auteurs, misschien voor het eerst, geconcludeerd dat slechts een toename van 10 procent in de hoeveelheid ultrabewerkt voedsel dat we eten, leidt tot een 14 procent hoger sterfterisico.
Een andere studie, vermeld in het tijdschrift Beroerte, trok enkele sombere conclusies over de consumptie van kunstmatig gezoete light-dranken.
Het team dat dit onderzoek uitvoerde, was specifiek geïnteresseerd in hoe de consumptie van dieetdrankjes vrouwen boven de 50 beïnvloedde, dus analyseerden ze gegevens van 81.714 vrouwen in deze leeftijdscategorie.
De analyse bracht een zorgwekkende trend aan het licht: vrouwen die twee of meer dieetdrankjes per dag dronken, hadden een 23 procent hoger risico op een beroerte en een 29 procent hoger risico op een hartaanval of iets dergelijks.
Daarom dringen de auteurs van het onderzoek er bij ons op aan om te heroverwegen wanneer we in de verleiding komen om een caloriearme frisdrank te zoeken en voor een alternatief te kiezen.
Ten slotte heeft een team van wetenschappers van Flinders University in Adelaide, Australië, zijn aandacht gericht op de nadelen van alcohol, die volgens de nieuwe studie van het team - gepubliceerd in PLOS EEN - veel mensen negeren nog steeds.
De Australische onderzoekers kozen ervoor om zich te concentreren op de algemeen erkende status van alcohol als risicofactor voor borstkanker. Ze wendden zich tot vrouwen tussen 45 en 64 jaar en vroegen hen hoe vaak en hoeveel ze drinken en of ze zich bewust zijn van de risico's.
Volgens hoofdauteur Dr. Emma Miller: "Er is een laag niveau van bewustzijn over het gevestigde verband tussen alcohol en borstkanker", en vrouwen blijven zichzelf actief in gevaar brengen.
"[Het is] erg belangrijk om de patronen en drijfveren achter drinkgedrag te begrijpen, om beleid en interventies te ontwikkelen die de toenemende belasting voor de vrouwen en ons gezondheidssysteem zouden kunnen verminderen", benadrukt Dr. Miller.
Eén boodschap komt naar voren uit de onderzoeken die toponderzoekers in februari beschikbaar hebben gesteld, namelijk: we moeten allemaal leren hoe we onze voeding voor ons kunnen laten werken in plaats van tegen ons, en keuzes moeten maken waarvoor ons lichaam dankbaar zal zijn.
