Dieseluitlaatgassen kunnen het risico op neurologische aandoeningen verhogen
Het risico op amyotrofische laterale sclerose kan verhoogd zijn voor mensen die vaak worden blootgesteld aan dieseluitlaatgassen, suggereert nieuw onderzoek.
In een onderzoek onder meer dan 1.600 volwassenen hebben wetenschappers van de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, MA, ontdekte dat mannen met een hogere blootstelling aan dieseluitlaatgassen gedurende 5–10 jaar minstens 20 procent meer kans hadden om amyotrofische laterale sclerose (ALS) te ontwikkelen dan mannen zonder blootstelling.
Studie co-auteur Aisha Dickerson, Ph.D., en haar collega's zullen hun bevindingen presenteren op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Neurology (AAN), die in april in Los Angeles, CA zal worden gehouden.
ALS, of de ziekte van Lou Gehrig, is een progressieve neurologische aandoening waarbij de zenuwcellen die de vrijwillige spierbeweging regelen, beschadigd zijn. Geschat wordt dat ongeveer 14.000-15.000 mensen in de Verenigde Staten met ALS leven.
Vroege symptomen van de ziekte zijn onder meer krampen, zwakte en stijfheid van de spieren, problemen met kauwen en slikken en onduidelijke spraak. Mobiliteits- en ademhalingsproblemen ontstaan naarmate de ziekte voortschrijdt.
Familiale ALS, waarbij een genetische mutatie voor de ziekte wordt overgeërfd van een ouder, is goed voor ongeveer 5-10 procent van alle ALS-gevallen. De overige 90-95 procent van de gevallen is sporadisch, wat betekent dat er geen specifieke risicofactoren voor de aandoening kunnen worden gevonden.
De link tussen dieseluitlaat en ALS
Eerdere studies hebben gesuggereerd dat omgevingsfactoren een rol zouden kunnen spelen bij de ontwikkeling van ALS. Een studie uit 2013 gepubliceerd in PLOS OneZo legden we een verband bloot tussen blootstelling aan dieseluitlaatgassen en een groter risico op ALS.
Dieseluitlaat is een combinatie van gassen en fijnstof die wordt geproduceerd door verbranding van dieselbrandstof.
"Maar", merkt Dickerson op, "geen enkele studie heeft direct gekeken naar de relatie tussen blootstelling aan dieseluitlaatgassen gedurende verschillende tijdspunten in het leven en ALS."
Met dit in gedachten gingen zij en haar team onderzoeken hoe hoge blootstelling aan dieseluitlaatgassen gedurende 5 en 10 jaar het risico op ALS zou kunnen beïnvloeden.
De wetenschappers namen de gegevens op van 1.639 volwassenen uit de Deense nationale patiëntenregistratie, die gemiddeld 56 jaar oud waren. Ze waren allemaal gediagnosticeerd met ALS tussen 1982 en 2013.
Elk van deze volwassenen werd qua leeftijd en geslacht gematcht met 100 mensen bij wie geen ALS was gediagnosticeerd.
Om de cumulatieve blootstelling aan dieseluitlaatgassen voor elk onderwerp te schatten, keken de onderzoekers naar hun arbeidsverleden. Mensen met bepaalde beroepen, zoals bouwvakkers, bedienden van tankstations en buschauffeurs, worden meer blootgesteld aan dieseluitlaatgassen dan de algemene bevolking.
Het team berekende de blootstelling aan dieseluitlaatgassen tot 5 en 10 jaar voorafgaand aan de periode waarin proefpersonen met ALS de aandoening kregen.
Het ALS-risico bij mannen nam toe met wel 45 procent
De onderzoekers verdeelden de studiedeelnemers in vier groepen op basis van hun blootstelling aan dieseluitlaatgassen.
Het risico op ALS was met 20 procent verhoogd voor mannen die gedurende 10 jaar banen hadden met enige blootstelling aan dieseluitlaatgassen voordat ze in de studie werden opgenomen, vergeleken met mannen die gedurende deze periode geen blootstelling aan dieseluitlaatgassen hadden.
Voor mannen wier baan hen tot 10 jaar vóór opname van de studie 50 procent kans op blootstelling aan dieseluitlaatgassen of meer gaf, was het risico op ALS met 45 procent verhoogd, vergeleken met mannen die geen blootstelling aan dieseluitlaatgassen hadden.
De wetenschappers vonden geen verband tussen blootstelling aan dieseluitlaatgassen en het risico op ALS bij vrouwen. Ze merken echter op dat vrouwen en mannen verschillende taken kunnen uitvoeren in hetzelfde beroep, wat van invloed kan zijn geweest op hun blootstelling aan dieseluitlaatgassen.
Aangezien deze studie puur observationeel is, kan het geen oorzaak en gevolg bewijzen tussen blootstelling aan dieseluitlaatgassen en ALS. Toch zegt het team dat de bevindingen verder onderzoek rechtvaardigen.
"Het algemene risico op het ontwikkelen van ALS is laag, maar onze bevindingen suggereren dat hoe groter de blootstelling aan dieseluitlaatgassen, hoe groter het risico op het ontwikkelen van ALS."
Aisha Dickerson, Ph.D.
"Dit soort blootstelling", vervolgt Dickerson, "verdient meer aandacht en studie terwijl we werken aan een beter begrip van wat ALS veroorzaakt."
“Belangrijk is,” besluit ze, “de algemene bevolking kan worden blootgesteld aan dieseluitlaatgassen door verkeersverontreiniging. Begrijpen of die blootstelling het ALS-risico verhoogt, is ook een belangrijke vraag die moet worden nagestreefd. "
