Kan een extract van broccolispruit schizofrenie helpen behandelen?
De huidige behandelingen voor schizofrenie zijn afhankelijk van antipsychotica die ongewenste bijwerkingen hebben. Nieuw onderzoek heeft echter aangetoond dat een chemische stof genaamd sulforafaan de symptomen van de aandoening kan verminderen en zelfs voorkomen.
Veel mensen met schizofrenie ervaren hallucinaties en wanen die hun dagelijks leven aanzienlijk kunnen beïnvloeden.
Mensen met de aandoening kunnen het echter moeilijk vinden om een behandeling te zoeken.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) treft schizofrenie zelfs meer dan 21 miljoen mensen wereldwijd, maar meer dan de helft van deze mensen krijgt niet de juiste zorg.
Medicijnen zijn een veel voorkomende vorm van behandeling, maar ze werken niet voor iedereen met de aandoening. Ze hebben ook een lange lijst met bijwerkingen, variërend van cardiovasculaire problemen tot wat gewoonlijk 'de shakes' worden genoemd.
Onderzoekers van het John Hopkins Schizophrenia Center in Baltimore, MD, geloven dat een chemische onbalans in de hersenen verantwoordelijk kan zijn voor schizofrenie, en ze gebruikten een supplement dat werd gewonnen uit broccolispruiten om het te veranderen.
Ze hebben onlangs een aantal onderzoeken gepubliceerd die deze onbalans onderzoeken.
Verschillen in de hersenen
De eerste fase van hun analyse, waarvan de bevindingen verschijnen in JAMA Psychiatrie, omvatte het bestuderen van hersenverschillen tussen mensen met schizofrenie en mensen zonder schizofrenie.
In totaal onderzochten ze 81 mensen met schizofrenie van het John Hopkins Schizophrenia Center, evenals 91 mensen die geen schizofrenie hadden. Degenen in de eerste groep hadden in de afgelopen 2 jaar hun eerste psychose-episode gehad.
De onderzoekers gebruikten een magneet om vijf hersenregio's te meten en haalden magnetische resonantiespectroscopie (MRS) -gegevens eruit. Deze procedures lieten de niveaus van verschillende chemicaliën in de hersenen zien.
Gemiddeld hadden mensen met schizofrenie 4% minder van het chemische glutamaat in het gebied van de cortex cingularis anterior. Glutamaat is verantwoordelijk voor het verzenden van signalen tussen zenuwcellen.
Sinds de jaren tachtig bestaat er een theorie dat glutamaat een rol speelt bij het ontstaan van schizofrenie; Sindsdien hebben onderzoekers wetenschappelijk bewijs gevonden dat een dergelijk verband bevestigt.
Glutamaat is ook aanwezig in de chemische stof glutathion. In het recente onderzoek ontdekten de wetenschappers dat mensen met schizofrenie lagere niveaus van glutathion hadden in een hersengebied dat de cortex cingularis anterior wordt genoemd en in de thalamus van de hersenen.
In het bijzonder hadden mensen met schizofrenie 3% minder glutathion in de cortex cingularis anterior en 8% minder glutathion in de thalamus.
Chemicaliën beheersen
De tweede studie, waarvan de resultaten in het tijdschrift verschijnen PNAS, gericht op het beheer van glutamaat en of de hersenen glutathion gebruiken om deze specifieke chemische stof op te slaan. Als dit het geval was, wilden de onderzoekers ook kijken of ze een medicijn konden gebruiken om glutamaat af te geven en op te slaan wanneer dat nodig was.
De wetenschappers gebruikten een medicijn genaamd L-Buthioninesulfoximine op hersencellen van ratten. Door dit medicijn toe te voegen, kon een enzym dat glutamaat in glutathion omzet, niet werken, waardoor de hersenen meer glutamaat gebruikten.
Door dit te doen, stuurden zenuwcellen meer signalen naar andere cellen, waardoor het hersenpatroon van mensen met schizofrenie werd nagebootst.
Om deze methode te veranderen om glutamaat op te slaan, in plaats van het op te gebruiken, was iets anders nodig. Broccolispruiten bevatten een chemische stof genaamd sulforafaan, die een gen kan inschakelen dat meer van het enzym kan aanmaken dat glutamaat in glutathion verandert.
Toen glutathion in contact kwam met de hersencellen van de rat, vertraagden de signalen van de cellen. Dit gedrag is het tegenovergestelde van wat er gebeurt bij mensen met schizofrenie.
De laatste studie, die verschijnt in Moleculaire neuropsychiatrie, probeerde de glutathioneffecten van sulforafaan in gezonde menselijke hersenen te repliceren.
Vier vrouwen en vijf mannen slikten 7 dagen achter elkaar twee dagelijkse doses van 100 micromol sulforafaan. De capsules kwamen in de vorm van extract van broccolispruit.
MRS-gegevens die drie hersenregio's onderzochten voor en na inname van het supplement, toonden aan dat er na een week een stijging van 30% in glutathionspiegels was.
Een mogelijke preventiemethode
Er zal veel meer onderzoek naar doseringen en timings nodig zijn om te zien of sulforafaan een veilige en effectieve manier is om schizofreniesymptomen te verminderen, aldus de wetenschappers.
Uit hun kleinschalige studie bleek echter dat de enige negatieve bijwerkingen maagklachten waren. Dit effect trad alleen op als deelnemers de capsule op een lege maag innamen.
Sulforafaansupplementen zijn momenteel te koop, maar het team waarschuwt ervoor dit te doen zonder een arts te raadplegen, aangezien het nog niet bekend is of commerciële versies effectief zullen zijn.
De onderzoekers hopen echter dat sulforafaan op termijn een vervanging kan worden voor de huidige antipsychotica die schizofrenie behandelen.
Het supplement zou zelfs verder kunnen gaan bij het beheersen van de aandoening, zegt dr. Akira Sawa, Ph.D., directeur van het John Hopkins Schizofreniecentrum.
"Het is mogelijk dat toekomstige studies kunnen aantonen dat sulforafaan een veilige aanvulling is om mensen die het risico lopen schizofrenie te ontwikkelen, te geven als een manier om het begin van symptomen te voorkomen, vertragen of af te zwakken."
Dr. Akira Sawa, Ph.D.
