Oefening verhoogt het welzijn door de darmgezondheid te verbeteren
Zowel bacteriële diversiteit in de darmen als regelmatige lichaamsbeweging zijn belangrijk als het om gezondheid gaat. Maar hoe zijn de twee gerelateerd? Een nieuwe studie onthult het effect dat lichaamsbeweging heeft op onze gezondheid door de balans van het darmmicrobioom aan te passen.
Hoewel dit misschien vreemd lijkt, bestaan menselijke lichamen volgens recente schattingen in feite uit ongeveer evenveel bacteriën en andere micro-organismen als gewone menselijke cellen.
Alleen al in de dikke darm - het kanaal dat het grootste aantal bacteriecellen bevat - zijn er ongeveer 38 biljoen bacteriën.
Deze bacteriën hebben belangrijke effecten op de gezondheidstoestand en het verlies van bacteriële diversiteit in de darmen is gekoppeld aan een verhoogd risico op ziekte.
Nu suggereert een nieuwe studie dat het niveau van iemands fysieke activiteit de bacteriële diversiteit in hun darmen kan beïnvloeden en dus hun gezondheid kan beïnvloeden.
In een artikel dat in het dagboek verschijnt Experimentele fysiologieverklaren de auteurs van Indiana University Bloomington en de University of Alabama in Birmingham ook het biologische mechanisme dat dit mogelijk maakt.
De link tussen lichaamsbeweging en de darmen
De onderzoekers wisten dat cardiorespiratoire fitheid - de efficiëntie waarmee de bloedsomloop en ademhalingssystemen zuurstof afgeven tijdens inspanning - verband hield met een grotere bacteriële diversiteit, maar het was onduidelijk of dit te wijten was aan fysieke activiteit of aan het percentage lichaamsvet van een persoon.
Om erachter te komen, werkte het team met een cohort van 37 deelnemers die met succes waren behandeld voor niet-uitgezaaide borstkanker.
De beslissing om met dit cohort te werken was het gevolg van het feit dat de behandeling van kanker doorgaans een negatieve invloed heeft op de metabole gezondheid, inclusief cardiorespiratoire fitheid.
De deelnemers kwamen overeen om graduele oefeningen uit te voeren, zodat de onderzoekers hun maximale cardiorespiratoire conditie konden beoordelen, evenals hun totale energieverbruik. De onderzoekers verzamelden ook fecale monsters van de vrijwilligers en gebruikten deze om de darmmicrobiota van de deelnemers te analyseren.
Na alle beoordelingen en analyses stelden de onderzoekers vast dat deelnemers met een hogere cardiorespiratoire fitheid ook meer diverse bacteriepopulaties in de darm hadden, vergeleken met leeftijdsgenoten met een lage cardiorespiratoire conditie.
Bovendien bevestigde het team dat cardiorespiratoire fitheid verband hield met ongeveer een kwart van de variantie in de diversiteit van bacteriesoorten en dat dit effect onafhankelijk was van het effect van het lichaamsvetpercentage van een individu.
De gegevens geven dus aan dat trainen met een intensiteit die voldoende hoog is en de cardiorespiratoire effectiviteit kan verhogen, de algehele gezondheid zal verbeteren door een beter gebalanceerde darm te ondersteunen.
Nieuwe onderzoekslijn
Toch waarschuwen de onderzoekers dat hun bevindingen alleen correlatief zijn, en verder onderzoek moet gericht zijn op het testen van de mogelijke oorzakelijke verbanden.
Bovendien was het cohort zeer beperkt - een kleine groep vrouwen die werd behandeld voor borstkanker - dus adviseert het team voorzichtigheid bij het toepassen van de bevindingen op andere populaties.
In de toekomst proberen de onderzoekers deze tekortkomingen aan te pakken en uit te zoeken hoe ze hun bevindingen het beste kunnen toepassen om de gezondheid van risicopersonen te verbeteren.
"Onze groep is actief bezig met een interventionele studie om te bepalen hoe variatie in trainingsintensiteit de diversiteit van de darmflora kan beïnvloeden onder gecontroleerde voedingsomstandigheden", zegt de hoofdauteur van de studie, Stephen Carter, Ph.D.
"[Het doel is] om te ontdekken hoe lichaamsbeweging de functionele resultaten van de darmflora kan beïnvloeden, en om te onderzoeken hoe het voorschrijven van lichaamsbeweging kan worden geoptimaliseerd om de gezondheidsresultaten bij klinische populaties te verbeteren."
Hoofdauteur Stephen Carter, Ph.D.
