Zelfs bij kleine problemen loopt u het risico op chronische ziekten
Het langdurig omgaan met angst, depressie en stress op intense niveaus kan van invloed zijn op onze lichamelijke gezondheid op de lange termijn. Maar wat als we worden blootgesteld aan een laag niveau van psychisch leed? Brengt het ons welzijn nog steeds in gevaar? Volgens een nieuwe studie is het antwoord "ja".
"Hoewel de relatie tussen aanzienlijk leed en het ontstaan van artritis, [chronische longobstructieve aandoening], hart- en vaatziekten en diabetes goed is ingeburgerd", zegt prof. Catharine Gale van de Universiteit van Southampton in het Verenigd Koninkrijk, "is er een aanzienlijke kenniskloof met betrekking tot het verband tussen lagere en matige niveaus van angst en de ontwikkeling van chronische aandoeningen. "
Samen met Kyle McLachlan, aan de Universiteit van Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk, voerde Prof Gale een studie uit om te onderzoeken of blootstelling aan lage en matige psychische problemen - waaronder symptomen van angst en depressie - het risico op het ontwikkelen van een chronische ziekte zou kunnen verhogen.
De resultaten, die nu zijn gepubliceerd in het Journal of Psychosomatic Research, geven aan dat we niet veel leed hoeven te ervaren om onze lichamelijke gezondheid in gevaar te brengen. Een beetje leed is voldoende, waarschuwen de auteurs.
Door het lijden te verminderen, kan het ontstaan van de ziekte worden voorkomen
In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers relevante gegevens verzameld van 16.485 volwassenen gedurende een periode van 3 jaar. Prof. Gale en McLachlan verkrijgen deze informatie met behulp van de UK Household Longitudinal Study, die gegevens verzamelt over onder meer de gezondheidstoestand, het welzijn en de levensomstandigheden van Britse burgers.
Ze zochten specifiek naar verbanden tussen psychische problemen en de ontwikkeling van vier chronische ziekten: diabetes, artritis, longziekte en hart- en vaatziekten.
Ze onderzochten ook of een dergelijke associatie kon worden verklaard door veranderlijke factoren zoals eetgewoonten, lichaamsbeweging of roken, of door de sociaaleconomische status van de deelnemers.
Uit de studie van prof.Gale en McLachlan bleek dat, ondanks het feit dat ze niet als klinisch significant worden beschouwd, zelfs lage tot matige niveaus van ervaren leed het risico op een chronische aandoening later in het leven kunnen verhogen.
"Onze bevindingen tonen aan dat zelfs lage niveaus van angst, onder het niveau dat gewoonlijk als klinisch significant wordt beschouwd, het risico op het ontwikkelen van een chronische ziekte lijken te verhogen, dus interventie om symptomen van angst en depressie te verminderen, kan het ontstaan van deze ziekten voor sommigen helpen voorkomen. mensen."
Prof. Catharine Gale
Vergeleken met mensen die geen symptomen van psychisch leed meldden, hadden degenen die een laag leedniveau rapporteerden 57 procent meer kans op het ontwikkelen van artritis.
Ook hadden degenen met matige mate van angst 72 procent meer kans om deze aandoening te ontwikkelen, en personen die hoge mate van angst rapporteerden, hadden 110 procent meer kans.
Vergelijkbare associaties werden ook gevonden voor hart- en vaatziekten en longaandoeningen (in het bijzonder chronische obstructieve longziekte [COPD]).
In feite hadden mensen met een lage mate van angst 46 procent meer kans op het ontwikkelen van cardiovasculaire problemen, mensen met matige niveaus hadden een 77 procent hoger risico en degenen die werden blootgesteld aan hoge niveaus van angst hadden een 189 procent hoger risico.
Voor longaandoeningen nam het risico niet toe bij mensen die een laag niveau van angst rapporteerden, maar het werd verhoogd met 125 procent bij mensen met matige stressniveaus en met 148 procent bij mensen met een hoge mate van angst.
De onderzoekers vonden echter geen significant verband tussen psychische problemen en de ontwikkeling van diabetes.
‘Aanzienlijke gevolgen voor de volksgezondheid’
De onderzoekers merken op dat de resultaten van de nieuwe studie de manier kunnen veranderen waarop het volksgezondheidsbeleid rekening houdt met risicofactoren voor chronische ziekten.
"Deze bevindingen hebben aanzienlijke gevolgen voor de klinische en volksgezondheid", legt prof. Gale uit.
"Screenen op angst", legt ze uit, "kan helpen om diegenen te identificeren die het risico lopen om artritis, COPD en hart- en vaatziekten te ontwikkelen, terwijl interventies om angst te verminderen, de progressie van de ziekte kunnen helpen voorkomen en beperken, zelfs voor mensen met weinig stress. . "
Distress is een potentieel aanpasbare risicofactor, dus als de verbanden die door deze studie zijn gevonden, worden bevestigd door verder onderzoek, zou dit een nieuwe weg kunnen aangeven in termen van preventieve strategieën voor chronische ziekten.
Prof.Cyrus Cooper, de directeur van de Lifecourse Epidemiology Unit bij de UK Medical Research Council, is van mening dat de bevindingen van prof.Gale en McLachlan "het potentieel hebben om een grote impact te hebben op de ontwikkeling en het beheer van chronische ziekten."
Dr. Iain Simpson, voormalig president van de British Cardiovascular Society, stelt dat "hart- en vaatziekten een van de belangrijkste doodsoorzaken en invaliditeit blijven", dus "[de] wetenschap dat angst, zelfs op lage niveaus, ook een risicofactor is, is een belangrijke bevinding die aanzienlijke klinische implicaties zou kunnen hebben. "
