Ga niet in op de terugslag - de wetenschap over meditatie is duidelijk
Voor alles is er een seizoen. En op elke culturele trend is er een terugslag. En nu is de terugslag gekomen voor meditatie.
Meditatie is in de vuurlinie, maar is het eerlijk?Eens beperkt tot de lifestyle- of gezondheidspagina's, leest u nu net zo goed over meditatie in het zakelijke, sport- of entertainmentnieuws.
En vorige week was er nieuws dat de app Calm een waardering van $ 250 miljoen bereikte, te midden van wat TechCrunch "een explosie van interesse in mindfulness-apps" noemde.
Het was dus geen echte verrassing toen we de New York Times opiniestuk vorige week met de titel 'Hé baas, je wilt niet dat je werknemers mediteren'.
Maar het probleem is dat meditatie niet alleen de nieuwste rage is die wordt ingevoerd in de culturele wat-in-wat-uit-machine. Het is een kwestie van volksgezondheid. En het probleem met dit stuk is - nou ja, eigenlijk zijn er veel!
De centrale claim van de auteurs, Kathleen D.Vohs, professor aan de Carlson School of Management van de University of Minnesota, en Andrew C.Hafenbrack, assistent-professor aan de Católica-Lisbon School of Business and Economics, is dat, op basis van hun studie, meditatie vermindert de motivatie en kan dus 'contraproductief lijken op een werkplek'.
Maar om tot die conclusie te komen en de terugslagkop te rechtvaardigen, moesten de auteurs vrijwel alle termen van de studie, en in feite de studie zelf, zo eng mogelijk definiëren. "Een centrale techniek van mindfulness-meditatie", beweren de auteurs, "is om de dingen te accepteren zoals ze zijn." In feite stelt mindfulness je in staat om niet emotioneel, klakkeloos of impulsief te reageren op de dingen zoals ze zijn. Aanvaarding betekent niet berusten. Wat het betekent, wordt perfect samengevat in het sereniteitsgebed:
“God schenk me de rust om de dingen te aanvaarden die ik niet kan veranderen; moed om de dingen te veranderen die ik kan; en wijsheid om het verschil te kennen. " En zoals Mark Williams, professor psychologie aan Oxford, schreef: "mindfulness cultiveert ons vermogen om dingen te doen wetende dat we ze doen."
Vervolgens stellen de auteurs dat motivatie "een zekere mate van ontevredenheid met het heden impliceert, wat in strijd lijkt met een psychologische oefening die gelijkmoedigheid en een gevoel van kalmte opwekt". Maar mensen worden voortdurend gemotiveerd door meer dan ontevredenheid - door liefde, dankbaarheid, patriottisme, door dromen over nieuwe producten of nieuwe planeten. Omdat zowel mindfulness als motivatie zo eng zijn gedefinieerd, is het voor de auteurs niet zo moeilijk om een studie op te zetten die, terwijl ze schrijven, 'spanning' tussen de twee vindt.
Een van de grootste problemen met de verstrekkende conclusies is de reikwijdte van het onderzoek zelf. Om de effecten van meditatie te testen, lieten de auteurs de deelnemers luisteren naar een enkele 8- of 15-minuten durende mindfulness-meditatie-opname online. We weten niet of mensen lagen of de afwas deden terwijl ze luisterden. Ernstig? Dat is lang niet genoeg tijd om zulke ingrijpende conclusies te rechtvaardigen.
De voordelen van meditatie zijn veel duidelijker na enkele weken oefenen. Daarom zijn zoveel van de onderzoeken die deze voordelen hebben bewezen, gebaseerd op programma's van 8 weken of zelfs langer.
En die onderzoeken waren duidelijk, ondubbelzinnig en bijna universeel in het aantonen van een groot aantal voordelen, die allemaal waardevol zijn op de werkplek. Een van ons (RJD) heeft een aantal van de eerste serieuze neurowetenschappelijke onderzoeken naar meditatie uitgevoerd en de eerste gerandomiseerde gecontroleerde studie naar op Mindfulness gebaseerde stressvermindering. In het recente boek schreef Davidson met Daniel Goleman getiteld Veranderde eigenschappen, leggen ze uit dat het punt van meditatie de blijvende, eigenschap-achtige veranderingen zijn die gepaard gaan met uitgebreide beoefening.
Het soort eenmalige beoefening dat door Hafenbrack en Vohs is bestudeerd, brengt geen blijvende verandering teweeg en moet niet worden verward met de veranderingen van mindfulness-meditatie die wetenschappers al decennia lang documenteren. In hun nieuwe boek hebben Goleman en Davidson de ~ 6.000 wetenschappelijke artikelen over meditatie doorzocht en de allerbeste wetenschap op dit gebied samengevat en ontdekt dat meditatie inderdaad de taakprestaties kan verbeteren in veel domeinen, inclusief die welke gerichte aandacht vereisen en sommige soorten geheugen. . Meditatie verbetert ook de emotionele regulering, wat secundaire voordelen heeft bij veel andere taken.
Studies hebben ook aangetoond dat meditatie de focus kan verbeteren, stress kan verminderen, emotionele regulatie kan verbeteren, ons kan helpen terug te keren naar een taak nadat we zijn afgeleid, en mededogen en creativiteit kan versterken - allemaal kwaliteiten die ongelooflijk belangrijk zijn voor de werkplek. En in 2016 keek een recensie, geschreven door Christopher Lyddy van Case Western Reserve en Darren Good van Pepperdine, naar 4000 onderzoeken over mindfulness. Wat de auteurs ontdekten, was dat mindfulness het prestatieniveau verbeterde in een breed scala aan categorieën. En ze gingen ook in op de kwestie van motivatie.
"Mindfulness kan het nastreven van doelen ondersteunen door verbeterde aandachts- en motiverende eigenschappen", schrijven ze. “Hoewel mindfulness niet-streven inhoudt, moet het niet worden verward met passiviteit. Autonome motivatie - dat wil zeggen, de drang om activiteiten na te streven die als belangrijk, gewaardeerd of plezierig worden ervaren - lijkt inderdaad hoger te zijn bij bewuste individuen. "
Lyddy voegt eraan toe: “Als je opmerkzaam bent, kun je in het heden een groter bewustzijn hebben. [...] Dat is van vitaal belang voor elke leidinggevende of manager, die op een bepaald moment kan worden overspoeld met verschillende problemen die onder stress om beslissingen vragen. "
En daarom maken zoveel bedrijven gebruik van deze krachtige tool. Bij Aetna wordt een meditatieprogramma voor werknemers aangeboden door CEO Mark Bertolini, zelf een beoefenaar, gecrediteerd voor het verbeteren van de productiviteit met 62 minuten per werknemer per week, wat Aetna waardeert op $ 3.000 per werknemer per jaar.
Daarom moedigt de oprichter van Bridgewater Associates, Ray Dalio, de praktijk onder zijn werknemers aan. "Het is het grootste geschenk dat ik iemand kan geven", zegt hij, "het zorgt voor gelijkmoedigheid, creativiteit en rust." Hij beschouwt meditatie ook als de "allerbelangrijkste reden" voor zijn eigen succes bij het opbouwen van het grootste hedgefonds ter wereld.
Daarom installeerde Salesforce-oprichter Marc Benioff meditatieruimtes in de nieuwe kantoren van het bedrijf. Daarom vertrouwt Peter Cooper, oprichter van Cooper Investors, op de praktijk voor zijn besluitvorming. “Als investeerder moet je grote hoeveelheden informatie distilleren tot een paar relevante inzichten”, zegt hij. "Meditatie heeft me geholpen om interessante maar onnodige informatie weg te gooien en me te concentreren op de weinige dingen die een verschil maken voor de beleggingsprestaties op de lange termijn."
Geschreven door Richard J. Davidson, Ph.D., en Arianna Huffington en oorspronkelijk gepubliceerd op Gedijen wereldwijd.