'Empathische technologie': kunnen apparaten weten wat u voelt?
Voor sommigen roept het woord 'technologie' koude beelden op van stalen robots en complexe computeralgoritmen. Maar een lezing over 'empathische technologie' op de Wired Health-conferentie van dit jaar heeft veel bijgedragen aan deze perceptie.
Met ongeveer 39 miljoen mensen in de Verenigde Staten die momenteel in het bezit zijn van een slimme luidspreker, is technologie die aan onze behoeften voldoet steeds alomtegenwoordiger en neemt ze steeds meer van onze persoonlijke ruimte in beslag.
Maar slimme apparaten kunnen zoveel meer dan alleen ons favoriete liedje afspelen of op internet zoeken wanneer we daarom vragen. Slimme luidsprekers kunnen ons binnenkort misschien diagnosticeren of vertellen hoe we ons voelen.
Bij Wired Health - een jaarlijkse conferentie die de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van gezondheidstechnologie naar voren brengt - hield neurowetenschapper en technoloog Poppy Crum, Ph.D., een lezing met de toepasselijke titel 'Technologie die weet wat je voelt'.
De titel betrad een dunne lijn tussen onheilspellend en hoopvol en maakte een krachtig punt: binnenkort kent consumententechnologie onze mentale en fysieke toestand misschien eerder dan wij.
Maar hoe kan technologie dit precies bereiken? Hoe kunnen we het potentieel ervan benutten om ons te helpen mentale en fysieke omstandigheden op te helderen, en welke rol speelt empathie daarbij?
Dit zijn enkele van de vragen die Crum beantwoordde bij Wired Health - een evenement dat dit jaar plaatsvond in het Francis Crick Institute in Londen, Verenigd Koninkrijk.
Wat is empathische technologie?
Crum, de hoofdwetenschapper bij Dolby Laboratories in San Francisco, CA, en adjunct-professor aan de Stanford University in het Center for Computer Research in Music and Acoustics, definieert empathische technologie als 'technologie die onze interne toestand gebruikt om te beslissen hoe het zal reageren en beslissingen nemen. "
Dus hoe kan technologie onze interne staten lezen? Crum's lezing bij Wired Health bevatte enkele interessante voorbeelden van neurofysiologische 'weggeefacties' die het juiste type technologie nu gemakkelijk kan oppikken - een fenomeen dat de wetenschapper 'het einde van de pokerface' noemde.
Zoals Crum bijvoorbeeld in haar toespraak liet zien, wanneer we ons overweldigd voelen door een cognitieve belasting - of, in eenvoudiger bewoordingen, wanneer we moeite hebben om iets te begrijpen - worden onze pupillen groter.
Het pupillometrieonderzoek van de afgelopen decennia heeft aangetoond dat we meerdere cognitieve processen, zoals geheugen, aandacht of mentale belasting, kunnen volgen door het gedrag te onderzoeken en de diameter van onze pupillen te meten.
In feite is dit een experiment dat we allemaal 'thuis' kunnen proberen. In 1973 schreef de bekende psycholoog Daniel Kahneman:
“Kijk voor een spiegel, kijk naar je ogen en verzin een wiskundig probleem, zoals 81 keer 17. Probeer het probleem op te lossen en tegelijkertijd naar je leerling te kijken, een nogal moeilijke oefening in verdeelde aandacht. Na een paar pogingen kan bijna iedereen de pupilverwijding waarnemen die gepaard gaat met mentale inspanning. "
Verdere experimenten hebben aangetoond hoe huidgeleiding, ook wel galvanische huidreactie genoemd, een hulpmiddel kan zijn om de emotionele reactie van een persoon te voorspellen bij het kijken naar een film of een voetbalwedstrijd.
Hoeveel zweet de huid van een persoon afscheidt, evenals de veranderingen in de elektrische weerstand van de huid, kan 'stress, opwinding, betrokkenheid, frustratie en woede' voorspellen.
Bovendien ademen mensen chemicaliën uit, zoals kooldioxide en isopreen, wanneer ze zich eenzaam of bang voelen. In de TED-talk hieronder had Crum zelfs de koolstofdioxide bijgehouden die leden van het publiek uitademden toen ze naar spannende scènes uit een thrillerfilm keken.
Waller gebruikt ook een bril om problemen met het gezichtsvermogen te simuleren, en andere onderzoekers hebben meeslepende technologie gebruikt, zoals virtual reality-simulatoren, om de ervaring van het leven met "leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, glaucoom, protanopie en diabetische retinopathie" na te bootsen.
Op weg naar een ‘tijdperk van empathie’
We gaan op weg naar "het tijdperk van de empath", zoals Poppy Crum het noemde - een tijdperk waarin "technologie meer over ons weet dan wij", maar ook een tijdperk waarin we meer over elkaar weten dan ooit tevoren.
"Consumententechnologie zal meer weten over ons mentale en fysieke welzijn dan veel klinische bezoeken."
Poppy Crum
De combinatie van machine learning met sensing-technologie en de enorme hoeveelheden gegevens die het kan verzamelen, biedt grote kansen voor artsen, schrijft de wetenschapper. "Hier zijn slechts een paar andere voorbeelden van hoe dit zou kunnen verlopen", merkt ze op.
"Door medicatieregimes te combineren met empathische technologie, krijgen artsen een gesloten feedbacklus van gegevens van de patiënt, door medicijnen en therapieën te veranderen op basis van uw signalen."
"Of, weken voordat u een knieoperatie krijgt, kan uw orthopedisch chirurg veel meer gegevens verzamelen over uw manier van lopen en hoe u uw knieën gebruikt op een manier die baat kan hebben bij verschillende overwegingen tijdens uw revalidatie na de operatie", vervolgt ze.
Bij Wired Health leek Crum haar publiek ervan te hebben overtuigd dat kunstmatige technologie, in combinatie met AI, ons leven drastisch kan verbeteren in plaats van hen te hinderen - een punt dat de wetenschapper in veel van haar vorige artikelen naar huis drijft.
“[AI] wordt vaak gevreesd omdat mensen denken dat het zal vervangen wie we zijn. Met empathische technologie kan AI ons beter maken, niet vervangen. Het kan ons en onze artsen ook verzekeren dat de interventies die ze voorschrijven, de problemen die we hebben daadwerkelijk oplossen. "
Poppy Crum
