Vecht tegen 'superbugs' met blauw licht
Onderzoekers zijn op zoek naar innovatieve manieren om 'superbacteriën' te bestrijden. Een recente studie heeft uitgewezen dat blauw licht deze ziekteverwekkers kan verzwakken, waardoor ze vatbaarder worden voor vernietiging door standaard antiseptica.
Antibioticaresistentie neemt wereldwijd toe; dit betekent dat antibiotica die ooit bepaalde infecties hebben behandeld, geen effect meer hebben.
In een poging om deze steeds groeiende bezorgdheid te bestrijden, zoeken onderzoekers naar antwoorden op onwaarschijnlijke plaatsen, waaronder de bacteriën die van insecten leven en de slijmerige jassen van vissen.
Andere onderzoekers onderzoeken of combinaties van bestaande antibiotica mogelijk effectiever zijn tegen bepaalde superbacteriën.
Sommige wetenschappers zoeken naar innovatieve technologieën en streven naar alternatieve methoden om deze steeds dodelijkere ziekteverwekkers te vernietigen.
Onlangs hebben wetenschappers van Purdue University in West Lafayette, IN, en Boston University in Massachusetts de potentiële kracht van blauw licht onderzocht. Ze publiceerden onlangs hun bevindingen in het tijdschrift Geavanceerde wetenschap.
Waarom blauw licht?
De wetenschappers concentreerden hun onderzoek op, misschien wel, de meest bekende stam van antibiotica-resistente bacteriën - methicilline-resistent Staphylococcus aureus (MRSA).
Artsen kunnen de meeste van deze infecties met succes behandelen, maar ernstige MRSA-infecties kunnen amputatie of zelfs de dood tot gevolg hebben.
S. aureusproduceert samen met andere bacteriestammen pigmenten die een rol spelen bij het beschermen van de bacteriën tegen aanvallen.
Wetenschappers hebben dat ontdekt S. aureus bevat een gouden pigment genaamd staphyloxanthine (STX) dat het beschermt tegen neutrofielen - een type witte bloedcel dat een cruciale rol speelt in de strijd tegen ziekteverwekkers.
Een proces dat fotobleken wordt genoemd, kan de hoeveelheid van dit pigment verminderen. Dit verzwakt het membraan van de bacterie, waardoor het gemakkelijker te doden is; dit beperkt de hoeveelheid schade die de bacteriën kunnen veroorzaken.
Sommige onderzoekers hebben al gezocht naar manieren om STX uit te schakelen met medicatie. In een studie werd bijvoorbeeld gekeken naar een bestaand antischimmelmiddel. Op geneesmiddelen gebaseerde benaderingen hebben tot dusver echter geen verbeterde behandelingen voor antibiotica-resistente infecties opgeleverd. Het vinden van een manier om de tanden van STX te verwijderen zonder medicijnen, zou een nieuwe benadering kunnen zijn voor deze moeilijk te behandelen ziekteverwekkers.
Verzwakking van MRSA
De wetenschappers ontdekten per ongeluk dat als ze MRSA fotobleken met blauw licht, ze STX konden afbreken. Door de fotobleking werd hun membraan meer doorlaatbaar, waardoor de bacteriën weerloos werden.
Na fotobleken waren de bacteriën zelfs vatbaar voor relatief milde antiseptica, zoals waterstofperoxide.
Ze testten de blauwlichtbenadering in een reeks scenario's, waaronder gekweekte bacteriën, MRSA-geïnfecteerde immuuncellen, biofilms van S. aureus, en twee modellen van wondinfectie bij muizen.
Misschien wel het meest interessante deel van deze ontdekking is de eenvoud van de technologie. Prof. Seleem legt uit dat “[het] apparaat zelf erg klein en gemakkelijk te gebruiken is. We hopen dat iedereen het de komende jaren in zijn tas kan meenemen. "
"Deze nieuwe tool kan elke oppervlakkige wond behandelen die is geïnfecteerd met MRSA en die doorgaans erg moeilijk te behandelen is."
Prof.Mohamed Seleem
De auteurs hopen ook dat deze technologie in de toekomst nuttig kan zijn tegen andere soorten bacteriën, omdat "pigmentatie een kenmerk is van meerdere pathogene microben."
Voordat artsen het apparaat kunnen gebruiken, zullen onderzoekers natuurlijk uitgebreide klinische onderzoeken bij mensen moeten uitvoeren. Hoewel dit proces waarschijnlijk enige tijd in beslag zal nemen, is de opdrachtgever intrigerend.
Als wetenschappers een manier kunnen vinden om medicijnresistente bacteriën te verzwakken op een manier die geen ongewenste gebeurtenissen veroorzaakt, zou dat een substantiële stap voorwaarts zijn in de oorlog tegen superbacteriën.
