VOORKOMT HET ROTAVIRUSVACCIN DIABETES TYPE 1?

Wetenschappers hebben gewezen op een mogelijk verband tussen infectie met rotavirus en een verhoogd risico op het ontwikkelen van diabetes type 1. Vaccinatie tegen de ziekteverwekker kan een effectieve manier zijn om de aandoening te voorkomen.

Kan een routinematige vaccinatie voor kinderen de incidentie van diabetes type 1 verminderen?

Type 1-diabetes is een auto-immuunziekte.

De exacte reden waarom een persoon deze aandoening ontwikkelt, is onbekend, maar experts zijn van mening dat er een complexe relatie tussen veel genetische en omgevingsfactoren speelt.

Volgens een al lang bestaande theorie zijn bepaalde infecties in de vroege kinderjaren een trigger voor diabetes type 1 - vooral bij kinderen die genetisch vatbaar zijn.

Een van deze infecties is het rotavirus.

Infectie met rotavirus veroorzaakt gastro-enteritis, ook wel buikgriep genoemd. Bij zuigelingen is rotavirus de meest voorkomende oorzaak van gastro-enteritis.

Schrijven in het dagboek PLOS Pathogenen, Dr. Leonard C. Harrison - een professor aan het Walter en Eliza Hall Institute for Medical Research aan de Universiteit van Melbourne in Australië - en collega's presenteren gegevens die hun theorie van een verband tussen rotavirus en type 1 diabetes onderbouwen.

Ze wijzen in het bijzonder op twee onderzoeken die een daling laten zien van nieuwe gevallen van diabetes type 1 bij kinderen die het rotavirusvaccin kregen.

Stijgende tarieven en ‘rooming-in’

Deskundigen waarschuwen dat het aantal mensen met diabetes type 1 toeneemt.

In 2009 publiceerde een groep Europese wetenschappers de resultaten van een multicenter onderzoek waarin werd gekeken naar bijna 30.000 nieuw gediagnosticeerde gevallen van diabetes type 1 bij kinderen jonger dan 15 jaar.

Op basis van deze gegevens voorspelden ze een "verdubbeling van het aantal nieuwe gevallen van diabetes type 1 bij Europese kinderen jonger dan 5 jaar […] tussen 2005 en 2020".

In Australië, schrijft Dr. Harrison, speelden omgevingsfactoren hoogstwaarschijnlijk een cruciale rol bij deze toename.

"Een interessante observatie in de Australische context die relevant kan zijn voor [rotavirus] als kandidaat-omgevingsfactor, heeft betrekking op de praktijk van moeders die hun pasgeboren baby 'binnenkomen'," merkt hij op. "Dit werd geïntroduceerd in de jaren zeventig en hield in dat moeder en baby bij elkaar bleven in plaats van de baby 's nachts naar een gemeenschappelijke crèche te scheiden."

Infecties met rotavirus kwamen vaak voor in pasgeboren kinderdagverblijven. Door baby's bij hun moeder te laten blijven, werd hun blootstelling aan het virus vertraagd.

Dr. Harrison citeert onderzoek bij muizen dat suggereert dat de timing van blootstelling aan rotavirus cruciaal kan zijn.

Toen genetisch gevoelige pasgeboren muizen besmet raakten met het virus, ontwikkelden ze geen diabetes type 1. Dieren die op een later tijdstip aan het rotavirus werden blootgesteld, deden dat echter wel.

Vaccin gekoppeld aan een daling van het aantal

Als infectie met rotavirus tijdens de vroege kindertijd diabetes type 1 veroorzaakt bij genetisch gevoelige mensen, wat gebeurde er dan toen gezondheidswerkers het rotavirusvaccin introduceerden als onderdeel van het aanbevolen immunisatieschema?

"Onze hypothese was dat als natuurlijke infectie met [rotavirus] een oorzakelijke factor was bij [diabetes type 1], vaccinatie met [rotavirus] de incidentie van [aandoening] zou veranderen", legt Dr. Harrison uit.

Kijkend naar de 8 jaar vóór de introductie van het vaccin in het Australian National Immunization Program in 2007 en de daaropvolgende 8 jaar, zag het team een daling van het aantal nieuwe gevallen van diabetes type 1.

Volgens hun eerdere JAMA Kindergeneeskunde papier, toonden de gegevens een afname van 15% in nieuwe diagnoses van type 1 diabetes bij kinderen van 0–4 jaar. Er was echter geen verschil in de percentages tussen kinderen van 5–14 jaar.

Nog een studiepaper in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten rapporteerde vergelijkbare resultaten. Na analyse van gegevens van bijna 1,5 miljoen kinderen in de Verenigde Staten tussen 2001 en 2017, rapporteerden de auteurs van het onderzoek een vermindering van 41% in nieuwe gevallen van diabetes type 1 gedurende deze periode bij kinderen die alle doses van het rotavirusvaccin kregen.

Dit was niet het geval voor degenen die slechts een deel van de injecties hebben gekregen of die nooit zijn ingeënt.

Dr. Harrison wijst er echter op dat niet alle onderzoeken tot dezelfde conclusie zijn gekomen.

In een bevolkingsonderzoek onder 495 Finse kinderen werd bijvoorbeeld geen significante verandering in het risico op diabetes type 1 gevonden toen de wetenschappers gevaccineerde en niet-gevaccineerde kinderen vergeleken.

"Omgevingsfactoren die de toename van de incidentie van [type 1 diabetes] op bepaalde genetische achtergronden bevorderen, zijn waarschijnlijk alomtegenwoordig en talrijk", concluderen Dr. Harrison en collega's.

"Dat [rotavirus] zo'n factor kan zijn, wordt ondersteund door verschillende bewijzen [...], waaraan we nu een verband kunnen toevoegen tussen vaccinatie tegen [rotavirus] en een afname van de incidentie van [type 1 diabetes]."