Kunnen videogames chronische rugpijn helpen behandelen?
Wat de gezondheid betreft, krijgen videogames vaak slechte pers. In het geval van chronische lage rugpijn kunnen ze echter een positief verschil maken in het leven van mensen.
In de loop der jaren is het debat over videogames en hun impact op de psychische en lichamelijke gezondheid vaak koortsachtig geworden.
Sommige onderzoekers hebben geconcludeerd dat ze een negatief effect hebben op bepaalde soorten cognitieve prestaties.
Anderen zijn bang dat videogames meer mogelijkheden bieden om zittend te blijven in ons steeds inactievere leven.
Het debat is aan de gang en zal ongetwijfeld voortwoeden. Nu proberen onderzoekers van de Universiteit van Sydney in Australië echter videogames te gebruiken om te helpen bij een specifiek gezondheidsprobleem: chronische lage rugpijn.
Rugpijn en videogames
Lage rugpijn is de meest invaliderende en kostbare aandoening van het bewegingsapparaat in de Verenigde Staten geworden. Oudere volwassenen worden het vaakst getroffen, en na verloop van tijd verergert de aandoening, wat een aanzienlijk negatief effect heeft op het vermogen van een persoon om zich te verplaatsen en dagelijkse taken uit te voeren.
Een nieuwe studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Fysiotherapie, gekeken naar chronische lage rugpijn bij mensen ouder dan 55 jaar.
Het team bestudeerde specifiek de voordelen van zelfbeheerde, thuisgebaseerde videogame-oefeningen op een Nintendo Wii-Fit-U. Op dit punt is het vermeldenswaard dat de onderzoekers geen financiering van Nintendo hebben ontvangen.
In totaal vroegen ze 60 deelnemers om 8 weken lang drie keer per week videogamegeleide oefeningen uit te voeren; elke sessie duurde 1 uur.
Deze werden allemaal zonder toezicht en thuis uitgevoerd. Hun resultaten werden vergeleken met die van een groep die dezelfde oefeningen uitvoerde, maar onder begeleiding van een fysiotherapeut.
De oefeningen met videogames leverden meetbare voordelen op. Zoals hoofdonderzoeker dr. Joshua Zadro uitlegt: "[P] deelnemers ervoeren een vermindering van de pijn met 27 procent en een toename van het functioneren met 23 procent door de oefeningen."
Strijden tegen ‘slechte naleving’
Deze resultaten zijn belangrijk; zoals Dr. Zadro zegt: "Gestructureerde oefenprogramma's worden aanbevolen voor de behandeling van chronische [lage rugpijn], maar er is een slechte therapietrouw bij onbeheerde thuisoefeningen."
Hij beweert: "Onze studie voldeed echter in hoge mate aan videogame-oefeningen, waarbij deelnemers gemiddeld 85 procent van de aanbevolen sessies voltooiden."
Dr. Zadro denkt dat de naleving in dit onderzoek relatief goed was, omdat de videogame duidelijke instructies, aanmoediging en feedback geeft; de interactieve ervaring geeft de deelnemers ook een score, wat de motivatie verhoogt.
De wetenschappers zijn van mening dat het op deze manier bevorderen van lichaamsbeweging voor lage rugpijn veel mensen ten goede zou kunnen komen.
"Dit thuisprogramma heeft een groot potentieel, aangezien fysiotherapiebezoeken onder toezicht duur kunnen zijn en mensen die in afgelegen of landelijke gebieden wonen, kunnen worden geconfronteerd met belemmeringen om toegang te krijgen tot deze diensten", legt hij uit.
"Ouderen met een slecht lichamelijk functioneren geven ook de voorkeur aan thuisoefeningen, omdat het moeilijk kan zijn om naar behandelingscentra te reizen."
"Gezien de enorme wereldwijde kosten van chronische lage-rugpijn, zou het een prioriteit moeten zijn om het vermogen van een persoon om zijn pijn zelf te beheersen te vergroten, terwijl de noodzaak van supervisie door een therapeut verminderd wordt."
Senior studie auteur Paulo Ferreira, een universitair hoofddocent
Het zou een kosteneffectieve en gemakkelijke oplossing zijn om deze oefeningen zonder toezicht thuis te kunnen doen, aangezien de videogamemodules relatief goedkoop zijn. De oefeningen kunnen per keer worden voltooid dat bij de patiënt past en gemakkelijk in hun schema passen.
Momenteel kost lage rugpijn de VS meer dan $ 100 miljard per jaar. Het is daarom van vitaal belang om manieren te vinden om de symptomen op de meest eenvoudige manier te minimaliseren.
Naarmate de Amerikaanse bevolking ouder wordt, zal het aantal mensen met lage-rugpijn waarschijnlijk toenemen, dus het is een dringende zorg om te begrijpen hoe deze het beste kan worden aangepakt.
Dr. Zadro waarschuwt: "Verwacht wordt dat de wereldbevolking van 60-plussers tegen 2050 zal verdrievoudigen, dus meer onderzoek naar deze populatie is buitengewoon belangrijk."
