Kan het richten op de lichaamsklok hersenkanker blokkeren?
Onderzoekers onderzoeken momenteel het potentieel van een nieuw medicijn in de strijd tegen hersenkanker. Het medicijn richt zich op het circadiane ritme, of de 'interne klok' van het lichaam, op cellulair niveau, waardoor de groei van de kankercellen wordt afgeremd.
Kankers in de hersenen en het centrale zenuwstelsel (CZS) zijn agressief en vaak veerkrachtig ten opzichte van de normale therapieën die in deze gevallen worden voorgeschreven, zoals chemotherapie en radiotherapie.
Het National Cancer Institute van de National Institutes of Health (NIH) schat dat er vorig jaar ongeveer 23.800 nieuwe gevallen van hersen- en CZS-kankers waren, wat neerkomt op 1,4 procent van alle nieuwe kankergevallen.
Na behandeling overleefde in de periode 2007-2013 slechts 33,6 procent van deze mensen 5 jaar of langer.
In de loop der jaren hebben specialisten zich geconcentreerd op het bedenken van nieuwe en veel effectievere behandelingen voor hersenkanker, in een poging om de mate van remissie en overleving te verbeteren.
Nu zijn onderzoekers onder leiding van Dr. agenten.
De onderzoekers bestudeerden het effect van het medicijn SR9009 op hersentumoren in een muismodel. Hun bevindingen zijn gisteren in het tijdschrift gepubliceerd Natuur.
Experimenteel medicijn 'verhongert' kankercellen
In hun studiepaper merken Dr. Panda en collega's op dat de verstoring van circadiane ritmes - of de interne lichaamsklok die onze dagelijkse biologische processen regelt - op cellulair niveau kan leiden tot een hoger risico op het ontwikkelen van kanker.Dit, voegen ze eraan toe, is het geval bij zowel mensen als muizen.
Het medicijn SR9009 werkt in op een soort eiwit genaamd REV-ERB, dat zorgt voor de juiste werking van circadiane ritmes.
Het medicijn is een "REV-ERB-agonist", wat betekent dat het een moleculaire binding kan aangaan met REV-ERB's, waardoor hun activiteit wordt gestimuleerd.
De onderzoekers ontdekten dat het experimentele medicijn tot de uiteindelijke dood van kankercellen leidt doordat het hun vermogen om te “voeden” en te groeien vermindert, wat ook betekent dat ze zich dan niet kunnen vermenigvuldigen en zich verder verspreiden. Het overlevingspercentage van de muizen die bij dit experiment betrokken waren, was dus verhoogd.
"We hebben altijd nagedacht over manieren om te voorkomen dat kankercellen zich delen", merkt Dr. Panda op. "Maar zodra ze zich verdelen, moeten ze ook groeien voordat ze weer kunnen delen, en om te groeien hebben ze al deze grondstoffen nodig die normaal gesproken schaars zijn."
"Het is bekend dat SR9009 de bloed-hersenbarrière passeert", schrijven de onderzoekers in hun paper, wat betekent dat het medicijn in de bloedbaan kan worden geïnjecteerd in plaats van rechtstreeks in de hersenen.
Een ander belangrijk kenmerk van dit experimentele medicijn is dat het, hoewel het even effectief lijkt te zijn als andere verbindingen die worden gebruikt bij de behandeling van hersenkanker, selectief gericht was op de kankercellen en geen bijkomend toxisch effect had.
"[W] hile SR9009 antikankeractiviteit was vergelijkbaar met de huidige therapeutische standaard voor glioblastoom [hersenkanker], dat is temozolomide, SR9009 resulteerde niet in toxiciteit", schrijven de onderzoekers.
Medicijn ‘leek te werken bij alle soorten kanker’
Bovendien zijn de selectieve eigenschappen van het experimentele medicijn op kankercellen niet beperkt tot het bestrijden van glioblastoom alleen.
In-vitrotesten toonden aan dat SR9009 kan worden gebruikt om andere soorten kankercel effectief aan te vallen, waaronder die welke kenmerkend zijn voor borstkanker, darmkanker, leukemie en melanoom, of huidkanker.
“Het richten op REV-ERB's leek te werken bij alle soorten kanker die we probeerden. Dat is logisch, want ongeacht waar of hoe een kanker is begonnen, alle kankercellen hebben meer voedingsstoffen en meer gerecyclede materialen nodig om nieuwe cellen te bouwen. "
Dr. Satchidananda Panda
Dit kan betekenen dat SR9009 in de toekomst kan worden gebruikt om een breed scala aan kankertumoren te behandelen zonder de toxische bijwerkingen die worden veroorzaakt door reguliere geneesmiddelen voor chemotherapie.
Zoals Dr. Helen Rippon, CEO van Worldwide Cancer Research - de liefdadigheidsinstelling die de huidige studie heeft medegefinancierd - uitlegt: "Kankercellen lijken vaak een gebroken interne 'klok' te hebben. Dit verstoort niet alleen het dagelijkse ritme van de cellen, maar kan ook moleculaire circuits inschakelen die de tumorgroei stimuleren. "
"Het begrijpen van deze onderliggende fouten die aan de basis van kanker liggen, is essentieel", benadrukt ze, "als we volledig nieuwe behandelingen willen ontwikkelen die effectiever zijn en minder bijwerkingen hebben."
"We zijn verheugd", concludeert Dr. Rippon, "dat dit onderzoek al leidt tot nieuwe behandelingen voor hersentumoren en dat vroege resultaten suggereren dat het ook een vruchtbare aanpak zou kunnen zijn voor andere kankers."
