Kunnen botachtige deeltjes in het bloed bijdragen aan verstopping van de slagader?
Wetenschappers hebben ontdekt dat bloed dat door het lichaam circuleert, botachtige deeltjes bevat. Ze vonden de deeltjes in bloedmonsters van gezonde mensen en ratten.
Ze suggereren dat de botachtige deeltjes het bewijs kunnen zijn van ossificatie in beenmergvaten.
Het team stelt ook voor dat de deeltjes kunnen bijdragen aan aandoeningen zoals atherosclerose, een proces dat ervoor zorgt dat plaques of afzettingen van vetten en andere stoffen zich ophopen in slagaders.
Een recent artikel in het tijdschrift Microcirculatie geeft een gedetailleerd verslag van de studie.
Hoewel de meeste botachtige deeltjes erg klein waren, was een aanzienlijk deel groot genoeg "om kleine bloedvaten in de hele vaatboom te blokkeren", schrijven de auteurs.
De studie volgt op eerder onderzoek dat een proces in het beenmerg aan het licht bracht waarbij bloedvaten "progressief en theoretisch in botweefsel worden omgezet met het ouder worden."
Die bevinding was het werk van Rhonda D. Prisby, Ph.D., een universitair hoofddocent bewegingswetenschappen aan de Universiteit van Texas in Arlington, die ook de hoofd- en corresponderende auteur is van de nieuwe studie.
Botachtige deeltjes en vasculaire verkalking
Prisby vroeg zich af of de processen van botvorming in de bloedvaten van het beenmerg botachtige deeltjes zouden kunnen veroorzaken die in de bloedbaan kunnen komen.
"Door ogenschijnlijk ongerelateerde beelden te onderzoeken en de details ervan aan elkaar te koppelen", zegt Prisby, "kon ik de aanwezigheid van botachtige deeltjes in het bloed vaststellen."
Daarom gebruikten zij en collega's voor het nieuwe onderzoek ultrahoge microscopie om versteende beenmergbloedvaten in meer detail te onderzoeken.
Ze "probeerden ook de aanwezigheid van [botachtige deeltjes] in monsters van perifeer volbloed van mensen en ratten te bevestigen, karakteriseren en kwantificeren."
Hart- en vaatziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak en waren volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) verantwoordelijk voor ongeveer 31% van alle wereldwijde sterfgevallen in 2016.
De WHO schat ook dat in 2016 17,9 miljoen mensen stierven aan hart- en vaatziekten, de meerderheid van hen aan een hartaanval en beroerte.
Vasculaire calcificatie is een complex en dynamisch proces - waarbij verschillende mechanismen betrokken zijn - waarbij calcium in de wanden van bloedvaten wordt afgezet.
Het proces verhardt de bloedvaten, vermindert hun elasticiteit en verhoogt het risico op hart- en vaatziekten en sterfgevallen als gevolg van dergelijke ziekten.
Het proces van vasculaire calcificatie onderzoeken
In hun studiepaper leggen Prisby en collega's uit dat de processen van vasculaire calcificatie onduidelijk zijn. Wetenschappers vermoeden echter dat bij de processen verschillende soorten cellen in de vaatwand en het weefsel eromheen betrokken zijn.
De auteurs geven een voorbeeld met gladde spiercellen. Deze cellen in de vaatwand kunnen overgaan van een contractiel type naar een botgenererend type en vandaar naar een vorm die "niet-contractiel, migrerend en proliferatief" is.
Deze en andere voorbeelden suggereren dat vasculaire verkalking kan beginnen in de bloedvaten.
Gezien het feit dat beenmergvaten ook verkalking ondergaan, maar de meeste onderzoeksliteratuur over vasculaire verkalking beschrijft wat er buiten het skelet gebeurt, besloot het team om verder te onderzoeken.
Het doel van de nieuwe studie was om de kenmerken van beenmergbloedvaten die botachtig waren geworden te beschrijven en om te bevestigen wat het team vermoedde - dat de bloedbaan waarschijnlijk botachtige deeltjes bevat.
De onderzoekers gebruikten geavanceerde microscopietechnieken om de bloedvaten van menselijk beenmerg te onderzoeken. Deze methoden onthulden twee soorten botachtige bloedvaten: ‘overgangen’ en ‘versteend’.
Ze observeerden hoe in overgangsvaten botachtige deeltjes aan hun oppervlak vastzaten, wat betekent dat de deeltjes in theorie 'toegang konden krijgen tot en in het bloed konden circuleren'.
‘Scherpe punten en randen’
Naast het onderzoeken van menselijke beenmergvaten, onderzochten de onderzoekers bloedmonsters van jongere en oudere gezonde menselijke vrijwilligers en ratten.
Ze vonden botachtige deeltjes in monsters van beide soorten. Bij geen van beide soorten bleek leeftijd een verschil te maken voor het percentage botachtige deeltjes.
Hoewel de meeste botachtige deeltjes een diameter hadden van niet meer dan 15 micrometer, waren sommige groter en "groot genoeg om als embolie te dienen."
Prisby suggereert dat wetenschappers rekening moeten houden met de mogelijke rol van botachtige deeltjes bij het bestuderen van de processen van vasculaire calcificatie, hartaanval en beroerte.
“Sommige van de versteende deeltjes hebben scherpe punten en randen die de bekleding van bloedvaten kunnen beschadigen. Deze schade kan gebeurtenissen veroorzaken die leiden tot atherosclerose [...] die de bloedstroom in de loop van de tijd kunnen beperken. "
Rhonda D. Prisby, Ph.D.
