Kunnen supplementen helpen om depressie op afstand te houden?
Nieuw onderzoek gaat na of het nemen van voedingssupplementen en het veranderen van voedingsgewoonten depressie kunnen helpen voorkomen.
Op mondiaal niveau worden we nu geconfronteerd met twee epidemieën, waarvan de ene betrekking heeft op de gezondheid van het lichaam en de andere op die van de geest, namelijk zwaarlijvigheid en depressie.
Alleen al in de Verenigde Staten heeft ongeveer 70 procent van alle mannen en vrouwen overgewicht of obesitas, terwijl ongeveer 6,7 procent van alle Amerikaanse volwassenen met een depressieve stoornis leeft.
Eerdere studies hebben gesuggereerd dat mensen met overgewicht of obesitas ook meer kans hebben op depressie, waardoor onderzoekers zich afvragen of het aanbrengen van veranderingen in het voedingspatroon kan helpen om depressie te voorkomen.
In een nieuwe studie, de MooDFOOD-studie genaamd, besloot een team van de Universiteit van Exeter in het Verenigd Koninkrijk, de Vrije Universiteit Amsterdam in Nederland, de Universiteit van Balearen in Palma de Mallorca, Spanje, en de Universiteit van Leipzig in Duitsland op zoek te gaan naar nagaan of verschillende voedingsstrategieën enig effect zouden hebben op de geestelijke gezondheid van mensen met overgewicht of obesitas.
"Omdat depressie zo'n veel voorkomend probleem is, is het vinden van effectieve en algemeen beschikbare manieren om depressie op populatieniveau te voorkomen een belangrijk doel", merkt prof. Ed Watkins op, een van de auteurs van het onderzoek.
De bevindingen van de onderzoekers, die nu verschijnen in JAMA, bieden enige hoop dat bepaalde voedingsinterventies nuttig kunnen zijn. De algemene suggestie is echter dat alleen het aanbrengen van voedingsveranderingen niet voldoende is om gevallen van depressie te voorkomen.
Supplementen brengen geen voordelen voor de geestelijke gezondheid met zich mee
Voor het onderzoek rekruteerden de onderzoekers 1.025 deelnemers die elk een body mass index (BMI) hoger dan 25 hadden, wat betekent dat ze ofwel te zwaar waren ofwel obesitas hadden.
De deelnemers aan de studie woonden in vier verschillende landen - het VK, Duitsland, Nederland en Spanje - en uit specialistische beoordelingen bleek dat ze allemaal een hoog risico liepen om een depressie te ontwikkelen, hoewel geen van hen bij aanvang een depressie had.
De onderzoekers lieten willekeurig ongeveer de helft van de vrijwilligers dagelijks voedingssupplementen slikken, waaronder foliumzuur, vitamine D, omega-3 visolie, zink en selenium, terwijl de andere helft een placebo kreeg.
De helft van de deelnemers aan het behandelcohort ontving ook psychologische en gedragsmatige interventies om hen te helpen hun voedingsgewoonten te verbeteren.
Na een follow-upperiode van 1 jaar ontdekten de onderzoekers dat het nemen van supplementen geen enkel beschermend effect had tegen depressie in vergelijking met de placebo.
“Dieet en voeding waren veelbelovend als een middel om grote aantallen mensen te bereiken. Deze proef toont echter overtuigend aan dat voedingssupplementen niet helpen om depressie te voorkomen ”, legt prof. Watkins uit.
Voedingspatronen kunnen een rol spelen
Gedragstherapie om betere voedingsgewoonten aan te moedigen, leverde resultaten op die positiever waren, maar niet significant. Deze interventie presteerde niet beter dan het supplementregime om depressie op afstand te houden.
Het bijwonen van het volledige aantal sessies dat de organisatoren aanbeveelden, leek echter enkele depressieve episodes te voorkomen bij deelnemers die zich aan dit advies hielden.
"Er was een suggestie dat het veranderen van voedselgerelateerd gedrag en dieet kan helpen om depressie te voorkomen, maar dit vereist verder onderzoek", benadrukt prof. Watkins.
MooDFOOD-trialcoördinatoren prof. Marjolein Visser en prof. Ingeborg Brouwer leggen uit dat hun project, de grootste gerandomiseerde klinische studie in zijn soort tot nu toe, tot drie belangrijke conclusies heeft geleid:
"Ten eerste kan een gezond voedingspatroon, [zoals] een mediterraan dieet met veel fruit, groenten, volle granen, vis, peulvruchten en olijfolie, en arm aan rood vlees en volle zuivelproducten, het risico op […] Depressie. Ten tweede kan gewichtsverlies bij mensen met obesitas leiden tot een vermindering van depressieve symptomen. "
"Ten derde", voegen ze eraan toe, "huidig bewijs ondersteunt het gebruik van voedingssupplementen om depressie te voorkomen niet."
Toekomstige studies, merkt het team op, zouden verder moeten kijken naar hoe voedingspatronen de resultaten van de geestelijke gezondheid beïnvloeden en welke soorten veranderingen in het voedingspatroon het meest waarschijnlijk zullen helpen bij het voorkomen van depressie.
