Kan kersensap de cognitieve functie verbeteren?
In een kleine klinische studie rapporteerden onderzoekers verbeteringen in de cognitieve functie bij oudere volwassenen die gedurende 12 weken elke dag scherp kersensap dronken. De studie ontving echter financiering van de industrie.
Cognitieve gezondheid is het vermogen om helder te denken, te onthouden en nieuwe dingen te leren.
Cognitieve achteruitgang is een kenmerk van veroudering. Andere factoren die aan deze achteruitgang bijdragen, zijn onder meer een ongezond voedingspatroon, een gebrek aan lichaamsbeweging, bepaalde medicijnen en sommige gezondheidsproblemen, zoals hoge bloeddruk, diabetes en beroerte.
Het National Institute on Aging beveelt aan om een gezond dieet te volgen, fysiek en mentaal actief te blijven en voor onze gezondheid te zorgen om onze cognitieve gezondheid op oudere leeftijd te behouden.
Maar wat is precies een gezond dieet voor onze hersenen? Van het consumeren van meer vezels of paddenstoelen tot het vasten of het adopteren van een mediterraan dieet, wetenschappers doen verschillende gewaagde beweringen over wat we zouden moeten eten.
Nu komen zure kersen in de mix, waarbij onderzoekers van de Universiteit van Delaware in Newark het fruitsap op de proef stellen.
Zure kersen zijn een rijke bron van flavonoïden, een soort polyfenol. Deze chemicaliën komen van nature voor in planten en hebben sterke antioxiderende eigenschappen, waarvan sommigen denken dat ze ons kunnen beschermen tegen cognitieve achteruitgang.
‘Tevredenheid met geheugen’ verbeterd
Sheau Ching Chai, een assistent-professor op het gebied van gedragsgezondheid en voeding, leidde het onderzoek en het team publiceerde de bevindingen in het tijdschrift Eten en functie.
Chai's studie omvatte 37 vrijwilligers van 65-80 jaar met een normale cognitieve functie. De deelnemers aan de studie namen geen medicatie die de hersenfunctie zou kunnen beïnvloeden, noch hadden ze een voorgeschiedenis van medische aandoeningen, waaronder diabetes, hartaandoeningen, beroertes, kanker of traumatisch hersenletsel.
De onderzoekers verdeelden de vrijwilligers in twee groepen. Ze vroegen 20 deelnemers om 12 weken lang elke dag 2 kopjes scherp kersensap te drinken - één 's ochtends en één' s avonds. Ze gaven de andere 17 deelnemers een placebodrank die qua smaak, kleur en suikergehalte overeenkwam met het sap, maar geen kersen bevatte. De deelnemers wisten niet welke van de drankjes ze kregen.
Chai legt in de krant uit dat de zure kersensapgroep na 12 weken een aantal significante resultaten zag:
- 5% toename van subjectieve tevredenheid met geheugen
- 4% reductie in bewegingstijd
- 23% minder fouten in het episodisch visueel geheugen
- 3% verbetering in visuele aanhoudende aandacht
- 18% minder fouten tijdens werktaken met ruimtelijk geheugen
"Cognitieve functie is een belangrijke bepalende factor voor onafhankelijkheid en kwaliteit van leven bij oudere volwassenen", zegt Chai over de bevindingen.
"De potentiële gunstige effecten van zure kersen kunnen verband houden met de bioactieve stoffen die ze bevatten, waaronder polyfenolen, anthocyanen en melanine", vervolgt ze. `` Ze kunnen ook verband houden met de mogelijke bloeddrukverlagende effecten van zure kers, beschreven in een eerdere studie die we bij dezelfde populatie hebben uitgevoerd, aangezien bloeddruk de bloedtoevoer naar de hersenen kan beïnvloeden. ''
Financiering door de industrie en suikergehalte
Chai en haar collega's ontvingen financiering van de Cherry Research Committee van het Cherry Marketing Institute, die ook het Montmorency-zure kersenconcentraat leverde dat het team in het onderzoek gebruikte.
Legde Chai het uit Medisch nieuws vandaag dat de “financiers geen rol speelden in het ontwerp van de studie, de dataverzameling, data-analyse of interpretatie, of het schrijven van het manuscript. Ze hebben het manuscript niet beoordeeld voordat het werd ingediend. Co-auteurs en ik bekleden geen functie bij deze organisatie. "
Vertelde Chai MNT dat ze verschillende manieren voorstelt waarop mensen scherp kersensap in hun dieet zouden kunnen opnemen: “Er zijn verschillende alternatieve manieren om [het] concentraat aan hun voedsel toe te voegen. Mensen kunnen het bijvoorbeeld gebruiken als saladedressing, toevoegen aan yoghurt, dranken, enz. "
Wanneer MNT vroeg Chai naar de extra suiker die het zure kersensap kan hebben toegevoegd aan het dieet van de deelnemers aan het onderzoek, legde ze uit dat de vrijwilligers dit in veel gevallen van nature compenseerden.
"Uit onze driedaagse voedselrecords blijkt dat de meerderheid van de deelnemers hun gemiddelde dagelijkse met suiker gezoete drank verving door het scherpe kersensap of controledrank", zei ze. “Bovendien veranderden sommige deelnemers […] hun inname via de voeding om het zure kersensap of de controledrank te compenseren. Daarom was er geen algehele toename van de energie-inname en geen significante toename van het gewicht. "
Hoewel de studie enkele interessante resultaten had die wijzen op een mogelijk gunstig effect van scherp kersensap, was het erg klein. Chai is het ermee eens dat een langere studie met meer deelnemers nodig is.
"Toekomstige studies zullen de werkingsmechanismen en biologische beschikbaarheid onderzoeken die het gevolg zijn van blootstelling aan zure kersen, evenals [het testen van een lagere dosis]."
Sheau Ching Chai
