Biodiversiteit kan de geestelijke gezondheid ten goede komen door darmbacteriën te beïnvloeden
Nieuw onderzoek bij muizen suggereert dat blootstelling aan een biodiverse bodem de geestelijke gezondheid kan verbeteren door het aantal bacteriën te verhogen met angstverlichtende effecten.
Intuïtief weten we dat het leven in overmatig vervuilde, bebouwde gebieden niet goed kan zijn voor onze gezondheid en dat het inademen van de frisse lucht van natuurlijke ruimtes wel gezond moet zijn.
Maar de impact van groene ruimten op de algehele gezondheid in het algemeen en op de geestelijke gezondheid in het bijzonder is onderwerp geweest van veel recent onderzoek.
Oudere studies hebben gesuggereerd dat wonen in de buurt van groene ruimtes het overlijdensrisico in het algemeen verlaagt en het risico op overlijden aan een cardiovasculaire aandoening in het bijzonder. Een studie die Medisch nieuws vandaag Onlangs gerapporteerd over ontdekte dat twee uur in de natuur doorbrengen voordelen oplevert voor iemands algemene gezondheid en psychisch welzijn.
Een andere studie die dit jaar werd gepubliceerd, suggereerde dat opgroeien in een groene omgeving het risico op het ontwikkelen van psychische problemen met 55% kan verlagen.
Maar wat verklaart deze voordelen voor de geestelijke gezondheid? Nieuw onderzoek wijst op een interessant microbieel verband tussen de gezondheid van iemands ecosysteem en zijn gezondheid, die de gunstige associatie tussen groene ruimten en de menselijke gezondheid kan verklaren.
Craig Liddicoat, van de School of Biological Sciences aan de University of Adelaide in Australië, leidde het nieuwe onderzoek, dat in het tijdschrift verschijnt Wetenschap van de totale omgeving.
Butyraat-producerende bacterie is de sleutel
Liddicoat en team gingen op zoek naar het effect van een biodivers aerobiome op de darmmicrobiota van muizen.
De onderzoekers voerden een gerandomiseerd gecontroleerd experiment uit waarin ze aantoonden dat blootstelling aan biodiverse grond de darmmicrobiota van muizen kan veranderen. Daarentegen veroorzaakte blootstelling aan bodems met een lage of helemaal geen biodiversiteit geen veranderingen.
Concreet vond de studie associaties tussen een zeldzame bacterie genaamd Kineothrix alysoides (K. alysoides) en verminderde niveaus van angstig gedrag bij knaagdieren. K. alysoides produceert butyraat, een vetzuur met een korte keten met tal van voordelen voor de darmgezondheid en de cardiometabole gezondheid.
"Butyraat is een klein molecuul dat het resultaat is van de afbraak van plantaardig materiaal, maar het is ook een belangrijk product dat verband houdt met de darmgezondheid en de geestelijke gezondheid van mensen", legt Liddicoat uit.
“We ontdekten dat het lef van muizen in de behandeling met hoge biodiversiteit het meest werd aangevuld met [K. alysoides], een bepaalde van de bodem afkomstige butyraatproducerende bacterie. Ook correleerde het verhogen van de relatieve overvloed van deze specifieke bacterie met verminderd angstachtig gedrag bij de meest angstige muizen. "
"Onze resultaten", concluderen de auteurs, "wijzen op een intrigerende nieuwe hypothese: dat bodems met biodiversiteit een belangrijke aanvullende bron kunnen zijn van butyraatproducerende bacteriën die in staat zijn om het microbioom van de zoogdieren te bevoorraden, met potentieel voor de gezondheid van de darmen en de geestelijke gezondheid."
Liddicoat is van mening dat blootstelling via de lucht aan biodiversiteit direct de darmgezondheid en indirect de geestelijke gezondheid ten goede kan komen.
"Met biodiverse stedelijke groene ruimte die de juiste soort microbiële blootstelling bevordert, hebben we potentieel voor voordelen voor de volksgezondheid, terwijl we tegelijkertijd onze biodiversiteit ondersteunen", zegt hij.
"Dit werk versterkt het argument voor het behoud en herstel van biodiverse groene ruimte in onze steden."
