Boezemfibrilleren verhoogt het risico op dementie
Nieuw bewijs suggereert dat boezemfibrilleren, waarbij het hart een onregelmatige hartslag heeft, verband houdt met een verhoogd risico op dementie. Deze kennis duidt echter ook op een mogelijke preventiestrategie, laten onderzoekers zien.
In een nieuw studiepaper dat gisteren in het tijdschrift is gepubliceerd Neurologie, leggen onderzoekers van het Karolinska Instituut en de Universiteit van Stockholm, die in Zweden zijn, uit dat atriumfibrilleren (A-fib) verband houdt met een verhoogd risico op het ontwikkelen van dementie.
In A-fib kloppen de atria van het hart - of de kamers die bloed ontvangen en vervolgens naar de ventrikels sturen, die het naar de rest van het lichaam pompen - onregelmatig.
Hierdoor kan bloed zich in het hart verzamelen en stolsels vormen, die later naar de hersenen kunnen circuleren, wat kan leiden tot een beroerte.
De nieuwe studie heeft aangetoond dat A-fib ook het risico op een ander gezondheidsprobleem verhoogt naarmate mensen ouder worden, namelijk dementie. Deze waarschuwing komt echter ook met een bemoedigende oplossing, leggen de auteurs uit.
"Een gecompromitteerde bloedstroom veroorzaakt door boezemfibrilleren kan de hersenen op een aantal manieren beïnvloeden", legt co-auteur Chengxuan Qiu uit.
"We weten [dat] naarmate mensen ouder worden, de kans op het ontwikkelen van boezemfibrilleren toeneemt, evenals de kans op het ontwikkelen van dementie", zegt Qiu en voegt eraan toe:
"Ons onderzoek toonde een duidelijk verband tussen de twee aan en ontdekte dat het nemen van bloedverdunners het risico op dementie juist kan verminderen."
A-fib is gekoppeld aan een snellere cognitieve achteruitgang
In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers gegevens die waren verzameld van 2.685 deelnemers met een gemiddelde leeftijd van 73. Al deze deelnemers werden gedurende een gemiddelde periode van 6 jaar gevolgd.
Het team heeft elke persoon geïnterviewd en een medisch onderzoek afgenomen bij aanvang en vervolgens opnieuw na 6 jaar voor deelnemers jonger dan 78, of eens in de 3 jaar in het geval van deelnemers ouder dan 78 aan het begin van het onderzoek.
Geen van deze vrijwilligers had bij aanvang dementie, hoewel bij 9 procent van alle deelnemers (243 personen) de diagnose A-fib was gesteld.
Tijdens de follow-upperiode ontwikkelde 11 procent van het totale aantal deelnemers (279 individuen) A-fib, en 15 procent van het cohort (399 individuen) kreeg de diagnose dementie.
Na analyse van de gegevens onthulden de onderzoekers dat de cognitieve functie - inclusief denkvermogen en geheugen - van deelnemers met A-fib de neiging had om sneller te verslechteren dan bij mensen met een gezond cardiovasculair systeem.
Ook hadden mensen met A-fib een 40 procent hogere kans op het ontwikkelen van dementie in vergelijking met hun gezonde leeftijdsgenoten.
Van de 2.163 deelnemers zonder A-fib, werd bij 10 procent (278 personen) in de loop van het onderzoek dementie vastgesteld.
Wat betreft de 522 mensen met A-fib, ontwikkelde 23 procent (121 personen) dementie.
Bloedverdunners kunnen risico's tegengaan
Het team zag echter ook dat deelnemers met A-fib die bloedverdunners gebruikten om bloedstolsels te voorkomen, een 60 procent lager risico hadden om dementie te ontwikkelen, vergeleken met degenen die dit medicijn niet gebruikten.
Van de 342 mensen die geen bloedverdunners gebruikten, ontwikkelde 22 procent (76 mensen) dementie, terwijl van de 128 deelnemers die wel bloedverdunners gebruikten, slechts 11 procent (14 mensen) de neurodegeneratieve aandoening ontwikkelde.
Tegelijkertijd merken de onderzoekers ook op dat deelnemers die plaatjesaggregatieremmers namen - die de vorming van bloedstolsels in de slagaders voorkomen - geen lager risico op dementie hadden.
"Ervan uitgaande dat er een oorzaak-gevolg-verband was tussen het gebruik van bloedverdunners en het verminderde risico op dementie", legt Qui uit, "schatten we dat ongeveer 54 procent van de gevallen van dementie hypothetisch zouden zijn voorkomen als alle mensen met atriale fibrillatie had bloedverdunners genomen. "
"Er moeten extra inspanningen worden geleverd om het gebruik van bloedverdunners onder ouderen met atriumfibrilleren te verhogen", adviseert de onderzoeker.
De onderzoekers geven niettemin toe dat hun onderzoek enkele beperkingen kende, zoals het feit dat er geen onderscheid werd gemaakt tussen verschillende subtypen van A-fib, of dat bepaalde deelnemers met A-fib mogelijk niet dienovereenkomstig gediagnosticeerd zijn vanwege een gebrek aan symptomen.
