Wat u moet weten over waterpokken bij volwassenen

We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.

Veel mensen beschouwen waterpokken als een kinderziekte, maar volwassenen kunnen het ook krijgen.

Bij een gezond persoon veroorzaakt het varicella-zoster - of waterpokken - virus meestal milde symptomen. Bij volwassenen met chronische medische problemen, vooral degenen met een verzwakt immuunsysteem, zijn echter ernstigere symptomen mogelijk.

Het waterpokkenvaccin heeft bijgedragen aan het verminderen van het aantal mensen dat het virus elk jaar krijgt, maar waterpokken kunnen zich nog steeds ontwikkelen bij mensen van alle leeftijden.

In dit artikel beschrijven we hoe we waterpokken bij volwassenen kunnen herkennen en behandelen en kijken we of volwassenen het vaccin kunnen krijgen.

Afbeeldingen

Symptomen

Een volwassene met waterpokken kan eerst veelvoorkomende symptomen van een virale ziekte krijgen. Waaronder:

• pijn in het lichaam
• vermoeidheid
• een kuch
• koorts
• een zere keel

Later kan een persoon uitslag opmerken met veelzeggende waterpokkenlaesies. Artsen noemen deze jeukende, met vocht gevulde blaren 'blaasjes'.

Waterpokkenblaren ontwikkelen zich meestal eerst op de borst, rug of gezicht. Ze kunnen zich dan verspreiden naar andere gebieden, waaronder de oogleden, geslachtsdelen en de binnenkant van de mond.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beginnen de blaren meestal meer dan 1 week nadat ze zijn verschenen te schuren. Het is gebruikelijk om tegelijkertijd laesies in verschillende stadia te hebben. Een persoon kan bijvoorbeeld blaasjes, puisten en beschadigde laesies hebben.

Sommige volwassenen die het waterpokkenvaccin hebben gekregen, ervaren nog steeds milde symptomen. Artsen noemen dit 'doorbraak waterpokken'. In dit geval kan een persoon enkele waterpokkenlaesies en virale ziektesymptomen hebben.

Sommige mensen ontwikkelen nog steeds alle symptomen van waterpokken nadat ze de vaccinatie hebben gekregen.

Behandelingen

Het toevoegen van colloïdale havermout aan een bad kan de symptomen helpen.

Gewoonlijk bevelen artsen ondersteunende behandelingen aan voor de symptomen van waterpokken totdat het immuunsysteem van een persoon stopt met repliceren van het virus.

Een arts kan het medicijn aciclovir (Zovirax) voorschrijven om de duur en ernst van de symptomen te verminderen. Acyclovir vermindert de snelheid waarmee het waterpokkenvirus zich in het lichaam vermenigvuldigt.

Artsen bevelen meestal geen antivirale behandeling aan voor verder gezonde kinderen met waterpokken, maar ze kunnen het wel aan volwassenen voorschrijven.

Een persoon moet aciclovir innemen zodra ze symptomen opmerken, zodat het het meest effectief is.

Een artikel in het tijdschrift BMJ klinisch bewijs meldt dat volwassenen die aciclovir hadden ingenomen binnen 24 uur nadat ze waterpokkenuitslag hadden opgemerkt, minder ernstige symptomen en symptomen ervaarden die korter duurden, vergeleken met mensen die geen aciclovir hadden gebruikt.

Niet alle volwassenen met waterpokken hoeven dit medicijn echter te gebruiken. Het lichaam moet van nature het virus bestrijden, dat na verloop van tijd zou moeten verdwijnen.

Zwangere vrouwen, senioren en volwassenen met een verzwakt immuunsysteem - mogelijk als gevolg van HIV of kanker - moeten aciclovir tegen waterpokken gebruiken om het risico op complicaties te verminderen.

De volgende thuisbehandelingsmethoden kunnen jeuk en ongemak helpen verminderen:

• Calamine-lotion: probeer dit toe te passen op jeukende blaasjes die zijn gepureerd, niet om laesies te openen.
• Koele baden: het toevoegen van zuiveringszout, colloïdale havermout of ongekookte, niet-gearomatiseerde havermout kan de symptomen helpen verlichten. Colloïdale havermoutproducten zijn online te koop.
• Vrij verkrijgbare pijnstillers: Medicijnen zoals paracetamol (Tylenol) zijn te koop in drogisterijen of online, en ze kunnen helpen bij het verminderen van koorts of pijn in het lichaam.
• Geef kinderen geen waterpokken-aspirine, omdat dit het risico op een ernstige aandoening, het syndroom van Reye, verhoogt.

Complicaties

In zeldzame gevallen kan waterpokken ernstige complicaties veroorzaken en het kan zelfs dodelijk zijn.

In de Verenigde Staten hebben volwassenen met waterpokken meer dan vier keer meer kans om aan de ziekte te overlijden dan kinderen die het hebben, aldus een artikel in het tijdschrift. BMJ klinisch bewijs​Naar schatting sterven 31 van de 100.000 volwassenen met waterpokken aan de aandoening.

De meest voorkomende complicatie die fataal kan zijn, is varicella-pneumonie. Dit veroorzaakt symptomen zoals kortademigheid, koorts, hoesten, pijn op de borst en een lage zuurstofverzadiging.

Volgens een artikel in de Journal of Investigative Medicine: Case Reports met hoge impactongeveer 5–15% van de volwassenen met waterpokken hebben enkele ademhalingssymptomen.

Andere potentieel ernstige waterpokkencomplicaties kunnen zijn:

• bacteriële huidinfecties
• uitdroging
• hersenontsteking, encefalitis genaamd
• ernstige bloeding
• ernstige infectie in de bloedbaan, sepsis genaamd

Sommige mensen met waterpokken moeten in het ziekenhuis worden opgenomen. Ze hebben mogelijk extra zuurstof nodig om te ademen of antibiotica om bacteriële huid- of bloedbaaninfecties te behandelen.

Iedereen die zich zorgen maakt over waterpokkencomplicaties, moet met een arts praten over preventieve maatregelen en behandelingen. Een arts kan u ook adviseren over het krijgen van een waterpokkenvaccinatie.

Oorzaken en risicofactoren

Het waterpokkenvirus kan op veel manieren reizen. Het kan zich verspreiden via ademhalingsdruppels, bijvoorbeeld wanneer iemand niest, of door contact met blaren. Daarom is het virus zo besmettelijk.

Elke volwassene die niet immuun is en die in contact komt met een besmette persoon, loopt risico.

Zelfs als een persoon geen symptomen meer heeft van waterpokken, blijft het virus in zijn systeem. Het kan later opnieuw worden geactiveerd en gordelroos veroorzaken.

Gordelroos is een pijnlijke aandoening die jeukende, brandende laesies kan veroorzaken. Een persoon die nog nooit waterpokken heeft gehad, kan gordelroos krijgen door in contact te komen met gordelrooslaesies.

Stadia

Nadat een persoon is blootgesteld aan het waterpokkenvirus, duurt het enkele dagen voordat de symptomen zich ontwikkelen. Hieronder beschrijven we hoe het virus het lichaam binnendringt en symptomen veroorzaakt:

Eerste blootstelling

Waterpokken kunnen zich verplaatsen via ademhalingsdruppels of door direct contact met het speeksel, de tranen of vloeistof van een waterpokkenblaas van een geïnfecteerde persoon.

Een persoon met de infectie kan het virus al 2 dagen voordat ze waterpokkenlaesies ontwikkelen, verspreiden.

Incubatietijd

Nadat het virus ongeveer 4–6 dagen in het lichaam is geweest, begint het zich te vermenigvuldigen in de lymfeklieren.

De gemiddelde incubatietijd voordat een persoon symptomen ontwikkelt, is 14–16 dagen.

Primaire ziekte

Een persoon begint meestal ongeveer 14–16 dagen na de eerste blootstelling aan het waterpokkenvirus symptomen van een virale ziekte te ontwikkelen.

Deze symptomen zijn onder meer vermoeidheid, een loopneus en hoesten.

Secundaire infectie

Enkele dagen nadat een persoon voor het eerst symptomen van een virale ziekte ervaart, verspreidt het virus zich via de bloedvaten door het lichaam, wat leidt tot waterpokkenblaren.

Volgens een artikel in de Journal of Investigative Medicine: Case Reports met hoge impactbeginnen de meeste mensen waterpokkenblaren op hun huid te zien 10–21 dagen nadat het virus in hun lichaam is gekomen.

Gewoonlijk kan een persoon de infectie niet doorgeven als de laesies eenmaal bedekt zijn met korsten en ze geen koorts meer hebben.

Vaccin

Een volwassene wil misschien een waterpokkenvaccin krijgen als ze er als kind nooit een hebben gehad.

Waterpokken zijn onder alle leeftijdsgroepen gedaald vanwege het waterpokkenvaccin.

Artsen geven het vaccin meestal in twee doses. Een kind krijgt meestal het eerste vaccin wanneer het 12-15 maanden oud is en het tweede wanneer het 4-6 jaar oud is.

Eén vaccin, ProQuad genaamd, bevat vaccinaties tegen mazelen, bof, rubella en waterpokken. Volwassenen en kinderen van 12 jaar en ouder krijgen meestal een waterpokkenvaccin genaamd Varivax, dat alleen waterpokken voorkomt.

Volwassenen kunnen een waterpokkenvaccin krijgen als ze nog nooit waterpokken hebben gehad of als ze niet als kinderen zijn gevaccineerd.

De CDC beveelt het vaccin aan voor met name de volgende volwassenen:

• kinderopvangmedewerkers, zoals leerkrachten
• college studenten
• vrouwen in de vruchtbare leeftijd
• werkers in de gezondheidszorg
• internationale reizigers
• militair personeel
• verpleeghuisbewoners en werknemers
• anderen die zorgen voor mensen met een verzwakt immuunsysteem

Artsen raden zwangere vrouwen meestal niet aan om het waterpokkenvaccin te krijgen. Dit komt omdat het vaccin levende virussen bevat die de zwangerschap kunnen beïnvloeden.

Als een zwangere vrouw een hoog risico op waterpokken heeft maar het nooit heeft gekregen, kan de arts een medicijn injecteren dat haar immuunsysteem kan helpen beschermen tegen waterpokken.

Ook kan een persoon het waterpokkenvaccin krijgen als ze nog nooit waterpokken hebben gehad maar er onlangs aan zijn blootgesteld. De CDC adviseert vaccinatie 3-5 dagen na blootstelling aan waterpokken.

Outlook

Vanwege het waterpokkenvaccin is de aandoening nu in hoge mate te voorkomen. De meeste volwassenen kunnen het waterpokkenvaccin krijgen.

Als een persoon waterpokken heeft, kan het nemen van aciclovir, ondersteunende behandelingen of beide de symptomen helpen verminderen.

Iedereen die denkt dat hij waterpokken heeft, moet een arts raadplegen, die ook eventuele andere zorgen over het virus kan wegnemen.