Zijn de herstelverhalen over de geestelijke gezondheid van vreemden nuttig?
Onderzoekers van de Universiteit van Nottingham in het Verenigd Koninkrijk hebben tientallen artikelen bekeken waarin de bruikbaarheid van andermans 'herstelverhalen' werd geanalyseerd en ontdekten dat ze mensen kunnen helpen hun eigen geestelijke gezondheidsproblemen te overwinnen.
Steeds vaker overwegen professionals in de geestelijke gezondheidszorg de voor- en nadelen van het gebruik van herstelverhalen als onderdeel van het therapieproces.
Sommige onderzoekers omschrijven het verhaal van herstel als “een bepaald soort verhaal geproduceerd op specifieke sites: in opdracht van of gefaciliteerd binnen de geestelijke gezondheidszorg; verdedigd door liefdadigheidsinstellingen en in campagnes voor geestelijke gezondheid; formeel gepresenteerd op conferenties over geestelijke gezondheid; en gepromoot door alternatieve of activistische bewegingen. "
Ongeacht de leveringscontext, is een herstelverhaal een verhaal dat de persoonlijke afrekening van een persoon met tegenslagen weergeeft, die de persoon heeft overwonnen en ondanks succes gedijt.
Hoewel 'herstel' kan plaatsvinden in relatie tot veel verschillende gezondheidsgebeurtenissen, verwijzen enkele van de meest prominente herstelverhalen naar de ervaringen van mensen met psychische problemen, variërend van depressie tot eetstoornissen.
Dus, vanuit het perspectief van een persoon met psychische problemen, helpt het om toegang te hebben tot de herstelverhalen van anderen?
Een nieuwe systematische review, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Nottingham in het Verenigd Koninkrijk, in samenwerking met specialisten van andere instellingen, suggereert dat het antwoord misschien “ja” is - maar niet voor iedereen.
De verhalen van anderen kunnen het isolement verminderen
Dit nieuwe onderzoek, dat deel uitmaakt van de Narrative Experiences Online-studie, screende honderden boeken en artikelen van 2000–2018 en identificeerde 45 onderzoeken die zich richtten op de therapeutische impact van 629 herstelverhalen.
Studieauteur Stefan Rennick-Egglestone legt uit dat hij en zijn team geïnteresseerd waren in het bepalen of toegang tot andermans verhalen over herstel na een ervaring met een slechte geestelijke gezondheid nuttig zou zijn om een ander individu te helpen vooruitgang te boeken in hun eigen genezingsproces.
Meer specifiek beoordeelden de wetenschappers hoe mensen zouden kunnen reageren op de herstelverhalen van anderen, en of dergelijke verhalen hen in staat zouden stellen zich gezien en opgenomen te voelen, en of ze feiten met betrekking tot geestelijke gezondheid en therapie beter zouden begrijpen.
Veel initiatieven hebben een reeks herstelverhalen gratis online beschikbaar gemaakt. Dit gebeurt vaak als onderdeel van campagnes die een einde willen maken aan de misvattingen over geestelijke gezondheid en het wijdverbreide gebrek aan steun en bewustzijn als het om deze kwesties gaat.
Het onderzoek, waarvan de resultaten in het tijdschrift verschijnen PLOS One, concludeert dat dergelijke persoonlijke verhalen nuttig kunnen zijn voor geoefende professionals in de geestelijke gezondheidszorg die hun cliënten ondersteunen.
Ze kunnen ook bijzonder nuttig zijn voor mensen met psychische problemen die geïsoleerd zijn en beperkte toegang hebben tot geschikte middelen. Dit omvat mensen uit geïsoleerde plattelandsgebieden of minderheidsgemeenschappen.
"We vroegen ons af of verhalen over herstel mensen zouden kunnen helpen die het moeilijk vinden om toegang te krijgen tot andere vormen van geestelijke gezondheidszorg", zegt Rennick-Egglestone, "zoals mensen die op het platteland wonen of sociale angst ervaren."
En, vervolgt hij, "we ontdekten dat ze dat kunnen, zolang mogelijke negatieve gevolgen zorgvuldig worden beheerd."
Een oproep om de narratieve diversiteit te vergroten
Dat gezegd hebbende, merken de onderzoekers op dat niet alle herstelverhalen 100% nuttig zullen zijn, en sommige kunnen zelfs meer kwaad dan goed doen.
Verhalen die gedetailleerde persoonlijke verslagen van zelfbeschadiging bevatten - vooral verhalen die verband houden met eetstoornissen - kunnen bijvoorbeeld leiden tot verder trauma bij mensen die met soortgelijke problemen te maken hebben.
De auteurs van het onderzoek waarschuwen dat "[c] nodig is om ervoor te zorgen dat verhalende herstelinterventies worden gebruikt om de beschikbare keuzes binnen het verhaal van herstel uit te breiden in plaats van ze in te perken."
In hun conclusie roepen ze ook op tot diversificatie van de herstelverhalen die momenteel beschikbaar zijn voor mensen die geestelijke gezondheidszorg zoeken:
"Onderzoekers op het gebied van geestelijke gezondheid moeten ernaar streven de diversiteit van de bevolking die wordt uitgenodigd om hun herstelverhaal te vertellen, te vergroten."
