Borstkankerscreening: hoe beïnvloedt het de overleving echt?
In de medische wereld is er een discussie gaande over de mate waarin regelmatige screening op borstkanker iemands overlevingskansen daadwerkelijk verbetert als kanker wordt ontdekt. Nieuw onderzoek probeert dat debat te beslechten.
Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker die bij vrouwen wordt gediagnosticeerd, en het National Cancer Institute schat dat tegen het einde van 2018 266.120 nieuwe gevallen in de Verenigde Staten zullen zijn gediagnosticeerd.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn alleen al in 2011 meer dan 508.000 vrouwen overleden als gevolg van borstkanker.
De meeste vormen van borstkanker zijn echter zeer goed te behandelen, en meestal wordt aangenomen dat hoe eerder de diagnose wordt gesteld, des te effectiever de behandeling zal zijn.
Onlangs hebben specialisten van de Queen Mary University in Londen in het Verenigd Koninkrijk, het Falun Central Hospital in Zweden en tal van andere onderzoeksinstellingen over de hele wereld geprobeerd vast te stellen hoe belangrijk borstscreening is voor het verhogen van de overlevingskansen na diagnose.
Uit het onderzoek, waarbij rekening werd gehouden met de medische informatie van meer dan 50.000 vrouwen, bleek dat borstscreening zeer nuttig is. De studiepaper is nu beschikbaar in Kanker, een tijdschrift van de American Cancer Society (ACS).
60 procent lager risico op overlijden
In hun onderzoek analyseerde het onderzoeksteam gegevens die waren verzameld van 52.438 vrouwen in de leeftijd tussen 40 en 69. Sommige van deze deelnemers kozen ervoor om borstkankerscreening te ondergaan gedurende een periode van 39 jaar, in 1977-2015, in Dalarna, Zweden.
Om beter te kunnen beoordelen hoe georganiseerde borstscreeningsinitiatieven de gezondheidsresultaten zouden beïnvloeden, gebruikten de experts die de recente studie uitvoerden een nieuwe methode waarbij de jaarlijkse incidentie van borstkanker die tot de dood leidde binnen 10 jaar en binnen 20 jaar na de diagnose werd berekend.
De onderzoekers ontdekten dat de vrouwen die deelnamen aan een georganiseerd bevolkingsonderzoek naar borstkanker een 60 procent lager risico op overlijden hadden binnen 10 jaar na de diagnose van borstkanker. Ze hadden ook een 47 procent lager risico op overlijden binnen 20 jaar na de diagnose van borstkanker.
Alle deelnemers bij wie de diagnose borstkanker werd gesteld, aldus de onderzoekers, kregen de juiste behandeling voor het kankerstadium dat ze doormaakten, in overeenstemming met de meest recente nationale richtlijnen op dat moment.
De onderzoekers denken dat door screening specialisten kankertumoren in een vroeg stadium kunnen opsporen, waardoor de tumoren eerder behandeld kunnen worden en ze beter zullen reageren op therapie.
Screening gaat hand in hand met therapie
"Recente verbeteringen in behandelingen hebben geleid tot minder sterfgevallen als gevolg van borstkanker", zegt senior studie auteur prof. Stephen Duffy van de Queen Mary University of London.
“Deze nieuwe resultaten tonen echter de cruciale rol aan die screening ook moet spelen, waardoor vrouwen veel meer baat hebben bij moderne behandelingen. We moeten ervoor zorgen dat de deelname aan borstscreeningsprogramma's verbetert, vooral in sociaaleconomisch achtergestelde gebieden. "
Prof. Stephen Duffy
"Onze resultaten, op basis van nauwkeurige, individuele gegevens over zes decennia, zouden vrouwen en hun artsen de zekerheid moeten bieden dat deelname aan regelmatige, hoogwaardige mammografiescreening de beste manier is om het risico op vroegtijdig overlijden door borstkanker te verkleinen," concluderen de auteurs van het onderzoek in het gepubliceerde artikel.
Ze merken ook op dat het onderzoek steun kreeg van de ACS.
