5 gezonde levensfactoren verlengen het ziektevrije leven
Volgens een nieuwe studie kan een combinatie van gezonde levensstijlkeuzes, zoals het handhaven van een gezond gewicht, niet roken en regelmatig sporten, het aantal jaren dat iemand ziekte vermijdt aanzienlijk verlengen.
Gemiddeld leven we een langer leven; Maar naarmate mensen ouder worden, leven velen met ziekten, zoals hartaandoeningen, kanker en diabetes. Naarmate de levensduur langer wordt, neemt ook het risico op het ontwikkelen van chronische ziekten toe.
Wetenschappers hebben duidelijk vastgesteld dat leefstijlfactoren een significant verschil kunnen maken voor het risico op ziekte en de levensduur in het algemeen. Deze factoren zijn onder meer lichamelijke activiteit, roken, alcoholgebruik, dieet en gewicht.
De auteurs leggen uit dat "onderzoeken hebben aangetoond dat roken, inactiviteit, slechte voedingskwaliteit en zwaar alcoholgebruik tot 60% bijdragen aan vroegtijdige sterfgevallen en 7,4-17,9 jaar verlies in levensverwachting."
Hoewel dit algemeen bekend is, is er weinig onderzoek gedaan naar de invloed van een combinatie van leefstijlfactoren op de tijdsduur dat een persoon ziektevrij is.
Om deze vraag te beantwoorden, heeft een groep onderzoekers gegevens uit twee bronnen gehaald; ten eerste de Nurses ’Health Study, die informatie bevatte van 73.196 vrouwelijke verpleegsters. Ten tweede kregen ze toegang tot gegevens van de Health Professionals Follow-up Study, die de gegevens van 38.366 mannelijke gezondheidswerkers omvatte. Ze publiceerden hun bevindingen in de BMJ.
Levensstijl en gezondheid in de loop van de tijd
De wetenschappers berekenden voor elke deelnemer een levensstijlscore van 0-5. Ze berekenden deze score door vijf levensstijlfactoren met een laag risico te beoordelen: gezond gewicht, nooit roken, elke dag minstens 30 minuten sporten, matige alcoholconsumptie en een goed dieet.
Onderzoekers volgden de deelnemers jarenlang en registreerden diagnoses en sterfgevallen als gevolg van kanker, diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. Als onderdeel van hun analyse hielden de wetenschappers rekening met een reeks factoren, waaronder medische familiegeschiedenis, leeftijd en ras.
De auteurs van de recente studie ontdekten dat vrouwen van 50 jaar die geen van de vijf levensstijlfactoren met een laag risico aannamen, konden verwachten nog 24 jaar zonder kanker, diabetes en hartaandoeningen te leven. Degenen die vier of vijf van deze factoren volgden, konden echter nog 34 ziektevrije jaren verwachten.
Mannen van 50 jaar die geen van de levensstijlfactoren met een laag risico in hun leven hadden meegenomen, konden verwachten 24 jaar langer vrij van chronische ziekten te leven. Degenen wier levensstijl vier of vijf lage risicofactoren omvatte, hadden echter ongeveer 31 jaar ziektevrij leven.
Mannen die elke dag meer dan 15 sigaretten rookten en iedereen met obesitas had de laagste ziektevrije levensverwachting na 50. De auteurs vatten het volgende samen:
"[W] e merkte op dat het volgen van een levensstijl met een laag risico geassocieerd was met een langere levensverwachting op 50-jarige leeftijd zonder ernstige chronische ziekten van ongeveer 7,6 jaar bij mannen en 10 jaar bij vrouwen, vergeleken met deelnemers zonder levensstijlfactoren met een laag risico."
Overleving verbeteren
De wetenschappers ontdekten ook dat mannen en vrouwen met vier of vijf levensstijlfactoren met een laag risico die de diagnose kanker, hart- en vaatziekten of diabetes type 2 kregen, langer leefden dan personen met dezelfde diagnose die geen lage risicofactoren hadden. Zoals de auteurs uitleggen:
"Een gezonde levensstijl verminderde niet alleen het risico op kanker, hart- en vaatziekten en diabetes type 2, maar verbeterde ook de overleving na diagnose van die ziekten."
De auteurs merken snel op dat de studie observationeel is, dus het is niet mogelijk om een oorzakelijk verband te concluderen. Levensstijlfactoren werden ook zelf gerapporteerd, wat, zoals de auteurs schrijven, betekent dat "meetfouten onvermijdelijk zijn".
Ook al controleerden de wetenschappers voor een breed scala aan factoren, er is altijd een mogelijkheid dat niet-gemeten factoren de resultaten kunnen verklaren.
De wetenschappers hadden echter meerdere keren toegang tot gedetailleerde informatie van elke deelnemer gedurende een substantiële follow-upperiode; over het algemeen concluderen ze:
"Overheidsbeleid voor het verbeteren van voedsel en de fysieke omgeving die bevorderlijk zijn voor het aannemen van een gezond dieet en levensstijl, evenals relevante beleidslijnen en voorschriften (bijvoorbeeld [het] rookverbod op openbare plaatsen of beperkingen voor transvetzuren) zijn van cruciaal belang voor het verbeteren van de levensverwachting, vooral levensverwachting vrij van ernstige chronische ziekten. "
