Wat u moet weten over valse positieven bij het testen van hepatitis C.
Hepatitis C is een virale leverinfectie die chronisch kan worden. Sommige mensen hebben antilichamen die met het virus in hun bloed zijn geassocieerd, maar hebben geen actieve hepatitis C-infectie. Deze antilichamen kunnen leiden tot vals-positieve resultaten bij bloedonderzoeken voor een actieve infectie.
Een persoon kan een aantal jaren, of soms decennia, hepatitis C hebben zonder symptomen te ervaren. Bloedonderzoek is het enige hulpmiddel om te bepalen of een persoon de infectie heeft.
Lees hier meer over de bloedtesten die artsen gebruiken om te controleren op hepatitis C. We beschrijven hun nauwkeurigheidspercentages, waarom fout-positieve resultaten optreden en wat artsen vervolgens doen.
Waarom testen op hepatitis C?
Een test voor hepatitis C is belangrijk omdat een persoon mogelijk geen symptomen heeft.
Veel mensen met hepatitis C zijn zich er niet van bewust dat ze de infectie hebben, omdat ze mogelijk geen symptomen ervaren. Daarom is testen belangrijk voor mensen die risico lopen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ontwikkelt 75-85% van de mensen met hepatitis C een chronische of langdurige vorm van de infectie.
De tests om te controleren op het hepatitis C-virus (HCV) hebben een hoge nauwkeurigheid. Ze geven echter soms vals-positieve resultaten.
Een vals-positief resultaat betekent dat een test ten onrechte een ziekte of ziekte heeft vastgesteld bij iemand die geacht wordt die aandoening niet te hebben.
Een test die artsen regelmatig gebruiken om het virus op te sporen, wordt de anti-HCV-test genoemd. In een onderzoek uit 2017 ontdekten onderzoekers dat deze test fout-positieve resultaten gaf aan 22% van het cohort van individuen uit een populatie waarvan werd vastgesteld dat ze een lage prevalentie van ziekte hadden.
Valse positieven komen minder vaak voor bij mensen met een hoger risico op het ontwikkelen van hepatitis C.
Iemand kan een verhoogd risico op deze infectie hebben als hij is geboren tussen 1945 en 1965, als hij geïnjecteerde medicijnen heeft gebruikt of als hij vóór 1992 een bloedtransfusie heeft gekregen.
Omdat vals-positieven mogelijk zijn, bevestigen artsen alle positieve anti-HCV-testresultaten met aanvullende tests.
Hepatitis C-testen
De CDC beveelt artsen aan om een screeningproces in twee stappen te gebruiken om actieve hepatitis C-infecties te identificeren en te bevestigen.
Hepatitis C-antilichaamtest
In eerste instantie gebruiken artsen de anti-HCV-test. Het detecteert antilichamen die het immuunsysteem aanmaakt om de HCV te bestrijden.
De anti-HCV-test kan echter niet zeggen of de antilichamen aanwezig zijn omdat iemand momenteel een actieve hepatitis C-infectie heeft of dat hij deze infectie in het verleden heeft gehad.
De antilichamen kunnen blijven, zelfs als een persoon een succesvolle behandeling heeft gehad, of als zijn lichaam het virus zelf heeft verwijderd.
Een negatief resultaat wordt geïnterpreteerd als geen HCV-infectie, ervan uitgaande dat men niet recentelijk aan HCV is blootgesteld. Als iemand recentelijk in de afgelopen 6 maanden aan HCV is blootgesteld, moeten de anti-HCV-tests in de toekomst worden herhaald.
Iedereen die een positief resultaat krijgt bij een anti-HCV-test, moet verder worden getest.
Lees hier meer over de hepatitis C-antilichaamtest.
HCV RNA PCR-test
De HCV RNA PCR-test detecteert het genetische materiaal, het RNA, van de HCV. Het doet dit met behulp van een proces waarbij polymerasekettingreactie wordt getest, bekend als reverse transcriptase PCR.
Artsen kunnen deze test gebruiken om een positief resultaat van een anti-HCV-test te bevestigen.
De HCV RNA RT-PCR-test laat niet alleen zien of het virus in het lichaam aanwezig is, maar kan ook het aantal virusdeeltjes in het bloed aantonen. De medische naam voor het aantal deeltjes is de viral load.
Lees hier meer over de HCV RNA PCR-test.
Waarom gebeurt er een vals-positief?
Een arts zal twee factoren in overweging nemen bij het beoordelen van de nauwkeurigheid van een testresultaat. Deze twee factoren zijn de specificiteit en gevoeligheid van de test.
Specificiteit verwijst naar het vermogen van een test om degenen die geen ziekte hebben, correct te identificeren. Dit wordt het echte negatieve tarief genoemd.
Gevoeligheid weerspiegelt het vermogen van een test om degenen die een ziekte hebben, correct te identificeren. Dit wordt het echte positieve tarief genoemd.
Volgens een beoordeling uit 2016 hebben anti-HCV-tests van de derde generatie een gemiddelde specificiteit van 97,5% tot 99,7%. De gevoeligheid van deze tests varieert van 61,0% tot 81,8%.
Deze bevindingen geven aan dat anti-HCV-tests echte negatieven (specificiteit) nauwkeuriger detecteren dan echte positieven (gevoeligheid).
Een persoon kan een vals-positief testresultaat krijgen als hij HCV-antilichamen heeft van een eerdere actieve infectie. Het kan zijn dat ze een succesvolle behandeling voor deze infectie hebben gekregen, of dat hun lichaam het zonder behandeling heeft verwijderd.
In beide gevallen kunnen de antilichamen van de vorige infectie in het lichaam achterblijven en tot positieve resultaten leiden bij anti-HCV-tests.
Vals-positieve resultaten kunnen ook optreden bij kinderen bij wie HCV tijdens de geboorte aan hen is overgedragen door een moeder met een hepatitis C-virusinfectie.
Uiteindelijk is het mogelijk dat een persoon die een positief resultaat krijgt van een anti-HCV-test, geen actieve hepatitis C-infectie heeft. Dit is de reden waarom een arts dan meestal nog een test uitvoert - de HCV RNA RT-PCR-test - voordat een definitieve diagnose wordt gesteld.
Wat te doen
Iemand die een positief resultaat krijgt van een anti-HCV-test, wil misschien met zijn arts praten over vervolgtesten.
In de meeste gevallen bevestigen artsen echter alle positieve anti-HCV-testresultaten met HCV RNA RT-PCR-testen.
Een persoon die een negatief resultaat krijgt van een HCV RNA RT-PCR-test, heeft geen actieve hepatitis C-infectie. Ze hoeven niet verder te worden getest of behandeld.
Een positief resultaat van een HCV RNA RT-PCR-test duidt op een actieve hepatitis C-infectie. De arts zal dan behandelingsopties voorstellen.
Preventie
Mensen die geen hepatitis C hebben, kunnen blootstelling eraan vaak voorkomen door:
- geen items voor persoonlijke verzorging delen, zoals scheermesjes en tandenborstels
- het gebruik van de juiste veiligheidsmaatregelen bij het behandelen van open wonden
- geen geïnjecteerde medicijnen gebruiken
- naalden niet delen of hergebruiken
- handschoenen dragen bij het hanteren van bloed
Overzicht
Een positief anti-HCV-testresultaat geeft niet altijd aan dat iemand een actieve hepatitis C-infectie heeft.
Mensen met een laag risico om deze infectie te ontwikkelen, hebben meer kans op vals-positieve resultaten van deze test.
Als het resultaat van een anti-HCV-test positief is, zal de arts gewoonlijk een tweede test uitvoeren, een HCV RNA RT-PCR-test genaamd, om te bevestigen of de persoon hepatitis C heeft.
Er zijn verschillende veilige en effectieve behandelingsopties beschikbaar voor de infectie. Vroegtijdig een diagnose krijgen kan leiden tot betere behandelresultaten, zoals het voorkomen van blijvende leverschade.
Iemand die denkt dat hij mogelijk risico loopt op hepatitis C, moet niet wachten tot de symptomen verschijnen voordat hij zich laat testen. Praat met een arts over het risico op hepatitis C en of testen een goed idee is.
