Wired Health 2018: oude technologie, nieuwe ideeën
Deze week hebben we de Wired Health-conferentie in Londen bijgewoond. Zoals altijd zat het evenement boordevol innovators die zich verdrongen om een plaats in de race naar een betere, gezondere toekomst.
Wired Health wordt jaarlijks gehouden in Londen, Verenigd Koninkrijk. Het beschikt over een breed scala aan luidsprekers uit alle hoeken van de wereld van gezondheidstechnologie, naast vooruitstrevende bedrijven die een glimp opvangen van hun nieuwste aanbod.
Dit jaar was zo gevarieerd als altijd, en de gesprekken gingen over hoe technologie kan ingrijpen in uiteenlopende kwesties als hiv, sterfgevallen bij kinderen en cardiovasculaire chirurgie.
Ik bracht het grootste deel van mijn tijd door in de EY WIRED Health Access Stage, waar een jaarlijkse showcase van startende bedrijven te zien was.
Voor mij was het overkoepelende thema dit jaar er een van consolidatie. Ik zag minder aandacht voor nieuwerwetse technologie en meer nadruk op het efficiënter gebruiken van recente innovaties.
In plaats van oplossingen van onderaf te ontwerpen, lijkt het meer te gaan om het kapitaliseren van zwaarbevochten uitvindingen uit het recente verleden.
We hebben de gegevens - wat nu?
In het begin van de procedure herinnerde Pamela Spence - de Global Life Science Leader bij EY - ons eraan dat we momenteel kniediep zijn in de vierde industriële revolutie. En de sleutel tot deze dappere nieuwe dageraad is dat vierletterwoord dat zoveel belooft: data.
Tegenwoordig is het vastleggen van gegevens eenvoudiger dan ooit. Er zijn meer gegevens beschikbaar dan we tien jaar geleden hadden kunnen dromen. We hebben bijna onbeperkte verwerkingskracht binnen handbereik.
De vraag is, op welke stukjes letten we, wie mag het delen en wat gaan we ermee doen?
Spence sprak over de problemen bij het verzamelen van deze pas ontdekte zwerm getallen. Gezondheidszorggegevens worden doorgaans verspreid en verdeeld over verschillende silo's.
Als ze efficiënter zouden kunnen worden gecombineerd en effectief zouden kunnen worden geanalyseerd, zouden ze kunnen worden aangewend voor het grotere goed.
Ze grapte dat clinici vroeger werden ondersteund door datawetenschappers, maar steeds meer datawetenschappers worden ondersteund door clinici.
Dit is de toekomst van gezondheidstechnologie. Op dit moment krijgt u echter het gevoel dat de gegevens die we gebruiken lang niet zo nuttig zijn als ze beloven te worden.
Een bedrijf dat zich bezighoudt met het benutten van de nieuw ontdekte oceaan van gegevens in de geneeskunde, is heterogeen. Hoewel gensequencing al enige tijd beschikbaar is, biedt Heterogeneous sequencing van het hele genoom aan tegen lagere tarieven dan een handvol jaren geleden had kunnen worden gedacht.
Iedereen kan zich aanmelden en als u eenmaal uw genoom hebt gesequenced, krijgt u het volledige eigendom van uw gegevens. U kunt vervolgens selecteren voor welke onderzoeksprojecten u uw gegevens beschikbaar wilt stellen.
Heterogeen geeft uw genoom (anoniem) door voor hun studie. De onderzoekers krijgen snel data van goede kwaliteit en vanuit je luie stoel krijg je de warme voldoening van het passief bevorderen van de wetenschap.
Dit is geen nieuw idee; veel bedrijven bieden consumenten genomische informatie. De meeste andere bedrijven verkopen deze gegevens echter aan derden zonder de klant hiervan op de hoogte te stellen. Dit is volkomen legaal en overdreven, maar Heterogeneous wil deel uitmaken van een meer open en op samenwerking gerichte toekomst.
Big data versus personalisatie
Hoewel voorspeld wordt dat veel van de veranderingen in de gezondheidszorg voortkomen uit de rijke verzameling gegevens die we verzamelen, zijn er ook veranderingen aan de andere kant van het spectrum: gepersonaliseerde geneeskunde.
Bruce Levine - van de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia - sprak voor een geboeid publiek over zijn werk met chimere antigeenreceptoren (CAR) -T-celtherapie.
Bij deze technologie worden de immuuncellen of T-cellen van kankerpatiënten verwijderd, vervolgens genetisch getraind om zich op kankercellen te richten en opnieuw bij de patiënt ingebracht.
CAR-T is al getest bij leukemie en lymfoom en kan levens redden - een enkele infusie met de nieuw getrainde T-cellen kan ‘kilo's’ tumorcellen wegvagen. Hoewel de methode nog geen solide tumoren kan aanvallen, zitten Levine en zijn collega's hen op de hielen.
Deze interventie is heel erg op het individu afgestemd. In feite vergeleek hij het met een orgaantransplantatie in plaats van een farmacologische interventie en noemde het de 'ultieme gepersonaliseerde behandeling'. De eigen cellen van de patiënten worden verzorgd om de specifieke kanker die ze dragen te herkennen en te vernietigen.
Het verhaal van Levine geeft ook een beetje inzicht in hoe snel een medische techniek van de buitenwijken naar de mainstream kan gaan.
Hij herinnerde zich dat hij en de andere onderzoekers die het potentieel van CAR-T onderzochten, slechts een paar jaar geleden werden beschouwd als de "vreemde" jongens in de hoek. Nu zijn ze het 'hete ding', goedgekeurd door de Food and Drug Administration en terecht het middelpunt van de aandacht.
Generatie-app
Techconferenties over de hele wereld worden overspoeld met smartphones en apps. Ik moest mezelf ervan weerhouden met mijn ogen te rollen toen ik dit jaar het aantal app-gebaseerde oplossingen bij Wired Health zag. Maar ik zou niet met mijn ogen moeten rollen.
Ja, ik was teleurgesteld dat er niet meer laserzwaaiende robots en raketschoenen met röntgenstraling waren, maar dit was een wetenschappelijke conferentie, geen sciencefictionconferentie (Medisch nieuws vandaag zal niet betalen voor mijn Comic-Con-ticket).
Apps zijn toegankelijk voor miljoenen mensen over de hele wereld via een paar tikken op een apparaat dat in hun zak wordt bewaard. Hun ongelooflijk snelle opkomst tot alomtegenwoordigheid - laten we proberen te onthouden dat de App Store van Apple pas in juli 2008 zijn digitale deuren opende - maakt ze een potentieel krachtig hulpmiddel voor het welzijn van de mensheid, als ze in de juiste handen worden gehanteerd.
Een van die veilige handen is van Clinova, die een app heeft ontwikkeld met de naam Caidr.
Elke gezondheidsgerichte conferentie in het VK is bijna verplicht om de worstelende Britse National Health Service te noemen. Hoewel de redenen voor de problemen grotendeels politiek zijn, is het van bijzonder belang manieren te vinden om te bezuinigen en geld te besparen.
Caidr, dat is ontworpen door twee apothekers, helpt gebruikers om "kleine aandoeningen te onderscheiden van een ernstigere ziekte". Door een reeks eenvoudige vragen te beantwoorden, beoordelen de algoritmen van de app of ze een arts moeten bezoeken of dat een apotheker effectieve vrij verkrijgbare medicijnen kan aanbieden.
Enkele voorbeelden van Caidr-screenshots.
In de Verenigde Staten, waar de wachttijden om een dokter te zien de laatste jaren enorm zijn gestegen, kan deze app helpen om de druk weg te nemen.
Een ander bedrijf dat een eenvoudigere, mobiele route naar de gezondheidszorg aanbiedt, is Index Ventures, die een app hebben gemaakt met de naam Kry. Met de app kunt u rechtstreeks via uw mobiele telefoon met een arts praten.
Dit bespaart zowel de dokter als de patiënt tijd en is aanzienlijk gemakkelijker dan het nemen van vrije tijd of het combineren van andere verplichtingen om de dokterspraktijk te bezoeken. Het is vooral handig voor mensen die de dokter niet gemakkelijk kunnen bezoeken of die in afgelegen gebieden wonen.
Kry maakt al deel uit van de Zweedse gezondheidsdienst en 2 procent van alle afspraken in de eerstelijnszorg vindt plaats via de app. Nogmaals, dit is een goed voorbeeld van technologie die al geruime tijd bestaat en die nu op nieuwe en nuttige manieren wordt gebruikt.
Obesitas vanuit nieuwe richtingen benaderen
Een bedrijf genaamd Modius heeft een draagbaar apparaat gemaakt dat de achtste hersenzenuw stimuleert en mensen helpt om af te vallen.
Ja, dat klinkt misschien als de sciencefiction waar ik op hoopte, maar het is gebaseerd op solide neurowetenschappen.
Terwijl we ons in de loop van duizenden en duizenden jaren ontwikkelden, werden we steeds weer geconfronteerd met hongersnood.
Omdat een gebrek aan voedsel een constante drijvende kracht was in onze ontwikkeling, heeft ons lichaam zich aangepast om het ons erg moeilijk te maken om af te vallen.
Tijdens de prehistorie was het houden van een extra laag vet een uitstekende manier om te overleven. Maar nu we toegang hebben tot genoeg voedsel om zelfmoord te plegen, is het vasthouden aan vet niet langer zo'n gunstige aanpassing.
De hypothalamus, diep in de hersenen, helpt bij het bepalen wanneer en hoe vet moet worden neergelegd. Het Modius-apparaat kan een van de hersenzenuwen stimuleren die vrij dicht bij het huidoppervlak lopen en een stroom naar de hersenstam sturen.
Van daaruit gaat de stimulatie verder naar de hypothalamus, waardoor de eetlust wordt verminderd en het lichaam wordt aangemoedigd om naar een slankere toestand te gaan.
De achtste hersenzenuw wordt ook wel de gehoorzenuw vestibulair genoemd omdat deze een rol speelt in ons evenwichtsgevoel. Volgens een van de medewerkers van Wired Health - die zich vrijwillig aanmeldde om het apparaat voor hersenstimulatie te proberen - voel je je een beetje duizelig. Het is blijkbaar niet anders dan het na-effect van een glas wijn.
Het kan de gebruiker ook een beetje slaperig maken, net zoals het wiegen van een baby het vestibulaire systeem stimuleert en duizelig maakt.
Dit is absoluut geen wondermiddel, maar voor mensen die het moeilijk vinden om af te vallen die actief zijn en goed eten, kan dit een broodnodige voorsprong geven.
Hoewel de hersenstimulatietechnologie in dit geval baanbrekend is, werd de theorie erachter voor het eerst ontdekt door NASA in 1972, hoewel ze dat toen nog niet beseften. Het duurde nog 30 jaar om te begrijpen dat het stimuleren van het vestibulaire systeem een vermindering van lichaamsvet veroorzaakt.
De boodschap die ik dit jaar mee naar huis neem, is er een van hergroeperen. In het afgelopen decennium is er zoveel innovatie geweest dat elk onderdeel van de technologie nog steeds wacht om tot bloei te komen.
Tegenwoordig zien we dat technologie die al is verfijnd, eindelijk wordt gebruikt om de mondiale gezondheid ten goede te komen. Het is een interessante en app-zware tijd voor de medische wetenschap.
