Waarom verbouwen onderzoekers menselijke eiwitten in kippeneieren?
Kippeneieren zijn al belangrijk in klinisch onderzoek en productie - specialisten gebruiken ze momenteel om vaccins te maken. Nieuw onderzoek tilt het potentieel van de eieren nu nog verder door een nieuw gebruik voor te suggereren, als opslagplaatsen om gespecialiseerde menselijke eiwitten te laten groeien.
Kippeneieren zijn altijd al een culinair hoofdbestanddeel geweest over de hele wereld, en ze zijn een geweldige bron van vitamines, vetzuren en eiwitten.
Dit is echter niet hun enige gebruik. Momenteel gebruiken wetenschappers dit type ei om griepvaccins te produceren.
Niet alleen dat - nieuw onderzoek heeft gekeken naar manieren om menselijke cytokines in kippeneieren te laten groeien.
Cytokinen zijn signaaleiwitten, waarvan er vele het gedrag van immuuncellen beïnvloeden, als onderdeel van de immuunrespons van het lichaam.
Artsen schrijven cytokines voor, in medicijnvorm, om aandoeningen zoals multiple sclerose, hepatitis C en zelfs sommige vormen van kanker te behandelen.
Vorig jaar werd in een studie uitgevoerd door onderzoekers van het National Institute of Advanced Industrial Science and Technology in Osaka, Japan, gekeken naar manieren om humaan interferon-bèta - een cytokine dat wordt gebruikt bij de behandeling van multiple sclerose - in kippeneieren te produceren.
Nu suggereert een team van wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk dat we ook andere cytokines kunnen kweken - interferon alfa 2a (IFNalpha2a) en twee soorten fusiekolonie-stimulerende factor (CSF1) -eiwitten - in kippeneieren.
Deze methode om menselijke eiwitten te kweken - die hepatitis en kanker kunnen behandelen - zou eenvoudiger en kosteneffectiever kunnen zijn dan bestaande benaderingen, stellen de onderzoekers. Hun bevindingen verschijnen in het tijdschrift BMC Biotechnologie.
Een betaalbare nieuwe methode
In de nieuwe studie heeft het onderzoeksteam kippen genetisch gemanipuleerd om verschillende soorten cytokines te produceren: IFNalpha2a en de menselijke en varkensversies van CSF1.
IFNalpha2a heeft antivirale eigenschappen en kan ook worden gebruikt bij kankerbehandelingen, terwijl CSF1 veel potentieel heeft in weefselherstelprocessen.
Om deze cytokines te laten groeien, hebben de onderzoekers ze gecodeerd in het DNA van kippen, zodat de eiwitten onderdeel gaan uitmaken van het eiwit. De onderzoekers leggen uit dat ze de cytokines later gemakkelijk kunnen extraheren via een eenvoudig zuiveringssysteem.
Deze methode, merkt het team op, heeft geen invloed op het welzijn van de kippen, en het zou een meer kosteneffectieve manier zijn om therapeutische cytokines in grote hoeveelheden te produceren, aangezien er slechts drie eieren nodig zijn om een bruikbare dosis te produceren, en een hen kan tot 300 eieren per jaar leggen.
"We produceren nog geen medicijnen voor mensen, maar deze studie toont aan dat kippen commercieel levensvatbaar zijn voor het produceren van eiwitten die geschikt zijn voor onderzoek naar geneesmiddelenontwikkeling en andere toepassingen in de biotechnologie", legt co-auteur van het onderzoek prof. Helen Sang, Ph.D. uit.
‘Dit tot zijn volle potentieel ontwikkelen’
Hoewel het huidige onderzoek slechts een proof-of-concept-studie is, merken de auteurs op dat het aantoont dat de methode haalbaar en aanpasbaar is en dat het de toekomst van therapeutica zou kunnen helpen verbeteren.
"Deze recente bevindingen vormen een veelbelovend proof-of-concept voor toekomstige geneesmiddelenontdekking en potentieel voor het ontwikkelen van zuinigere, op eiwit gebaseerde geneesmiddelen", zegt Ceri Lyn-Adams, Ph.D., het hoofd strategie bij Bioscience for Health in Swindon, VK .
Met deze betaalbare methode hopen de onderzoekers in de toekomst specialisten in staat te stellen hoogwaardige eiwitten in grote hoeveelheden te produceren, al voegen ze eraan toe dat het ook andere toepassingen kan hebben, bijvoorbeeld in de diergezondheid.
"We zijn verheugd om deze technologie tot zijn volle potentieel te ontwikkelen, niet alleen voor de menselijke therapie in de toekomst, maar ook op het gebied van onderzoek en diergezondheid."
Eerste auteur Lissa Herron, Ph.D.
