Welke kankers krijgen de minste financiering, en waarom?
Een recente studie waarin werd gekeken naar onderzoeksfinanciering zonder winstoogmerk voor verschillende soorten kanker, toonde aan dat sommige van de meest voorkomende (en meest dodelijke) kankers veel minder geld ontvangen dan andere, wat direct van invloed kan zijn op onderzoek, ontwikkeling van geneesmiddelen en patiënteneducatie.
Het onderzoek, dat verschijnt in het Tijdschrift van het National Comprehensive Cancer Network, ontdekte trends in de financiering van kanker die wijzen op gebieden die meer aandacht nodig hebben.
De financiering van bepaalde soorten kanker was slecht, gezien hoe vaak ze voorkomen en hoeveel mensen eraan overlijden. Deze typen omvatten colon-, endometrium-, lever- en galwegen-, baarmoederhals-, eierstok-, pancreas- en longkanker.
Aan de andere kant ontvingen sommige kankers - waaronder borst- en pediatrische kanker, leukemie en lymfoom - aanzienlijk meer financiering in vergelijking met die factoren.
De hoofdonderzoekers, allemaal van de Northwestern University in Evanston, IL, waren: Suneel Kamath, de belangrijkste fellow in de afdeling hematologie en oncologie aan de Feinberg School of Medicine van de universiteit ten tijde van deze studie; Sheetal Kircher, assistent-professor hematologie en oncologie in Feinberg; en Al Benson, hoogleraar hematologie en oncologie aan Feinberg.
"Goed gefinancierde belangenorganisaties voor patiënten zouden moeten worden toegejuicht voor hun successen", zegt Kircher. "We hopen de organisaties bewust te maken met minder relatieve financiering, zodat we kunnen samenwerken om de financiering en resultaten voor alle patiënten met kanker te verbeteren."
IRS-belastinggegevens onthullen financieringsverschillen
Om erachter te komen hoeveel financiering elk type kanker ontving, keken de onderzoekers naar de belastinggegevens van de IRS voor non-profitorganisaties die geld inzamelen voor elk type kanker. Ze omvatten alleen organisaties die in 2015 een jaaromzet van ten minste $ 5 miljoen rapporteerden.
In totaal waren er 119 non-profitorganisaties en samen haalden ze $ 5,98 miljard aan jaarlijkse inkomsten op. Een groot deel van dit bedrag was niet voor één specifieke kanker - in plaats daarvan ging het geld naar algemene kankerfondsen, zoals de American Cancer Society.
Voor de overige non-profitorganisaties keken de onderzoekers hoeveel inkomsten elk genereerden en vergeleken ze dit met het aantal nieuwe gevallen van het specifieke type kanker. Ze keken ook naar het aantal sterfgevallen dat elk type veroorzaakte en bekeken hoeveel jaren van verloren levens zouden kunnen voortvloeien uit die sterfgevallen.
Door dit te doen, konden ze het financieringspercentage bepalen in vergelijking met de prevalentie en het sterftecijfer van de ziekte.
Een alarmerende trend voor bepaalde kankers
De resultaten toonden aan dat slechte financiering een negatief effect had op de kankers die mensen vaak associëren met gestigmatiseerd gedrag.
Deze kankers zijn onder meer: longkanker, waartoe het roken van sigaretten kan leiden; leverkanker, die het gevolg kan zijn van het drinken van alcohol; en melanoom, wat vaak het gevolg is van een persoon die zonnebanken gebruikt of tijd in de zon doorbrengt zonder zonnebrandcrème te dragen.
"Het doel van deze studie is niet om fondsen weg te leiden van goed gesteunde kankers, maar eerder om de financiering uit te breiden voor andere vormen van kanker die momenteel niet genoeg steun krijgen", legt Kamath uit.
"Dit zijn allemaal dodelijke en levensveranderende ziekten die onze aandacht en steun verdienen."
Suneel Kamath
Non-profitorganisaties voor specifieke kankers kunnen een grote rol spelen in veel aspecten van kankeronderzoek en patiëntenzorg. Ze kunnen niet alleen helpen bij het financieren van medisch en geneesmiddelenonderzoek, maar ze kunnen ook de voorlichting over ziekten voor patiënten en hun families bevorderen. Ze kunnen ook het gezondheidsbeleid helpen beïnvloeden.
De onderzoekers merken op dat slechte financiering ook van invloed was op andere kankers die niet noodzakelijkerwijs te maken hebben met gedrag dat mensen als negatief beschouwen.
"Schaamte en ongemak bij het praten over onze darmen en‘ geslachtsdelen ’kunnen de financiering voor ziekten zoals colon- of endometriumkanker verminderen," zegt Kamath.
Deze studie is de eerste die de verdeling van financiering door non-profitorganisaties over verschillende soorten kanker onderzoekt. De auteurs van het onderzoek hopen mensen bewust te maken van de ongelijkheid en hoe deze de patiëntenpopulaties kan beïnvloeden.
