Wat u moet weten over nierkanker

Nier- of nierkanker verwijst naar elke vorm van kanker waarbij de nier betrokken is. Oudere leeftijd, zwaarlijvigheid, roken en hoge bloeddruk verhogen het risico op het ontwikkelen van nierkanker.

De nieren maken deel uit van het urinewegstelsel, dat afvalstoffen en overtollig vocht en elektrolyten uit het bloed verwijdert. Deze organen produceren ook hormonen die de aanmaak van rode bloedcellen ondersteunen en helpen bij het reguleren van de bloeddruk.

Nierkankers zijn kankers die in de nieren beginnen. Kanker die zich elders in het lichaam ontwikkelt en zich vervolgens naar de nieren verspreidt, is geen nierkanker. Als het bijvoorbeeld in de blaas begint, is het blaaskanker.

In 2019 verwacht de American Cancer Society (ACS) dat artsen ongeveer 73.820 nieuwe gevallen van nierkanker diagnosticeren. Ze voorspellen ook dat bijna 14.770 mensen zullen overlijden aan nierkanker.

De ACS voegt eraan toe dat nierkanker een van de 10 meest voorkomende kankers is. Het treft ongeveer 1 op de 48 mannen en 1 op de 83 vrouwen gedurende het hele leven. De gemiddelde leeftijd bij diagnose is 64 jaar en de ziekte is zeldzaam vóór de leeftijd van 45 jaar.

Symptomen

Een persoon met nierkanker kan pijn in de zij ervaren.

Symptomen verschijnen gewoonlijk niet in de vroege stadia van nierkanker, maar sommige mensen kunnen ze ervaren, vooral wanneer kanker meer wijdverspreid is.

Enkele mogelijke symptomen zijn:

• bloed in de urine
• Bloedarmoede
• pijn in de zijkant
• een knobbel of massa in de zij- of onderrug
• koorts en nachtelijk zweten
• vermoeidheid hoge bloeddruk
• gewichtsverlies en verlies van eetlust
• koorts
• visie verandert
• veranderingen in de leverfunctie
• een vergrote zaadbal of spataderen in de teelballen

Iedereen die deze symptomen ervaart, moet een arts raadplegen.

Behandeling

Behandelingsopties zijn afhankelijk van verschillende factoren, waaronder:

• algemene gezondheid
• het type en stadium van nierkanker
• Persoonlijke voorkeuren
• eerdere behandelingen voor kanker

Chirurgie

In de meeste gevallen is een operatie de eerste optie. De chirurg kan een nier geheel of gedeeltelijk verwijderen, evenals weefsel rond de tumor. Indien nodig moeten ze mogelijk lymfeklieren en andere weefsels verwijderen.

Een persoon kan functioneren met slechts één nier, dus het verwijderen van een hele nier is een optie.

Laparoscopische chirurgie, waarvoor slechts kleine incisies nodig zijn, is vaak mogelijk.

Niet-chirurgische opties

Een persoon die onwel of zwak is, kan mogelijk geen operatie ondergaan. In dit geval zijn enkele niet-chirurgische opties mogelijk.

Embolisatie: de chirurg brengt een katheter in en voert er een synthetisch materiaal doorheen in het bloedvat. Dit materiaal blokkeert de bloedtoevoer naar de nier, waardoor de tumor van zuurstof en voedingsstoffen uithongert en krimpt.

Cryoablatie: een arts zal een of meer speciale naalden, cryoprobes genaamd, door kleine incisies in de tumor inbrengen. Gassen in de naalden bevriezen de cellen, verwarmen ze en bevriezen ze weer. Deze vries-dooi-cyclus doodt kankercellen. De procedure kan pijnlijk zijn en kan enige bloeding, infectie en schade aan het weefsel dicht bij de tumor veroorzaken.

Chemotherapie

Chemotherapie is het gebruik van krachtige medicijnen om kankercellen aan te vallen en te doden, waardoor de voortgang van kanker wordt gestopt of vertraagd. Deze medicijnen hebben vaak invloed op het hele lichaam en kunnen wijdverbreide bijwerkingen hebben. De effecten verdwijnen echter vaak nadat de behandeling is voltooid.

Immunotherapie

Immunotherapie verhoogt het vermogen van het immuunsysteem van het lichaam om kanker te bestrijden. Vaak voorkomende bijwerkingen zijn misselijkheid, braken, koude rillingen, verhoogde lichaamstemperatuur en verminderde eetlust.

Gerichte therapie

Bij gerichte therapie richten geneesmiddelen zich op specifieke functies of genen die een rol spelen bij het ontstaan ​​van kanker. Ze onderbreken de functies die kanker nodig hebben om te overleven en te groeien.

Bestralingstherapie

Stralingstherapie kan nierkanker gewoonlijk niet genezen, maar het kan helpen om een ​​tumor te verkleinen, de verspreiding van kankercellen te verminderen en de symptomen te verlichten. Bijwerkingen zijn doorgaans misselijkheid en vermoeidheid.

Complementaire therapie

Naast conventionele behandelingen zeggen sommige mensen dat het nemen van bepaalde vitamines kan helpen. Het individu moet dit echter eerst met zijn arts bespreken, aangezien sommige supplementen de symptomen kunnen verergeren of nieuwe gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.

Stadia

De behandeling van nierkanker is effectiever als een arts de diagnose vroegtijdig stelt.

Kanker ontwikkelt zich in de loop van de tijd. In de vroegste stadia veranderen cellen om precancereus te worden. Soms kunnen deze cellen zich tot kanker ontwikkelen.

Gelokaliseerd: kanker komt alleen in de nieren voor en is niet uitgezaaid.

Regionaal: kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen weefsels.

Ver weg: kanker heeft zich door het hele lichaam verspreid en tast andere organen aan, zoals de lever.

De behandeling is waarschijnlijk effectiever als een persoon in de vroege stadia een diagnose krijgt. Hoe verder de kanker zich heeft verspreid, hoe uitdagender het is om te behandelen.

Oorzaken

Artsen weten niet precies wat nierkanker veroorzaakt, maar genetische en omgevingsfactoren kunnen een rol spelen.

Kanker begint wanneer er een verandering in de structuur van DNA in cellen optreedt, waardoor ze ongecontroleerd groeien. Uiteindelijk zal er een tumor ontstaan.

Zonder behandeling groeit en verspreidt kanker zich. Het verspreidt zich meestal door het lymfestelsel, een reeks knooppunten of klieren die door het hele lichaam bestaan.

Er zijn verschillende soorten nierkanker. Ze omvatten het volgende:

Niercelcarcinoom (RCC) begint meestal in de cellen die langs de kleine buisjes van het nefron lopen. Tumoren groeien meestal als een enkele massa. Soms kan er echter meer dan één tumor in één nier of zelfs in beide nieren groeien. Ongeveer 85% van de nierkanker bij volwassenen is van dit type.

Overgangscelcarcinoom of urotheelcarcinoom ontwikkelt zich in het weefsel dat de buizen vormt die de nieren met de blaas verbinden. Dit type kan beginnen in de urineleiders en ook in de blaas. Ongeveer 10-15% van de nierkanker bij volwassenen is van dit type.

De tumor van Wilms is een nierkanker bij kinderen die het gevolg is van het verlies of de inactivering van een tumorsuppressorgen. Tumorsuppressorgenen remmen gewoonlijk de tumorgroei en controleren de celgroei.

Risicofactoren

Risicofactoren voor RCC, de meest voorkomende vorm van nierkanker, zijn onder meer:

Leeftijd: Nierkanker is zeldzaam vóór de leeftijd van 45 jaar.

Geslacht: RCC treft ongeveer twee keer zoveel mannen als vrouwen.

Obesitas: Mensen met obesitas hebben een hoger risico, mogelijk door hormonale factoren.

Roken: Regelmatige tabaksrokers hebben een hoger risico, maar het risico begint af te nemen nadat de persoon ermee stopt.

Hoge bloeddruk: Artsen weten niet zeker of hypertensie zelf of de medicatie die mensen ervoor gebruiken, leidt tot een verhoogd risico op RCC.

Giftige chemicaliën: mensen die met bepaalde chemicaliën werken, zoals cadmium, sommige herbiciden en organische oplosmiddelen, lopen mogelijk een hoger risico.

Medicijnen: Het gebruik van diuretica en sommige oudere pijnstillers kan een persoon een hoger risico opleveren.

Dialyse: mensen met een gevorderde nierziekte die dialyse ondergaan, lopen mogelijk een hoger risico. Het is niet duidelijk of dit te wijten is aan de ziekte of aan de behandeling.

Genetische en erfelijke factoren: mensen met bepaalde aandoeningen hebben een grotere kans om RCC te ontwikkelen. Voorbeelden zijn de ziekte van von Hippel-Lindau, erfelijk papillair niercelcarcinoom en het Cowden-syndroom.

Als u zich bewust bent van deze risicofactoren en een gezonde levensstijl volgt - inclusief niet roken - kan het risico op nieraandoeningen voor veel mensen worden verminderd.

Diagnose

Als een persoon symptomen van nierkanker heeft, zal een arts:

• vraag naar hun symptomen
• vraag naar hun persoonlijke en familiale medische geschiedenis
• een lichamelijk onderzoek uitvoeren
• bestel enkele tests

Tests

Als een arts vermoedt dat iemand mogelijk nierkanker heeft, kan hij een of meer van de volgende tests bestellen.

Bloed- en urinetests: deze tests kunnen andere mogelijke oorzaken van symptomen, zoals nierstenen of een infectie, uitsluiten.

Beeldvormende scans: een echografie, MRI of CT-scan kan de arts helpen bij het identificeren van veranderingen in de vorm van de nier die het gevolg kunnen zijn van kanker. De persoon moet mogelijk eerst een kleurstof drinken om de duidelijkheid van de afbeeldingen te verbeteren.

Biopsie: de arts zal beeldtechnologie gebruiken om deze procedure te begeleiden. Ze zullen een naald inbrengen om een ​​klein stukje nierweefsel te verwijderen voor onderzoek onder een microscoop. Alleen een biopsie kan de aanwezigheid van kanker bevestigen.

De arts kan ook andere tests aanbevelen om te controleren op overgangscelkanker.

Outlook

De vooruitzichten voor nierkanker kunnen afhangen van iemands leeftijd en algehele gezondheid.

Het krijgen van een vroege diagnose verbetert over het algemeen de vooruitzichten van een persoon. Medische experts gebruiken statistieken uit het verleden om te berekenen hoe waarschijnlijk het is dat mensen met kanker ten minste 5 jaar na de diagnose leven in vergelijking met die in de totale populatie.

Voor nierkanker zijn de percentages:

• 93% voor kanker die bij de diagnose niet verder dan de nieren is uitgezaaid
• 69% voor kanker die nabijgelegen weefsels heeft aangetast
• 12% voor kanker die andere delen van het lichaam heeft bereikt

Veel verschillende factoren zijn van invloed op deze schattingen, waaronder het type nierkanker en de leeftijd en algehele gezondheid van het individu.

Klik hier voor meer informatie over de vooruitzichten voor nierkanker en voor tips over het leven met deze ziekte.

Overzicht

Nierkanker is in veel gevallen te behandelen. Het is belangrijk om hulp te zoeken als er symptomen optreden, omdat de kans groter is dat de behandeling in de vroege stadia effectief is.

Na behandeling kan nierkanker soms in remissie gaan, wat betekent dat iemand geen kanker meer heeft. Sommige mensen kunnen echter langdurige gezondheidsproblemen ervaren als gevolg van de behandeling van kanker.

Het volgen van een gezonde levensstijl en het bijwonen van regelmatige gezondheidscontroles kan een persoon helpen meer controle over zijn gezondheid te krijgen.

Iedereen die zich zorgen maakt over symptomen of nierkanker, moet contact opnemen met hun arts.