Geneesmiddel dat zich richt op de lichaamsklok, kan schade aan een hartaanval voorkomen
Een preklinische studie bij muizen heeft een nieuwe methode getest die littekens na een hartinfarct kan voorkomen en zo hartfalen kan voorkomen. De onderzoekers hebben een medicijn gebruikt om aspecten van de lichaamsklok aan te pakken die schadelijke immuunresponsen veroorzaken.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) krijgt iemand in de Verenigde Staten elke 40 seconden een hartaanval.
In deze medische noodsituatie wordt de bloedstroom naar het hart belemmerd, waardoor het orgaan niet meer normaal functioneert en een deel van het spierweefsel beschadigd raakt.
Na een hartaanval, terwijl het hartweefsel begint te genezen, vormt zich littekenweefsel dat niet in staat is om samen te trekken en te ontspannen, evenals gezond weefsel.
Na verloop van tijd kan dit leiden tot hartfalen, waarbij het hart het bloed niet meer effectief kan pompen.
Hoewel verschillende behandelingen mensen met hartfalen kunnen helpen hun aandoening te beheersen, is er geen remedie die dit kan omkeren. Maar wat als artsen littekenweefsel kunnen voorkomen na een hartaanval en zo hartfalen minder waarschijnlijk maken?
Dit is precies waar een team van onderzoekers van de Universiteit van Guelph, in Ontario, Canada, naartoe werkt. In een preklinische studie in muismodellen heeft het onderzoeksteam een nieuwe methode getest die tot doel heeft de vorming van littekenweefsel in het hart te voorkomen.
Nieuwe aanpak levert veelbelovende resultaten op
In een studiedocument dat vandaag is verschenen, in Nature Communications BiologyProf. Tami Martino en Cristine Reitz, een doctoraal onderzoeker bij Guelph, leggen uit dat ze een onderzoeksgeneesmiddel genaamd SR9009 hebben gebruikt om aspecten van de circadiane klok of lichaamsklok aan te pakken.
Deze 'klok' regelt de automatische functies van het lichaam, zoals de ademhaling, evenals andere subtielere mechanismen, waaronder enkele reacties van het immuunsysteem. Als het gaat om de gezondheid van het hart, controleren circadiane mechanismen onder andere de manier waarop dit orgaan reageert op schade en zichzelf herstelt.
In het huidige onderzoek gebruikten prof. Martino en Reitz SR9009 om de expressie van bepaalde genen te blokkeren die een rol spelen bij het opwekken van schadelijke immuunresponsen die uiteindelijk leiden tot de vorming van littekenweefsel na een hartaanval.
Om deze aanpak te testen, dienden de onderzoekers het medicijn toe aan muizen en ontdekten dat SR9009 hielp de NLRP3-inflammasoomproductie te verminderen. Dit is een intracellulaire sensor die reageert op gevaarssignalen na een hartinfarct en bijdraagt aan littekens.
De experimenten van de onderzoekers toonden aan dat het medicijn, wanneer het binnen enkele uren na een hartaanval naast conventionele medicatie werd toegediend, leidde tot minder ontstekingen en een beter herstel van de hartspier. In feite, merkt het team op, door de aanpak leek het bijna alsof er niet eens een hartaanval had plaatsgevonden.
Deze benadering, zo stellen de onderzoekers vast, zou mensen in de toekomst in staat kunnen stellen om de rest van hun leven te vermijden dat ze hartmedicatie moeten slikken.
"Geen litteken, geen hartbeschadiging, geen hartfalen - mensen kunnen hartaanvallen overleven omdat het hart niet eens beschadigd raakt", zegt prof. Martino.
"We waren verbaasd om te zien hoe snel het werkte en hoe effectief het was bij het genezen van hartaanvallen en het voorkomen van hartfalen in onze muismodellen van de ziekte."
Prof. Tami Martino
De nieuwe methode is niet alleen een veelbelovende therapie voor een hartaanval, maar zou volgens de onderzoekers ook kunnen helpen bij het verminderen van schadelijke ontstekingen in andere medische scenario's, zoals in het geval van orgaantransplantaties, traumatisch hersenletsel of beroerte.
"Wat we ontdekken is dat het circadiane klokmechanisme belangrijk is, niet alleen voor de gezondheid van het hart, maar ook voor het genezen van hartaandoeningen", zegt prof. Martino.
"Circadiane geneeskunde is echt een veelbelovend nieuw vakgebied dat zal leiden tot een langer, gezonder leven", voegt ze eraan toe.
