Wat u moet weten over GABA
Gamma-aminoboterzuur (GABA) is een neurotransmitter of chemische boodschapper in de hersenen. Het blokkeert specifieke signalen in het centrale zenuwstelsel en vertraagt de hersenen. Dit zorgt voor een beschermend en rustgevend effect op de hersenen en het lichaam.
Het lichaam maakt GABA aan en het kan ook aanwezig zijn in sommige gefermenteerde voedingsmiddelen, zoals kimchi, miso en tempeh. Dit zijn geen voedingsmiddelen die de meeste mensen in hun dagelijkse voeding opnemen, dus sommige mensen nemen GABA-supplementen om de voordelen te behalen.
In dit artikel onderzoeken we hoe verhoogde GABA-niveaus de hersenen en het lichaam kunnen beïnvloeden, en of het nemen van GABA-supplementen dezelfde voordelen zou kunnen hebben.
Wat is GABA?
De hersenen bevatten veel neurotransmitters die specifieke reacties in het lichaam triggeren of remmen.
GABA is een neurotransmitter die de hersenfuncties remt of vertraagt. Deze activiteit heeft effecten zoals:
- angst verlichten
- stress verminderen
- slaap verbeteren
- hersenschade voorkomen
De hersenen geven van nature GABA aan het einde van de dag af om slaperigheid te bevorderen en een persoon te laten rusten. Sommige medicijnen die artsen voorschrijven om slaap op te wekken en angst te verminderen, kunnen ook de werking van GABA versterken.
Medische voordelen van verhoogde GABA
Sommige deskundigen hebben gesuggereerd dat verhoogde niveaus van GABA voordelen kunnen hebben, maar het bewijs is niet duidelijk. Volgens een recensie uit 2019 heeft GABA antimicrobiële, anti-epileptische en antioxiderende eigenschappen en kan het helpen bij het behandelen en voorkomen van aandoeningen zoals:
- diabetes
- hoge bloeddruk
- slapeloosheid
Medicijnen om GABA te verhogen
Artsen kunnen medicijnen voorschrijven die de hoeveelheid GABA verhogen of dezelfde neurotransmitters in de hersenen stimuleren om bepaalde medische aandoeningen, zoals epilepsie, te behandelen.
Benzodiazepinen (Valium, Xanax) werken bijvoorbeeld op veel van dezelfde neurotransmitterreceptoren als GABA. Volgens een onderzoek hebben mensen met een depressie mogelijk verlaagde GABA-waarden in de hersenen. Het gebruik van benzodiazepinen kan in die gevallen gunstig zijn.
Artsen schrijven ook het medicijn gabapentine (Neurontin) voor, dat chemisch vergelijkbaar is met GABA om aanvallen en spierpijn te verminderen.
Artsen zijn echter niet duidelijk of de therapeutische effecten van deze medicijnen verband houden met hun effect op GABA-receptoren of dat ze op andere manieren werken.
GABA als supplement
Sommige mensen nemen supplementen van GABA vanwege hun vermeende stress- en angstverlichtende voordelen.
De Food and Drug Administration (FDA) heeft GABA goedgekeurd voor gebruik als supplement en als voedingsadditief. Fabrikanten kunnen GABA toevoegen aan:
- sportdranken
- snackbars
- kauwgom
- snoepjes en meer
Fabrikanten maken GABA-supplementen door een vorm van melkzuurbacteriën te fermenteren.
De FDA reguleert voedingssupplementen echter niet op dezelfde manier als medicijnen. Daarom moeten consumenten voorzichtig zijn met waar ze het product kopen en alleen kopen bij gerenommeerde verkopers en bedrijven.
Hoe GABA-supplementen te gebruiken
Sommige mensen nemen een supplement in pilvorm, terwijl anderen het aan voedsel toevoegen, zoals proteïnedranken.
Onderzoekers hebben geen dagelijkse aanbevolen inname of een voorgestelde bovengrens voor GABA vastgesteld. Iedereen die GABA als supplement wil gebruiken, moet overwegen om eerst met hun arts te praten.
Momenteel is er onvoldoende onderzoek om de mogelijke bijwerkingen van het gebruik van GABA-supplementen te evalueren. Als een persoon echter bijwerkingen ervaart die mogelijk verband houden met GABA, moet hij het gebruik van het supplement staken en contact opnemen met zijn arts.
Voordelen van het nemen van GABA-supplementen
Sommige onderzoekers hebben hun bezorgdheid geuit over de vermeende positieve voordelen van het nemen van GABA-supplementen. Een artikel in het tijdschrift Grenzen in de psychologie merkt op dat deskundigen onduidelijk blijven of GABA echte voordelen biedt of dat de effecten die mensen ervaren een placebo-respons zijn.
Andere onderzoekers geloven niet dat GABA-supplementen de bloed-hersenbarrière passeren, wat ze zouden moeten doen om enig effect op het lichaam te hebben.
Sommige onderzoeken melden echter positieve effecten van het gebruik van GABA-supplementen. Waaronder:
Verbeterd denken en prestatievermogen van taken
Een studie uit 2015 wees uit dat het nemen van 800 milligram (mg) GABA-suppletie per dag het vermogen van een persoon om prioriteiten te stellen en acties te plannen, verbeterde. Hoewel de studie klein was en slechts 30 gezonde vrijwilligers omvatte, toonde het aan hoe suppletie met GABA verbeterd denken zou kunnen bevorderen.
Stressvermindering
Een oudere studie uit 2012 wees uit dat het dagelijks innemen van 100 mg GABA de stress als gevolg van mentale taken verminderde. Net als veel andere onderzoeken met betrekking tot GABA, was het onderzoek klein en betrof het slechts 63 deelnemers.
Trainingsherstel en spieropbouw
Een onderzoeksstudie uit 2019 vroeg 21 gezonde mannen om een supplement met wei-eiwit of wei-eiwit plus GABA eenmaal per dag gedurende 12 weken te nemen.
De deelnemers voerden twee keer per week dezelfde weerstandstraining uit en de onderzoekers maten de resultaten. De onderzoekers ontdekten dat de combinatie van wei-eiwit en GABA de niveaus van groeihormoon verhoogde in vergelijking met wei-eiwit alleen.
Hoewel dit weer een kleine studie was, concludeerden de onderzoekers dat GABA-supplementen kunnen helpen om spieren op te bouwen en te helpen bij het herstel van de training. Ze adviseerden onderzoekers om meer studies uit te voeren.
Overzicht
GABA speelt van nature een essentiële rol bij het bevorderen van slaap, het verlichten van angstgevoelens en het beschermen van de hersenen.
Wetenschappers hebben de positieve effecten van GABA-suppletie op grote schaal niet kunnen aantonen en het gebruik ervan heeft mogelijk een beperkte effectiviteit.
Als een persoon een diagnose heeft gekregen voor aandoeningen zoals depressie, angst of aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, willen ze misschien met hun arts praten over een medisch bewezen behandeling voordat ze GABA-supplementen gaan gebruiken.
