Wat is pijn en hoe behandel je het?

Pijn is een onaangename sensatie en emotionele ervaring die verband houdt met weefselschade. Het stelt het lichaam in staat om te reageren en verdere weefselschade te voorkomen.

Mensen voelen pijn wanneer een signaal door zenuwvezels naar de hersenen gaat voor interpretatie. De ervaring van pijn is voor iedereen anders en er zijn verschillende manieren om pijn te voelen en te beschrijven. Deze variatie kan het in sommige gevallen een uitdaging maken om pijn te definiëren en te behandelen.

Pijn kan van korte of lange duur zijn en op één plek blijven of zich over het lichaam verspreiden.

In dit artikel kijken we naar de verschillende oorzaken en soorten pijn, verschillende manieren om een ​​diagnose te stellen en hoe de sensatie te beheersen.

Oorzaken

Pijn kan chronisch of acuut zijn en kan verschillende vormen aannemen.

Mensen voelen pijn wanneer specifieke zenuwen, nociceptoren genaamd, weefselschade detecteren en informatie over de schade langs het ruggenmerg naar de hersenen verzenden.

Als u bijvoorbeeld een heet oppervlak aanraakt, wordt een bericht verzonden via een reflexboog in het ruggenmerg en worden de spieren onmiddellijk aangespannen. Door deze samentrekking wordt de hand weggetrokken van het hete oppervlak, waardoor verdere schade wordt beperkt.

Deze reflex treedt zo snel op dat de boodschap de hersenen niet eens heeft bereikt. De pijnboodschap gaat echter door naar de hersenen. Als het eenmaal aankomt, zal het een onaangename sensatie veroorzaken - pijn.

De interpretatie van deze signalen door de hersenen en de efficiëntie van het communicatiekanaal tussen de nociceptoren en de hersenen bepalen hoe een individu pijn ervaart.

De hersenen kunnen ook feel-good chemicaliën afgeven, zoals dopamine, om te proberen de onaangename effecten van pijn tegen te gaan.

In 2011 schatten onderzoekers dat pijn de Verenigde Staten tussen $ 560 miljard en $ 635 miljard per jaar kost aan behandelingskosten, gederfde lonen en gemiste werkdagen.

Soorten

Pijn kan zowel acuut als chronisch zijn.

Acute pijn

Dit soort pijn is over het algemeen intens en van korte duur. Het is hoe het lichaam een ​​persoon waarschuwt voor een verwonding of plaatselijke weefselschade. Door het onderliggende letsel te behandelen, wordt meestal acute pijn opgelost.

Acute pijn triggert het vecht-of-vluchtmechanisme van het lichaam, wat vaak resulteert in snellere hartslagen en ademhalingssnelheden.

Er zijn verschillende soorten acute pijn:

• Somatische pijn: Een persoon voelt deze oppervlakkige pijn op de huid of de zachte weefsels net onder de huid.
• Viscerale pijn: deze pijn ontstaat in de inwendige organen en de bekleding van holtes in het lichaam.
• Doorverwezen pijn: een persoon voelt doorverwezen pijn op een andere locatie dan de bron van weefselschade. Zo ervaren mensen vaak schouderpijn tijdens een hartaanval.

Chronische pijn

Dit soort pijn duurt veel langer dan acute pijn en is vaak niet te genezen. Chronische pijn kan mild of ernstig zijn. Het kan ook continu zijn, zoals bij artritis, of met tussenpozen, zoals bij migraine. Intermitterende pijn komt herhaaldelijk voor, maar stopt tussen fakkels.

De vecht-of-vluchtreacties stoppen uiteindelijk bij mensen met chronische pijn, omdat het sympathische zenuwstelsel dat deze reacties veroorzaakt zich aanpast aan de pijnprikkel.

Als er genoeg gevallen van acute pijn optreden, kunnen ze een opeenhoping van elektrische signalen in het centrale zenuwstelsel (CZS) veroorzaken die de zenuwvezels overprikkelen.

Dit effect staat bekend als "opwinden", waarbij deze term de opbouw van elektrische signalen vergelijkt met een opwindspeelgoed. Door een stuk speelgoed met meer intensiteit op te winden, loopt het speelgoed langer sneller. Chronische pijn werkt op dezelfde manier, daarom kan een persoon pijn voelen lang na de gebeurtenis die de pijn voor het eerst heeft veroorzaakt.

Pijn beschrijven

Er zijn andere, meer gespecialiseerde manieren om pijn te beschrijven.

Waaronder:

• Neuropathische pijn: deze pijn treedt op na letsel aan de perifere zenuwen die de hersenen en het ruggenmerg verbinden met de rest van het lichaam. Het kan aanvoelen als elektrische schokken of gevoeligheid, gevoelloosheid, tintelingen of ongemak veroorzaken.
• Fantoompijn: Fantoompijn treedt op na de amputatie van een ledemaat en verwijst naar pijnlijke gewaarwordingen die aanvoelen alsof ze uit de ontbrekende ledemaat komen.
• Centrale pijn: dit type pijn komt vaak voor als gevolg van een infarct, abcessen, tumoren, degeneratie of bloeding in de hersenen en het ruggenmerg. Centrale pijn is aan de gang en kan variëren van mild tot extreem pijnlijk. Mensen met centrale pijn melden brandende, pijnlijke en prangende gevoelens.

Als u weet hoe u pijn moet beschrijven, kan een arts een meer specifieke diagnose stellen.

Diagnose

De subjectieve beschrijving van de pijn door een persoon zal de arts helpen een diagnose te stellen. Er is geen objectieve schaal om het type pijn te identificeren, dus de arts zal een pijngeschiedenis opnemen.

Ze zullen de persoon vragen om te beschrijven:

• het karakter van alle pijnen, zoals branden, steken of steken
• de plaats, kwaliteit en uitstraling van pijn, wat betekent waar een persoon de pijn voelt, hoe het voelt en hoe ver het lijkt te zijn verspreid
• welke factoren verergeren en verlichten de pijn
• de tijden waarop pijn optreedt gedurende de dag
• het effect op de dagelijkse functie en stemming van de persoon
• het begrip van de persoon van zijn pijn

Verschillende systemen kunnen pijn identificeren en beoordelen. De belangrijkste factor bij het verkrijgen van een juiste diagnose is echter dat het individu en de arts zo duidelijk mogelijk communiceren.

Pijn meten

Enkele van de pijnmaatregelen die artsen gebruiken, zijn:

• Numerieke beoordelingsschalen: deze meten pijn op een schaal van 0-10, waarbij 0 helemaal geen pijn betekent en 10 de ergste pijn die je je kunt voorstellen. Het is handig om te meten hoe pijnniveaus veranderen als reactie op een behandeling of een verslechterende toestand.
• Schaal voor verbale descriptoren: deze schaal kan een arts helpen bij het meten van pijnniveaus bij kinderen met cognitieve stoornissen, oudere volwassenen, autistische mensen en mensen met dyslexie. In plaats van cijfers te gebruiken, stelt de arts verschillende beschrijvende vragen om het soort pijn te beperken.
• Gezichtsschaal: de dokter laat de persoon met pijn een reeks expressieve gezichten zien, variërend van verdrietig tot blij. Artsen gebruiken deze weegschaal vooral bij kinderen. De methode heeft ook effectieve reacties laten zien bij autistische mensen.
• Korte pijninventarisatie: deze meer gedetailleerde schriftelijke vragenlijst kan artsen helpen om het effect van iemands pijn op hun humeur, activiteit, slaappatroon en interpersoonlijke relaties te meten. Het brengt ook de tijdlijn van de pijn in kaart om eventuele patronen te detecteren.
• McGill Pain Questionnaire (MPQ): De MPQ moedigt mensen aan om woorden te kiezen uit 20 woordgroepen om een ​​diepgaand begrip te krijgen van hoe de pijn voelt. Groep 6 is bijvoorbeeld 'trekken, trekken, zich wringen', terwijl groep 9 'saai, pijnlijk, pijnlijk, pijnlijk, zwaar' is.

Andere indicatoren van pijn

Wanneer mensen met cognitieve stoornissen hun pijn niet nauwkeurig kunnen beschrijven, kunnen er nog steeds duidelijke indicatoren zijn. Waaronder:

• rusteloosheid
• huilen
• kreunen en kreunen
• grimassen
• weerstand tegen zorg
• verminderde sociale interacties
• toegenomen ronddwalen
• niet eten
• slaapproblemen

De arts zal het onderliggende probleem behandelen, als het behandelbaar is, of een pijnstillende behandeling voorschrijven om de pijn te beheersen.

Racisme bij pijnbestrijding

Er is een heersende mythe dat zwarte mensen pijn anders voelen dan blanken. Hierdoor krijgen zwarte Amerikanen vaak onvoldoende behandeling voor pijn, vergeleken met hun blanke tegenhangers.

Raciale vooringenomenheid bij het beoordelen en behandelen van pijn is goed gedocumenteerd.

Uit een onderzoek uit 2016 bleek bijvoorbeeld dat de helft van de blanke geneeskundestudenten en bewoners geloofde dat zwarte mensen een dikkere huid of minder gevoelige zenuwuiteinden hebben dan blanke mensen.

Het onderzoek toonde ook aan dat deze misvattingen van invloed waren op de pijnbeoordelingen en behandelingsaanbevelingen van het medisch personeel. Dit geeft aan dat zorgverleners met deze overtuigingen de pijn van zwarte mensen mogelijk niet op de juiste manier behandelen.

Het uitroeien van racistische stereotypen en vooroordelen zijn cruciale stappen om systemische ongelijkheden in de gezondheidszorg aan te pakken.

Lees hier meer over systemisch racisme in de gezondheidszorg en gezondheidsongelijkheden.

Behandeling en beheer

Artsen zullen verschillende soorten pijn op verschillende manieren behandelen. Een behandeling die effectief is tegen de ene soort pijn, kan de andere niet verlichten.

Acute pijnbehandeling

Om acute pijn te behandelen, moet vaak medicatie worden ingenomen.

Vaak is dit soort pijn het gevolg van een onderliggend gezondheidsprobleem, en door het te behandelen, kan de pijn worden verlicht zonder dat er pijnbehandeling nodig is. Als een bacteriële infectie bijvoorbeeld keelpijn veroorzaakt, kunnen antibiotica de infectie behandelen, waardoor de pijn wordt verlicht.

Acetaminophen

Acetaminophen is een soort pijnstiller of pijnstiller. Het is een actief ingrediënt in honderden medicijnen, waaronder vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen.

Vaak bekend onder de merknaam Tylenol, kan paracetamol pijn en koorts verlichten. In combinatie met andere ingrediënten kan het helpen bij het behandelen van allergiesymptomen, hoest, griepsymptomen en verkoudheid.

Artsen schrijven vaak medicijnen voor die paracetamol en andere ingrediënten bevatten om matige tot ernstige pijn te behandelen.

Bij gebruik in hogere doses kan paracetamol echter ernstige leverschade veroorzaken. Mensen mogen de aanbevolen dosering nooit overschrijden.

Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's)

NSAID's zijn een ander type pijnstiller. Ze kunnen pijn verminderen en een persoon helpen de dagelijkse functie terug te krijgen. Ze zijn zonder recept verkrijgbaar of op recept verkrijgbaar in verschillende sterktes. NSAID's zijn geschikt voor lichte acute pijnen, zoals hoofdpijn, lichte verstuikingen en rugpijn.

NSAID's kunnen plaatselijke ontstekingen en pijn verlichten die het gevolg zijn van zwelling. Deze medicijnen kunnen bijwerkingen hebben die verband houden met het spijsverteringsstelsel, waaronder bloeding. Daarom zal een arts een persoon controleren die een hoge dosering gebruikt.

Het is altijd belangrijk om de verpakking te lezen om erachter te komen wat er in een analgeticum zit voordat u het gebruikt en om de maximale dosering te controleren. Mensen mogen de aanbevolen dosering nooit overschrijden.

Opioïden

Artsen schrijven deze medicijnen voor voor de meest extreme acute pijnen, zoals die het gevolg zijn van operaties, brandwonden, kanker en botbreuken. Opioïden zijn zeer verslavend, veroorzaken ontwenningsverschijnselen en verliezen na verloop van tijd hun effectiviteit. Ze hebben een recept nodig.

In situaties met ernstig trauma en pijn, zal de arts de dosering zorgvuldig behandelen en toedienen, waarbij de hoeveelheid geleidelijk wordt verminderd om ontwenningsverschijnselen tot een minimum te beperken.

Mensen moeten alle medicatie-opties zorgvuldig met een arts bespreken en eventuele gezondheidsproblemen en huidige medicatie bekendmaken. Opioïden kunnen de progressie van verschillende chronische ziekten aanzienlijk beïnvloeden, waaronder:

• chronische obstructieve longziekte (COPD)
• nierziekte
• leverproblemen
• eerdere stoornis in het gebruik van drugs
• Dementie

Opioïden kunnen gevaarlijke bijwerkingen veroorzaken bij mensen met bepaalde chronische ziekten. Ze kunnen bijvoorbeeld ademhalingsdepressie veroorzaken, wat de symptomen van COPD kan verergeren.

Chronische pijnbehandeling

Een reeks niet-medicamenteuze therapieën kan de pijn helpen verlichten. Deze alternatieven voor medicatie zijn mogelijk geschikter voor mensen met chronische pijn.

Deze therapieën zijn onder meer:

• Acupunctuur: het inbrengen van zeer fijne naalden op specifieke drukpunten kan de pijn verminderen.
• Zenuwblokkades: deze injecties kunnen een groep zenuwen verdoven die fungeren als een bron van pijn voor een specifiek ledemaat of lichaamsdeel.
• Psychotherapie: dit kan helpen bij de emotionele kant van aanhoudende pijn. Chronische pijn vermindert vaak het plezier van alledaagse bezigheden en bemoeilijkt het werken. Studies hebben ook aangetoond dat chronische pijn tot depressie kan leiden en dat depressie chronische pijn verergert. Een psychotherapeut kan iemand helpen veranderingen door te voeren om de intensiteit van de pijn te minimaliseren en copingvaardigheden op te bouwen.
• Transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS): TENS heeft tot doel de opioïde en pijnpoortsystemen van de hersenen te stimuleren en zo verlichting te bieden.
• Chirurgie: Er zijn verschillende operaties aan de zenuwen, hersenen en wervelkolom mogelijk voor de behandeling van chronische pijn. Deze omvatten rhizotomie, decompressie en elektrische stimulatieprocedures voor diepe hersenen en ruggenmerg.
• Biofeedback: door middel van deze techniek van lichaam en geest kan een persoon leren zijn organen en automatische processen, zoals zijn hartslag, effectiever met zijn gedachten te beheersen. Volgens onderzoek uit 2019 kan virtual reality nu een rol spelen bij het gebruik van biofeedback bij pijnbestrijding.
• Ontspanningstherapieën: deze omvatten een breed scala aan gecontroleerde ontspanningstechnieken en oefeningen, meestal op het gebied van alternatieve en complementaire geneeskunde. Een persoon kan hypnose, yoga, meditatie, massagetherapie, afleidingstechnieken, tai chi of een combinatie van deze praktijken proberen.
• Fysieke manipulatie: een fysiotherapeut of chiropractor kan soms pijn helpen verlichten door de spanning van de rug van een persoon te manipuleren.
• Warmte en koude: het gebruik van warme en koude verpakkingen kan helpen. Mensen kunnen deze afwisselen of selecteren op basis van het soort letsel of pijn. Sommige actuele medicijnen hebben een verwarmend effect wanneer iemand ze op het getroffen gebied aanbrengt.
• Rust: Als er pijn optreedt als gevolg van een blessure of overbelasting van een deel van het lichaam, kan rust de beste optie zijn.

Met adequaat pijnbeheer is het mogelijk om dagelijkse activiteiten, sociale betrokkenheid en een actieve kwaliteit van leven te behouden.

Ontdek hoe yoga mensen met fibromyalgie kan helpen.

Vraag:

Is er onderzoek gedaan naar wat het meest pijnlijke type letsel is?

EEN:

Er is veel onderzoek naar pijn en er zijn verschillende rapporten over wat het meest pijnlijke is. Zenuwpijn - bijvoorbeeld clusterhoofdpijn, gordelroos of een beknelde rugzenuw van een hernia - staat vaak bovenaan de hitlijsten.

Diepe viscerale pijn, zoals de pijn die optreedt bij peritonitis, bevalling of nierstenen, scoort hoog op de ergste pijnschaal. Brandwonden zijn bijzonder pijnlijk, afhankelijk van de ernst.

Er zijn echter veel factoren die de ernst van pijn beïnvloeden, waaronder de subjectieve tolerantie van het individu.

Deborah Weatherspoon, Ph.D., R.N., CRNAAntwoorden vertegenwoordigen de mening van onze medische experts. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet als medisch advies worden beschouwd.