Wat betekent het om stadium 4 alvleesklierkanker te hebben?
Wanneer kanker die zich voor het eerst in de alvleesklier vormde, zich uitbreidt naar andere delen van het lichaam, classificeren artsen het als stadium 4 alvleesklierkanker.
De alvleesklier is een orgaan dat de spijsvertering ondersteunt en het lichaam helpt de bloedsuikerspiegel te reguleren. Pancreaskanker is verantwoordelijk voor ongeveer 3% van de kankers in de Verenigde Staten.
Alvleesklierkanker is moeilijk vroeg op te sporen omdat de alvleesklier zich diep in het lichaam bevindt. Mensen hebben meestal geen symptomen totdat een tumor erg groot is geworden of de kanker is uitgezaaid naar andere organen.
Volgens onderzoek uit 2015 krijgt ongeveer 53% van de mensen met alvleesklierkanker een diagnose wanneer de kanker zich in stadium 4 bevindt.
Artsen zijn niet in staat om stadium 4 alvleesklierkanker te genezen. De behandeling is erop gericht het leven van de persoon te verlengen, de kwaliteit van leven te verbeteren en de symptomen te beheersen. Weten wat ze kunnen verwachten, kan mensen en hun dierbaren helpen het hoofd te bieden.
In dit artikel beschrijven we de symptomen van alvleesklierkanker en schetsen we de behandelingsopties wanneer de kanker zich in stadium 4 bevindt.
Wat is stadium 4 alvleesklierkanker?
Bij het diagnosticeren van alvleesklierkanker probeert de arts vast te stellen hoeveel kanker er in het lichaam aanwezig is en of het zich buiten de alvleesklier heeft verspreid. Dit proces, stadiëring genaamd, helpt aangeven hoe ernstig de kanker is en welke behandelingen het beste zijn.
De stadia van alvleesklierkanker zijn:
- Stadium 0: de kanker is beperkt tot de bovenste laag van de ductcellen van de alvleesklier.
- Stadium 1: de kanker is beperkt tot pancreascellen en de tumor is niet groter dan 1,6 inch, ongeveer 4 centimeter.
- Fase 2: de tumor kan groter zijn. Of de kanker kan zich hebben verspreid naar maar liefst drie lymfeklieren maar geen andere organen.
- Stadium 3: de kanker kan buiten de alvleesklier groeien, in nabijgelegen bloedvaten. Het kan ook zijn uitgezaaid naar lymfeklieren.
- Stadium 4: de kanker is uitgezaaid naar verre plaatsen, zoals de lever of de longen.
Wanneer kanker zich uitbreidt naar verre organen, staat dit bekend als metastase. De kankercellen zijn nog steeds pancreascellen, ook al groeien ze op andere organen.
Alvleesklierkanker kan op veel gebieden uitzaaien, waaronder:
- lever
- maag
- diafragma
- bijnieren
- longen
- botten
- peritoneum, het weefsel dat de buik bekleedt
Soms kunnen artsen het stadium van kanker alleen identificeren door een operatie uit te voeren.
Bij het bepalen van de vooruitzichten van een persoon houden zorgverleners rekening met het stadium van kanker en hoe abnormaal de kankercellen zijn. Ze houden ook rekening met de algehele gezondheid van de persoon.
Wanneer de kanker is uitgezaaid naar andere organen, kunnen chirurgen deze niet verwijderen of genezen. Behandelingen voor kanker in stadium 4 omvatten het beheersen van pijn en andere symptomen om de kwaliteit van leven te verbeteren.
Symptomen
Alvleesklierkanker kan in een vroeg stadium moeilijk te detecteren zijn, omdat het doorgaans geen symptomen in de vroege stadia veroorzaakt.
In een meer gevorderd stadium kan de kanker de werking van de galblaas, lever en galwegen onderbreken. Dit kan leiden tot:
- Jeukende huid
- donkere urine
- bleke ontlasting
- buikpijn
- geelzucht, wat een gele verkleuring van de huid en het oogwit is
Andere niet-specifieke symptomen kunnen zijn:
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- gebrek aan eetlust of snel een vol gevoel na het eten
- indigestie
- depressie
- plotseling ontstaan van diabetes type 2 die moeilijk onder controle te krijgen is
Behandelingsopties
Hoewel er geen remedie is voor stadium 4 alvleesklierkanker, kunnen behandelingen een persoon helpen hun symptomen onder controle te houden en hun kwaliteit van leven te verbeteren. Opties zijn onder meer:
Chemotherapie
Chemotherapie is meestal de eerstelijnsbehandeling voor stadium 4 alvleesklierkanker. Het omvat het gebruik van gerichte medicijnen om kankercellen te doden. Het doel is om de levensduur van de persoon te verlengen.
Een arts dient chemotherapie toe, hetzij als pillen, hetzij intraveneus. Het kan kankercellen in de alvleesklier en degenen die zich naar andere organen hebben verspreid, doden.
Om stadium 4 alvleesklierkanker te behandelen, gebruiken artsen meestal gemcitabine (Gemzar), alleen of in combinatie met andere medicijnen.
Chemoradiatie therapie
Het medische team kan een combinatie van chemotherapie en bestralingstherapie aanbevelen, genaamd chemoradiatie, voor stadium 4 alvleesklierkanker.
Chemoradiatie behandelt echter over het algemeen alleen kanker die is uitgezaaid naar organen in de buurt van de alvleesklier, niet verder weg gelegen organen, zoals de longen of lever.
Stralingstherapie kan ook helpen bij het verkleinen van tumoren voor of na de operatie.
Palliatieve chirurgie
Hoewel een operatie stadium 4 alvleesklierkanker niet kan genezen, kunnen bepaalde procedures de symptomen helpen verlichten. Voorbeelden van deze operaties zijn:
Galkanaalstent of bypass
Gal breekt vetten af in het spijsverteringsstelsel. Een ophoping van gal als gevolg van een verstopping kan leiden tot geelzucht en verminderde eetlust.
Wanneer een tumor een galkanaal blokkeert, kan een chirurg een stent of bypass gebruiken om de galstroom te helpen herstellen.
Een bypass houdt in dat de chirurg het kanaal met de dunne darm verbindt, zodat de gal rond de blokkering kan stromen.
Als alternatief kan de chirurg een buisje, een stent, in het kanaal steken om het open te houden en ophoping van gal te voorkomen. Mogelijk moeten ze de stent uiteindelijk vervangen als de tumor groeit en deze blokkeert.
Maag-bypass-operatie
Een tumor kan voorkomen dat voedsel door de maag en de darmen gaat. Artsen noemen dit een obstructie van de maaguitgang.
Als reactie hierop kan een chirurg de maag vaak op een andere manier met de darm verbinden en een bypass vormen.
Medicijnen
Kankertumoren in stadium 4 kunnen pijn en ongemak veroorzaken. Een arts kan pijnstillers voorschrijven, zoals opioïde analgetica en andere medicijnen die signalen naar de zenuwen blokkeren.
Om de persoon te helpen omgaan met de emotionele effecten van terminale kanker, kan de arts ook aanbevelen:
- anti-angst medicijnen
- antidepressiva
- slaapmiddelen
Emotionele steun
Het krijgen van een diagnose van kanker in stadium 4 kan beangstigend en overweldigend zijn. Het is normaal om een scala aan emoties te ervaren, zoals woede, angst en verdriet. Sommige mensen ervaren ook angst, depressie en slaapproblemen.
Veel mensen vinden dat deelname aan een ondersteuningsnetwerk van anderen met dezelfde of vergelijkbare ervaringen hen kan helpen bij het dagelijkse leven.
Mensen kunnen de website van The National Pancreas Foundation bezoeken voor informatie over deelname aan steungroepen voor alvleesklierkanker.
Bovendien biedt de American Cancer Society lokale programma's, diensten en gemeenschapsevenementen in de hele VS.
Mensen hebben ook toegang tot ondersteuning en advies van het National Cancer Institute en het Pancreatic Cancer Action Network.
Andere vormen van emotionele steun kunnen ook helpen. Ze kunnen zijn:
- praten met ondersteunende vrienden en familieleden
- een therapeut zien om de emoties te verwerken en copingvaardigheden te leren
- leren over alvleesklierkanker en een diagnose van stadium 4
- het beoefenen van ontspanningstechnieken, indien mogelijk, zoals meditatie, creatieve therapieën en yoga
- oefenen, onder begeleiding van een arts
- het bespreken van medische behandelingsopties met een of meer artsen
Overlevingskansen
Overlevingspercentages zijn schattingen van hoe lang een persoon kan leven na het ontvangen van een bepaalde diagnose van kanker. Alle overlevingspercentages zijn schattingen - iemands vooruitzichten zijn echt afhankelijk van factoren die uniek zijn voor hen.
Volgens de American Cancer Society is het overlevingspercentage na 5 jaar ongeveer 3% wanneer alvleesklierkanker zich heeft verspreid naar verre organen.
De leeftijd, de algehele gezondheid en andere factoren van een persoon kunnen echter bijdragen aan hun vooruitzichten. Een arts zal met al deze zaken rekening houden en weloverwogen aanbevelingen doen.
De overlevingskansen voor alvleesklierkanker verbeteren met de ontwikkelingen in de behandeling. Tussen 2014 en 2020 is de overlevingskans na vijf jaar voor alle stadia van alvleesklierkanker gestegen van 6% naar 10%. Onderzoekers blijven werken aan het verbeteren van behandelingen voor deze ziekte.
Overzicht
Stadium 4 alvleesklierkanker is uitgezaaid buiten de alvleesklier en naar andere organen.
Artsen zijn in dit stadium niet in staat om de kanker te genezen, en behandelingen zijn erop gericht de kwaliteit van leven van de persoon te verbeteren, de symptomen te verlichten en hun leven te verlengen. Veel specifieke factoren, waaronder leeftijd en algemene gezondheid, spelen een rol in de vooruitzichten van een persoon.
Veel mensen met stadium 4 alvleesklierkanker en hun naasten hebben baat bij ondersteuning van familie, vrienden, zorgverleners, kankerorganisaties en lokale of nationale steungroepen.
