Wat zijn de gezondheidsvoordelen van creatief zijn?
We ondernemen creatieve bezigheden zoals schrijven, acteren, tekenen of dansen, simpelweg omdat we ervan genieten. Intuïtief weten we dat creativiteit goed voor ons is, en onze creatieve passies maken ons gelukkig. Maar wat zegt de wetenschap over de voordelen van creativiteit?
Sommigen oefenen creatieve activiteiten uit als een hobby en anderen doen het voor de kost, maar ongeacht welke weg we zijn ingeslagen om onze verbeeldingskracht en behoefte aan vrije zelfexpressie te ontketenen, het is vrij duidelijk dat het maken van dingen een essentieel onderdeel is van het menselijk zijn.
We creëren al sinds de prehistorie: meer dan 39.900 jaar geleden hebben onze voorouders enkele van hun eerste sporen achtergelaten - de contouren van hun handen en grove tekeningen van dieren - op de muren van grotten.
We zouden zelfs kunnen zeggen dat onze behoefte om dingen te creëren in ons bloed zit; dit heeft ons in de loop van de tijd goed gediend, omdat we hebben geleerd om gereedschappen en onderkomens te maken, voedsel te koken, medicijnen te maken voor verschillende aandoeningen en botten te maken.
Soms hebben we echter dingen gemaakt om er maar iets van te maken. Het zou kunnen worden gezegd, zoals Oscar Wilde berucht verklaarde in De foto van Dorian Gray, dat "alle kunst vrij nutteloos is." Maar is het echt? (Ik zou soms willen dat ik meneer Wilde op de schouder kon tikken en hem vragen: "Wel, als kunst zo nutteloos is, waarom schreef je dan zo ijverig?")
Afgezien van filosofische argumenten die in het tegendeel kunnen worden ingebracht, heeft veel onderzoek op medisch gebied in feite gesuggereerd dat kunst - en meer specifiek creatief zijn - in feite heel nuttig is voor ons mentale en fysieke welzijn. .
Hieronder bekijken we enkele van de voordelen die creatieve inspanningen - van schrijven tot dansen - ons kunnen opleveren, en we moedigen je aan om nog meer creativiteit in je eigen leven op te nemen.
Verbeterde geestelijke gezondheid
Het is wetenschappelijk bewezen dat het tekenen, schilderen of kneden van voorwerpen uit klei mensen helpt om met verschillende soorten trauma om te gaan. In een uitgebreid artikel over De verbinding tussen kunst, genezing en volksgezondheidHeather L. Stuckey en Jeremy Nobel zeggen dat "[a] rt mensen helpt ervaringen uit te drukken die te moeilijk onder woorden te brengen zijn, zoals de diagnose kanker."
"[A] rtistische zelfexpressie", vervolgen ze, "zou kunnen bijdragen aan het behoud of de wederopbouw van een positieve identiteit."
Uit een aantal onderzoeken is ook gebleken dat schrijven - met name expressief schrijven, waarbij deelnemers een gebeurtenis moeten vertellen en uitleggen hoe het hen heeft beïnvloed - mensen kan helpen trauma's te boven te komen en met negatieve emoties om te gaan.
Op dezelfde manier als visuele expressie, stelt dit type schrijven mensen in staat om negatieve situaties die niet kunnen worden veranderd te nemen en deze te integreren in hun levensverhaal, waardoor betekenis wordt gecreëerd voor gebeurtenissen die onuitwisbare sporen hebben achtergelaten - zoals een medische diagnose, de dood van een geliefde , of een gewelddadige ervaring.
Een kwalitatief onderzoek waarin mannelijke overlevenden van kindermishandeling werden geïnterviewd, toonde aan dat hen door hen te vragen over hun traumatische ervaringen te schrijven, in combinatie met gespecialiseerde traumatherapie, het trauma op een zeer persoonlijke manier konden begrijpen.
‘Onmiddellijke impact’ vs. ‘voordelen op lange termijn’
Meteen na het opschrijven van iemands ervaringen, kan de schrijver een toename van negatieve emoties voelen als hij zich slechte incidenten herinnert. De langetermijneffecten zijn echter positief, zeggen Karen A. Baikie en Kay Wilhelm, de auteurs van een overzicht van studies die gericht waren op expressief schrijven.
"De onmiddellijke impact van expressief schrijven is meestal een kortstondige toename van angst, negatieve stemming en fysieke symptomen, en een afname van positieve stemming in vergelijking met controles", schrijven ze en voegen eraan toe:
"Bij follow-up op langere termijn hebben veel onderzoeken echter nog steeds bewijs gevonden van gezondheidsvoordelen in termen van objectief beoordeelde resultaten, zelfgerapporteerde lichamelijke gezondheidsresultaten en zelfgerapporteerde emotionele gezondheidsresultaten."
Expressief schrijven helpt niet alleen bij trauma en negatieve emoties. Een onderzoek uit 2001 wees uit dat het vragen van mensen om te schrijven over positieve ervaringen en over 'het beste zelf' dat ze in de toekomst wilden ontwikkelen, ook verband hield met een verhoogd gevoel van psychologisch welzijn.
Soortgelijke effecten werden opgemerkt in een latere studie waarin deelnemers werden gevraagd te schrijven over 'intens positieve ervaringen'.
Breinversterkende effecten
Over schrijven gesproken, onderzoek heeft ook aangetoond dat het opschrijven van dingen kan helpen bij het leren en onthouden.
Als u echter de snelkoppeling neemt en de ideeën typt die u wilt onthouden, doet dat u eigenlijk niet veel goeds. Als je efficiënter wilt leren, zeggen onderzoekers dat je ouderwets moet gaan en pen op papier moet zetten.
Maar schrijven is niet de enige weg naar een beter brein. Albert Einstein zei naar verluidt dat muziek zozeer deel uitmaakte van zijn leven dat als hij geen natuurkundige was geweest, hij zeker tot muzikant zou zijn geëvolueerd.
Welnu, het lijkt erop dat het maken van muziek een aanzienlijke invloed kan hebben op hoe goed verschillende delen van onze hersenen met elkaar communiceren.
Een recensie gepubliceerd in 2014 suggereert dat personen met muzikale training - zoals degenen die hebben geleerd hoe ze een instrument moeten bespelen - de connectiviteit tussen de twee hersenhelften hebben verbeterd.
Een andere creatieve bezigheid die onze cognitie verbetert, is spelacteren. Een onderzoek uit 2004 wees uit dat oudere personen die werden aangemoedigd om deel te nemen aan theatervoorstellingen, na 4 weken hun psychologische welzijn hadden verbeterd. Ze vertoonden ook een beter cognitief functioneren.
In het bijzonder ervoeren de deelnemers een betere woord- en luisterherinnering, evenals verbeterde probleemoplossende vaardigheden.
Voordelen voor de lichamelijke gezondheid
"Studies hebben aangetoond dat [...] personen die over hun eigen traumatische ervaringen hebben geschreven statistisch significante verbeteringen vertonen in verschillende maten van lichamelijke gezondheid, minder bezoeken aan artsen en een beter functioneren van het immuunsysteem", schrijven Stuckey en Nobel.
Een gerandomiseerde studie met mensen die een hiv-behandeling ondergingen, toonde aan dat expressief schrijven de deelnemers hielp hun immuunsysteem te versterken.
Hoewel het onduidelijk is waarom, vertoonden mensen die regelmatig over hun ervaringen schreven een verhoogd aantal CD4 + -lymfocyten.
CD4 + -lymfocyten zijn de sleutel tot de werking van het immuunsysteem en ze zijn een van de belangrijkste doelwitten van het immunodeficiëntievirus.
Schrijven bleek ook te helpen bij het beheer van chronische pijn. Mensen die te maken hadden met aandoeningen waardoor ze chronische pijn ervoeren, hadden de pijncontrole verbeterd en de ernst van de pijn afgenomen na het uiten van boze gevoelens in schriftelijke vorm gedurende een periode van 9 weken.
Muziektherapie heeft ook een stimulerend effect op het immuunsysteem. Muziek beïnvloedt onze hersenen op complexe manieren, stimuleert het limbische systeem en matigt onze reactie op stressvolle prikkels.
Volgens Stuckey en Nobel kan het luisteren naar muziek "helpen om de effectieve werking van het immuunsysteem gedeeltelijk te herstellen via de werking van de amygdala en hypothalamus." Deze hersenregio's zijn betrokken bij stemmingsregulatie en hormonale processen, evenals bij de ontstekingsreactie van het lichaam.
Dans en het lichaam
Creativiteit kan ook een zeer mobiele onderneming zijn, en deze mobiliteit brengt zijn eigen voordelen met zich mee. Een onderzoek dat zich richtte op overlevenden van borstkanker, ontdekte bijvoorbeeld dat dansen de schouderfunctie van de deelnemers verbeterde en dat het een positief effect had op hun lichaamsbeeld.
Bovendien kan dansen een leuke manier zijn om fit te blijven of te worden. In 2014 werd een vrouw die 100 pond verloor door alleen maar vast te houden aan haar dansroutine, een mediasensatie.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat Zumba-programma's de bloeddruk en triglycerideniveaus kunnen verbeteren, terwijl eerdere onderzoeken aerobe dans in verband brachten met een beter gewichtsbeheersing.
Een Koreaans onderzoek uit 2007 waarin naar hiphop naast aëroob dansen werd gekeken, toonde aan dat deelnemers niet alleen een verbeterde psychologische stemming ervoeren, maar ook minder vermoeidheid rapporteerden.
"Uitvinding, het moet nederig worden toegegeven", schreef Mary Shelley in haar inleiding op Frankenstein, "Bestaat niet in het creëren uit leegte, maar uit chaos."
Vanaf 1818 - toen Shelley's roman voor het eerst werd gepubliceerd - tot op de dag van vandaag (en lang daarvoor, en ver daarna) is creativiteit het ultieme middel geweest om de chaos te beheersen en er voordeel uit te halen.
Dus als we wat orde kunnen brengen in onze mentale of fysieke toestand door gewoon een dagboek te schrijven, verf uit te smeren of gitaar te leren spelen, waarom zouden we daar dan niet van profiteren en meer kunst in ons leven verwelkomen?
