Wat zijn de effecten van blootstelling aan zwarte schimmel?
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Ondanks de algemeen aanvaarde overtuiging dat blootstelling aan zwarte schimmel een ernstig gezondheidsrisico is, suggereert geen overtuigend onderzoek dat blootstelling aan dit type schimmel aandoeningen zoals kanker of longziekte veroorzaakt.
Schimmel is een soort schimmel. Het is bijna overal aanwezig, ook in de lucht. Over het algemeen vormen normale hoeveelheden schimmel in de omgeving geen substantieel gezondheidsrisico voor gezonde mensen met een regelmatige werking van het immuunsysteem.
Er is geen enkel type schimmel dat "zwarte schimmel" wordt genoemd - veel vormen zijn zwart. Wanneer mensen de term gebruiken, verwijzen ze mogelijk naar een type dat wordt genoemd Stachybotrys chartarum (S. chartarum), ook gekend als Stachybotrys atra.
Er is geen wetenschappelijk bewijs dat blootstelling aan S. chartarum is gevaarlijker dan blootstelling aan een ander type schimmel.
Sommige mensen zijn echter gevoeliger voor schimmelsporen dan anderen, en ze kunnen ademhalingssymptomen krijgen na het inademen van zelfs een klein aantal sporen. In grote hoeveelheden kunnen schimmelsporen bij bijna iedereen een slechte gezondheid veroorzaken.
Daarom moeten mensen eventuele schimmelgroei in huis verwijderen en maatregelen nemen om te voorkomen dat deze teruggroeit.
In dit artikel kijken we naar enkele feiten en mythen over blootstelling aan zwarte schimmel. We beschrijven ook manieren om schimmelgroei in huis te verwijderen en te voorkomen.
Hoe gevaarlijk is zwarte schimmel voor de gezondheid?
Er is een algemeen aangenomen overtuiging dat zwarte schimmel - ook wel giftige schimmel genoemd - ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken omdat het mycotoxines afgeeft. Mycotoxinen zijn giftige stoffen die door een schimmel worden aangemaakt.
Sommige onderzoeken suggereren dat mycotoxinen uit S. chartarum hebben een verband met ernstige gezondheidsproblemen bij mensen die in vervuilde gebouwen wonen.
Een van die gezondheidsrisico's is mycotoxicose - schimmelvergiftiging. Anderen zijn onder meer:
- pijntjes en kwaaltjes
- stemmingswisselingen
- hoofdpijn
- geheugenverlies
- neusbloedingen
Tot op heden is er geen bewijs dat het inademen van schimmelsporen deze symptomen veroorzaakt.
Blootstelling aan schimmel kan echter andere symptomen veroorzaken. Volgens het Florida Department of Health kan het de volgende soorten gezondheidsproblemen veroorzaken:
Allergie en irritatie
Mensen met allergieën kunnen gevoeliger zijn voor schimmels dan anderen. Als ze in contact komen met schimmel, kunnen ze symptomen krijgen, zoals:
- een loopneus of verstopte neus
- waterige, rode ogen
- een droge hoest
- huiduitslag
- een zere keel
- sinusitis
- piepende ademhaling
Ernstige schimmelallergieën veroorzaken ernstigere symptomen, waaronder kortademigheid.
Blootstelling aan schimmels kan ook astma of longproblemen verergeren bij mensen met reeds bestaande longaandoeningen.
Een onderzoek uit 2012 wees uit dat zuigelingen en jonge kinderen die thuis aan schimmel werden blootgesteld, op 7-jarige leeftijd een verhoogd risico hadden op het ontwikkelen van astma. Het onderzoek onderzocht 289 huizen en 36 soorten schimmels.
Echter, S. chartarum behoorde niet tot de drie soorten schimmels die het sterkst verband hielden met de ontwikkeling van astma.
Onderzoek gepubliceerd in 2004 door het Institute of Medicine (IOM) geeft aan dat tijd doorbrengen in vochtige binnenruimtes verband houdt met ademhalingssymptomen, waaronder die van astma.
Infectie
Voor de meeste mensen met een gezond immuunsysteem zijn schimmels geen probleem.
Mensen met een verzwakt immuunsysteem - zoals mensen met ongecontroleerde hiv, transplantatiepatiënten of mensen die een kankerbehandeling ondergaan - lopen echter het risico op schimmelinfecties.
Giftige effecten
Sommige mensen denken dat zwarte schimmel bijzonder gevaarlijk is omdat het mycotoxinen afgeeft. Feit is echter dat alle schimmels mycotoxines kunnen produceren. Alleen omdat schimmel aanwezig is, wil nog niet zeggen dat het deze gifstoffen produceert.
De meeste gevallen van mycotoxicose zijn het gevolg van het eten van beschimmeld voedsel, in plaats van het inademen van schimmelsporen thuis of buiten. Het bewijs geeft niet aan dat het inademen of aanraken van schimmel mycotoxicose kan veroorzaken.
Het IOM-rapport uit 2004 was niet in staat om beweringen te ondersteunen dat problemen zoals vermoeidheid, longziekte of kanker het gevolg zijn van blootstelling aan schimmels.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stellen dat er zeer weinig meldingen zijn van unieke of zeldzame gezondheidsproblemen als gevolg van schimmel in huis.
Overzicht
Het blijkt dat veel soorten schimmel binnenshuis - niet alleen zwarte schimmel - bij sommige mensen gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, maar niet bij iedereen.
Langdurige blootstelling aan schimmel in huis kan echter voor iedereen ongezond zijn.
Mensen die het meeste risico lopen op de symptomen van blootstelling aan schimmels zijn:
- zuigelingen en kinderen
- oudere volwassenen
- mensen met allergieën of astma
- mensen met een verzwakt immuunsysteem
De belangrijkste gezondheidsproblemen lijken verband te houden met allergieën en irritatie, die doorgaans ademhalingssymptomen veroorzaken.
Mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen ook een risico lopen op een schimmelinfectie.
Diagnose
Een arts kan een schimmelallergie diagnosticeren op basis van de symptomen van een persoon en hun medische en familiegeschiedenis. Ze kunnen ook tests uitvoeren, waaronder:
- een huidpriktest om te controleren op reacties op veel voorkomende allergenen
- bloedonderzoek, om de reactie van het immuunsysteem op schimmels te meten en om te controleren op allergieën voor specifieke soorten schimmels
Om een systemische schimmelinfectie te diagnosticeren bij iemand met een verzwakt immuunsysteem, kan een arts een bloedmonster nemen. In sommige gevallen kan het nodig zijn om verder te testen.
Behandeling
De behandeling van een schimmelallergie is vergelijkbaar met de behandeling van andere soorten inhalatieallergieën. Opties zijn onder meer:
- het allergeen zoveel mogelijk vermijden
- een neusspoeling om schimmelsporen uit de neus te spoelen
- antihistaminica, om een loopneus, niezen en jeuk te stoppen
- decongestivum neussprays, een remedie op korte termijn voor congestie
- nasale corticosteroïden, om ontstekingen te verminderen
- orale decongestiva, om congestie te verminderen
Voor een langdurige oplossing kan een arts immunotherapie aanbevelen. Dit houdt in dat u gedurende een paar jaar een reeks allergieschoten krijgt.
Immuuntherapie kan zeer effectief zijn, maar is alleen geschikt voor bepaalde soorten schimmelallergie.
Schimmel verwijderen
Individuen moeten alle schimmels op dezelfde manier behandelen als het erom gaat ze uit huis te halen.
Om dit te doen:
- Verwijder zichtbare schimmelgroei van harde oppervlakken met een in de handel verkrijgbaar product voor het verwijderen van schimmel, warm zeepachtig water of een mengsel van 1 kopje bleekmiddel per gallon water.
- Verwijder zachte of poreuze materialen - zoals tapijten, isolatie of muurplaten - die tekenen van schimmel vertonen en gooi ze weg.
- Neem contact op met een professional als er sprake is van uitgebreide schimmelgroei in huis of als er allergische reacties optreden bij het reinigen van beschimmelde oppervlakken.
Preventie
Schimmel gedijt goed in vochtige en vochtige omgevingen.
De meest effectieve manier om schimmelgroei te voorkomen, is door de luchtvochtigheid in huis te controleren. Het mag de hele dag niet hoger zijn dan 50%.
Controleer regelmatig de luchtvochtigheid, deze kan om de paar uur veranderen.
Gebruik indien nodig een luchtontvochtiger, vooral tijdens vochtige maanden.
Om schimmel te voorkomen, kan een persoon ook de volgende stappen ondernemen:
- Inspecteer het gebouw regelmatig op tekenen van waterschade en schimmel.
- Maak de badkamer regelmatig schoon en pak schimmel en meeldauw aan zodra ze verschijnen.
- Gebruik afzuigventilatoren in de keuken en badkamer of open ramen om de ventilatie te verbeteren.
- Installeer een airconditioner met een zeer efficiënt roetfilter - beter bekend als een HEPA-filter - om schimmelsporen uit de lucht te verwijderen.
- Voeg schimmelremmers toe aan verf om schimmelgroei op muren en plafonds te stoppen.
- Gebruik geen tapijt in de keuken, kelder of badkamer.
- Recycle oude boeken en kranten, want deze kunnen snel beschimmelen als ze vochtig worden.
- Omgaan met overstromingen onmiddellijk door stoffering uit te drogen en natte items schoon te maken met commerciële producten.
- Gooi door overstroming beschadigde tapijten weg.
Om de symptomen van een schimmelallergie te voorkomen of te verminderen:
- Sluit 's nachts de ramen, want er zijn meer schimmelsporen in de lucht tijdens de koele, vochtige nachturen.
- Draag een stofmasker tijdens het tuinieren.
- Blijf binnen na een regenbui, bij vochtig weer en andere tijden wanneer het aantal schimmels hoog is.
Gebruik ook de juiste veiligheidsuitrusting bij het opruimen van schimmel in een industriële omgeving of na een natuurramp.
Luchtontvochtigers zijn online te koop.
Afhalen
Op basis van huidig onderzoek is blootstelling aan zwarte schimmel niet gevaarlijker dan enig ander type blootstelling aan schimmel.
Het is onmogelijk om blootstelling aan schimmel te vermijden - de sporen zijn bijna overal om ons heen.
Bij grote hoeveelheden of bij mensen met allergieën kan blootstelling aan schimmel allergiesymptomen veroorzaken. Bij mensen met onderliggende gezondheidsproblemen kan dit tot ernstigere complicaties leiden.
Ongeacht het type schimmel is het om hygiënische en gezondheidsredenen belangrijk om deze uit huis te verwijderen.
Iedereen die zich zorgen maakt over de effecten van schimmel op zijn gezondheid, moet een arts raadplegen.
